沈枝意嘴角动了动，想扯出一个笑容，却发现面部肌肉有些僵硬，最终只化为一个无奈又恍然的轻叹。
“怪不得你从不提家人，也怪不得从不让家中长辈来提亲。”
这让他如何提呢？
生母早逝，身世成谜，背负着南诏**的阴影。
生父是当今天子，却从未公开承认过他这个儿子，甚至可能视他为一段不光彩过往的见证，一个潜在的威胁。
大齐与南诏之间，隔着灭国的血仇。
朝廷对南诏旧族，一向是警惕而压制的。
他那身份低微的养父母，又如何有资格去向谁提这门亲事？
楚慕聿将她拥得更紧了些，仿佛想从她身上汲取一些暖意。
他的下颌线绷得有些紧，侧脸在烛光映照下，显出几分罕见的萧瑟与孤寂。
“三十年前，南诏灭国那一战……”他的声音低沉下去，像在揭开一幅尘封已久、血迹斑驳的画卷，“是容侯爷，也就是容卿时的父亲，奉旨领兵最终攻破了南诏祭祀的神宫。”
他闭了闭眼，复又睁开，眼底是一片深沉的痛色。
“我的外祖父，南诏末代国主，眼见大势已去，抵抗无望，不愿宗庙受辱，便命人纵火焚宫。大火烧了三天三夜，据说映红了半片天空。”
沈枝意屏住呼吸，仿佛能感受到那场遥远大火的炽热与绝望。
“只有我娘在外祖父事前的精心安排下，带着几名忠仆，从一条鲜为人知的密道逃出生天。”
楚慕聿的喉结滚动了一下。
“她怀着国破家亡的深仇，从边境潜入大齐，一路辗转来到京城。”
“为了隐匿身份，也为了寻找接近权力核心的机会，她伪装身份，藏身于烟花柳巷之中。”
沈枝意心念电转，一个词脱口而出：“书寓？”
“正是书寓。”楚慕聿颔首，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“那是我娘曾经短暂栖身过的地方。后来也成了她留给我的，为数不多的产业之一。”
沈枝意立刻想到了下一个问题：“那你后来为何会去了山西？又与养父母生活在一起？”
楚慕聿沉默了片刻，似乎在选择从何处继续讲述这绵长而悲伤的故事。
“因为陛下……当时，他还只是一位普通的皇子，在兄弟中并不出众，甚至被排挤在权力中心之外，心中郁结，便时常出入风月场所，排遣烦闷。”
他的语调平稳，却像钝刀刮过石板，带着一种冰冷的叙述感。
“我娘容貌才情皆是绝艳，陛下对她，不出意外地，一见倾心，深陷其中。”
他顿了顿，目光变得有些悠远。
“其实，我娘潜伏京城最初的目的，是想方设法进入皇城献艺，若能得先帝青眼，便有近身行刺的机会，那是她报仇计划里，最直接、也最惨烈的一步。”
沈枝意心中凛然，立刻明白了其中的关节。
“但先帝深居简出，她苦等两年，始终没有机会。反倒是遇上了当时还是皇子的陛下……”她喃喃接道。
“没错。”楚慕聿点头，“陛下，成了她那时所能接触到的、最接近皇宫权力核心的人。与他周旋，哪怕是虚与委蛇，也是当时最快、或许也是唯一能靠近目标的路径。”
他的语气里，听不出对母亲此举是褒是贬，只有深深的疲惫。
“我娘与陛下周旋，假意奉承，曲意逢迎。而陛下……却是真的对她情根深