史书记载，艮山沈氏是非常典型的“文武双全”的世族，作为北方一等一的高门，鼎盛期一直贯穿整个儿南北朝，并延续至隋唐。
军事方面，以骠骑大将军沈明谦为首，相继涌现出大量的军事将领。北邳末期，艮山沈氏一跃成为北方军事贵族集团的核心成员之一，并在孕育新王朝的过程中扮演了至关重要的角色。
另外，与所有高门相同，艮山沈氏以儒学传家，保持着极高的文化素养。
在这方面的垄断，也是他们区别于寒门庶族、维持社会地位的重要标志，又因为精通礼仪、典章、文学、艺术等等，使得他们可以完美适应选官制度的变化，始终占据有利地位。
沈氏的子弟凭借门第可以轻松起家为官，最常见的方法是从负责管理典籍的官员做起，先有个虚职，方便日后快速晋升。
因而，在南北朝时期，沈氏族内多得是人担任刺史、太守、将军等中央要职，且通过与其他高门大户、皇室成员联姻，巩固政治同盟。
只不过艮山沈氏人才稀缺，在沈氏两兄弟长成之前，这一脉始终没能排得上号。
沈将军文武双全，靠着累累功绩在史书上留下浓墨重彩的一笔，但要论及北邳的其他能人，就不得不提起他的胞弟，沈光霁。
记录他的文字并不多，寥寥几句全都是正面评价，称赞他年少时就展现出惊人的政治天赋，曾两度拜相，深受帝王信赖，并著有《红莲筏》流传于后世。
据传，这篇文章的灵感来源于沈明谦的一场梦。
莲，出淤泥不染，是儒者高洁品格的写照，也是佛教的圣洁象征；筏，则是佛家普度众生的譬喻。
文章通篇写梦，画面感极强，在那个时代被成为接引众生脱离苦海的智慧之书，也隐喻着他身处浊世，却“以文为筏”的济世情怀。
只可惜，天妒英才。
沈明谦亡故次年，十六岁的沈光霁突发恶疾，病逝于北上探亲途中。
许菱烟迟迟没能从沈将军的辛酸往事中缓过来，冷不丁又被喂了这么多历史知识，脑袋一时半会儿转不过弯儿来，思忖，那位老主君的两个儿子早早就都没了，后人们又打哪儿来的呢。
沈渠一眼看穿她的想法，解释说：兄弟俩死前都有家室。沈光霁只有一妻，院中无妾，妻子体弱一直未有所出，所以如今的艮山沈氏跟他毫无关系，全是沈明谦的后人。
许菱烟哦了声，看反应对这个话题并不多么感兴趣。
她拿手机，对着展示柜里的梨花木妆奁拍来拍去，咕哝：“好精巧的盒子，图案也漂亮……古人的雕刻技艺真是比现代强太多了……”
沈渠嘴角的弧度一滞，被她无所谓的态度狠狠刺中。
他一个人偏执的，非要把前尘往事跟她掰扯清楚，也不管她究竟有没有认真听，兀自说：“严格来讲，是沈明谦和他爱妾郑氏的后代。”
听见熟悉的姓氏，许菱烟愣了一下，却死活想不起来在哪儿听过。
好歹，注意力成功的重新转移到他这儿来了。
沈渠心满意足，顺势揽过她的肩头，将她带离这片区域。
“沈将军和发妻叶氏感情不睦，活着的时候争吵不休，死后也坚决不肯葬在一起。”
“从目前出土的书籍残片内容里也能看得出来，这两人空有夫妻之名，没有夫妻之实，婚后也不曾住在同一个屋檐下。待到遇见涉及双方利益的事情，他们才能坐下来心平气和聊一聊。”
“至于叶氏的女儿，十有八九是沈将军的爱妾所出。”
说到这儿，他顿了一顿，心口的口子再次隐隐作痛，看她的眼神中掺杂着不易被察觉的幽怨，“或许，受某些原因影响，他们只能把孩子交给叶氏抚养。”
许菱烟犹记得那个令人唏嘘的悲惨爱情故事，每次想起来都觉得胸膛有一块儿地方发紧，疼得慌。她揉了两下，顺着他的话说：“孩子无罪嘛。”
沈渠的注意力集中在她揉心口的动作上，闻言蓦地一愣：“什么？”
“爱恨情仇都是父母一辈注定要完成的课题，也是将军和郑氏之间的事情，不该把一个赤条条来到世界上的无辜新生命卷进去。”
许菱烟双手背后，悠哉悠哉的往前走。
完全没意识到自己用轻飘飘的语气，揭开了一道尘封千年的伤疤。
沈渠如梦初醒般，看着她，唇瓣轻微抖动几下。
……原来，是这样么。
原来，当年她并非因为厌恶他而迁怒于孩子，亦非恨他入骨到干脆把孩子丢弃给别人抚养，一面都不想再见。
爱恨嗔痴……
爱恨嗔痴。
爱字当先。
没有爱，哪来的恨嗔痴。
那他可不可以认为，她一遍又一遍重申恨他的时候，也是口口声声在说爱他。
沈渠低下头，隐匿在黑暗的侧脸肌肉因为振奋不停抽搐，令他痛苦憎恶的往事反刍上来，重新咀嚼一遍，竟然榨出鲜甜的汁水。
他掌心使劲压着痉挛的面部，微微抬起眼皮，目光潮湿、黏稠，像蛇巡视领地一样缠绕着她，癫狂迷乱的情绪呼之欲出。
许菱烟对背后的异样无所察觉。她鼻尖怼在冰凉的玻璃展柜上，一目十行看完叶氏的生平介绍，盯着画纸上一张温婉清丽的面庞出神。
伴随着一股檀香味儿袭来，沈渠不知道什么时候悄然凑近，双手撑在玻璃柜上，从后方把她抵在玻璃柜前，胸膛堵住她后退的路，不动声色地嗅着她身上的清香。
柔声问：“在看什么？”
“……画。”许菱烟被这个全包围的姿势弄得难为情。
他的臂膀和胸膛好似铜墙铁壁，没有彻底挨上她，却把她困起来，逃也逃不开。
这样占有欲爆棚的姿势让许菱烟很不适应，胡扯借口说逛累了要走。
沈渠瞅她一眼，没为难，痛快的退后，“好。”
电梯在这层楼的尽头，通道的声控灯坏了，环境昏暗，暖风也没通进来，导致这儿有种阴嗖嗖的感觉。
许菱烟背脊发毛，搓了搓胳膊，跟着沈渠进入电梯厢。
伴随沉重的门徐徐合拢，顶灯扑闪一下，上方的电子屏像受到不明磁场的干扰，楼层数字疯狂乱跳，降落的速度也比平时更快。
突如其来的失重导致许菱烟太阳穴被挤压得生疼，耳边嗡嗡作响，眼前忽明忽亮的。眩晕感越来越重，她站不稳当，下意识扶住旁边的人。
接着，两只耳朵被他的掌心捂住，轻轻揉了揉。
“低血糖又犯了？”
“刚吃完饭不久，不应该吧。”许菱烟哼唧。
不知道是不是她的错觉，被沈渠触碰的时候，耳朵就没那么难受了。
她依赖的靠上他臂膀，侧脸在微凉的外套上磨蹭，双眼舒服的微阖，像只用爪子洗脸的小动物，“也有可能是太累了，昨晚在车上没睡踏实，肩膀酸疼。”
闻言，他双手下滑，蹭过她热气未褪的脸庞，捻起一缕碎发别去耳后，控制着力气，小心揉捏她肩颈僵硬的肩膀。
微痛中带着丝丝快意的感觉，电流似的肆意在体内穿梭，许菱烟蹙起眉尖，努力抬起酥麻的胳膊，向后握住他的手胡乱拨开。
可惜迟了一步。
齿间溢出的声音，在寂静的空间内，显得格外清晰。
许菱烟猛然僵住。
沈渠亦没有动。
刹那间，连空气都凝固了。
可许菱烟分明感受到一道极有压迫力的视线落下来，从她羞赧哆嗦的睫毛，滑过她微抿的唇，最终，停在她握着他的一双手上。
他眼眸微眯，气流开始疾速流转。
顶光再度频繁地扑闪，电子屏的楼层数彻底失序，一阵儿混乱之后，电梯忽然颤抖一下，悬停在不上不下的地方。
啪得一下，灯灭。
黑暗侵袭。
许菱烟被变故吓一跳，转身猫进沈渠的怀里。
他顺势回抱她，“应急按钮就在你旁边，摁一下。”
许菱烟被这场突如其来的变故转移注意力，精神紧绷，短暂忘却刚才的尴尬。
她应声好，急忙抬手，来回摸索光滑冰凉的厢壁。
应急按钮的触感跟其它的不一样，哪怕双眼看不清，全凭摸，许菱烟也能顺利找到。
摁下去之后，久久没下文。
许菱烟内心泛起不安的波澜，下意识向身旁的人寻求帮助，“……手机没信号，电话是打不通了。怎么办，我们不会一直被困在这儿吧？”
“不会，”这种危急关头，沈渠的心态照样稳得住，“监控那头的工作人员发现不对，赶过来最多不超过十分钟，耐心等等。”
许菱烟半信半疑，“你怎么知道？”
“经历过，习惯了。”
许菱烟脑袋里的那根弦被拨动，立马联想起褚灵萱说他年轻时经常大江南北地旅行，途中肯定碰见过许多意外或者事故，难怪他从来都一副处事不惊的模样，全靠经验累积。
还有去年年底发生的那场，险些让他丧命的车祸……
她心里五味杂陈，默默往他怀里蜷的更紧，侧脸在他心口枕着，等待电路恢复。
不多时，头顶的应急灯毫无征兆地亮起，许菱烟被惨白光线晃了一下，生理性泪水渐渐漫上来。
沈渠伸出手，虚盖在她眼睛上方，体贴询问：“还好吗？”
“嗯。”许菱烟一抬头，差点撞到沈渠的下颌。
她完全没料到两人的姿势如此暧昧，整个人儿被他用腿夹着，牢牢固定在他怀里，而她掌心正摁着他的小腹支撑身体，等视野恢复清明，才发应过来自己的鼻尖已经快抵上他的喉结。
……太近了。
近到，如果任何一方想趁机做点什么都轻而易举。
许菱烟的理智不断叫嚷着退开。
就算他们是情侣，在家门以外的公共场合，尤其在电梯的监控底下，一直搂搂抱抱也太出格了。
但周围的气流像一只只无形的大手，扣住她的脚踝，捏住她的胳膊，操纵她的理智，勒令她不许逃开。非但不能逃，还一个劲儿推着、搡着她，向他靠近。
恍惚间，许菱烟看见四周的空间扭曲抽搐，颜色退却，全变成血一样的大红色调。
红的衣裳。
红的鞋子。
红的纱幔。
红的床单。
红的被褥。
红的蜡烛。
汩汩流淌出血泪一样的蜡油。
还有贴满墙壁的大红色双喜窗纸……
电梯厢变成密不通风的洞房，流转的空气如有实质般纷纷上前抵住她后背，怂恿她这个胆怯的新娘上前。
一时之间，四周似乎挤满看热闹的宾客，起哄声不绝於耳，嘈杂纷乱。
面前的男人始终没动，好整以暇地盯着她，摆出置身事外的闲散态度。
可他也没有移开目光。
许菱烟挨不住这样的打量，壮起胆子，重新看向他。
忽明忽暗的光线给他蒙上一层天然滤镜，把他的面颊切割成阴阳两半，那双眼里暗流涌动，盛满她看不懂的情绪，似痴恋，似幽怨，更似某种无法言喻的、只能在黑夜疯狂生长的东西。
许菱烟的呼吸陡然急促，胸腔不停向内挤压，像被抽成了真空。
她抿住下唇，努力压抑着强烈的窒息感，可喉咙深处还是泄出了一丝声音：“……明谦？”
很轻、很短，好似被惊醒的梦呓，尾音透着不自觉的震颤。
喧嚣的哄闹即刻消失，她这一声落在逼仄的空间内，变成一圈圈涟漪散开。
听见妻子的呼唤，面前这张皮轻微抽动一下，伴随滋啦声响，头顶某个隐微的地方撕开一道长长的口子，一双手挣扎着探出来，压着薄皮两边快速脱下。
沈明谦个儿稍长，整日缩在这张皮里格外憋屈。
他仰头，苍白的脸彻底暴露在光下，自胸腔内发出餍足喟叹，然后抻了抻生锈老化的胳膊腿儿，弄得关节嘎吱嘎吱作响，动作也不太灵便。
许菱烟担心地摸了摸，生怕他一不小心把这具复原不久的身体搞坏了。
沈明谦看穿她的担忧，胸膛鼓动，闷笑道：“无妨，我的身子骨没你想得那么差。”
说完，他钳着妻子的细腰向上提起，两人之间的身高差缩短，距离拉近。
他一双眼凝着她，仔仔细细地扫过每一处，目光像一片羽毛，又像一枚烧红的针尖，令她极不自在。
“刚才叫我做什么？”
“……没什么。”
“没什么是什么。”
他笑起来眉眼线条舒展，少了些阴鸷压迫的气息，突显出皮囊原有的温润感，比往日更赏心悦目。
她瞧出他现下心情颇好，竟主动与她插科打诨，只是那双鹰眼仍紧盯她不放，令她错觉自己成了被盯上的猎物，背脊发凉，脖子一缩，更不敢吱声了。
因为温度降低，她睫毛上挂着晶莹剔透的水珠，每颤一下，都有种欲说还休的暗示。而他的眼睛仿若一潭深不见底的湖水，把所有暗示吞下去，细细咀嚼、品味。
摇曳的烛光中，每一分每一秒都被拉得无比漫长。
忽然，许菱烟看见他的喉结动了一下。
就那么一下。
在这个绝对封闭且没有旁人在的空间里，就像有人往她心湖中投入了一颗石子，正巧砸在最柔软的地方。
她心神荡漾不止，嘴唇蠕动，勉强张开一条缝，咕哝：“我很开心。”
“为什么开心？”他声量压低，语速缓缓，引诱她说出真心想法。
而她也确实被某种不可言说的力量操纵思绪，漆黑眼珠失去往日的光泽，视线涣散，嘴巴机械的张合，“因为，终于能回家了。”
回家。他无声重复一遍，仔细琢磨家这个字的含义。
那地方准确来说不过是用钢筋水泥垒起来的空间，不会因谁的离开而悲伤，不会因谁的到来而欢喜，是个彻头彻尾的死物，偏偏最让人牵肠挂肚。
就算有天大的事砸在身上，最后咬牙撑下去的理由，也不过简单的一句：“我得回家去。”
与妻子相遇之前，他从不奢求世上会有一个属于自己的容身之所，反正绝大多数东西生不带来死不带去，他的一颗心，连同他的命、他这个人，注定飘零无归处，并不需要一个虚幻的寄托。
可后来，他和心爱之人成亲了，搬进被妻子称为家的地方。
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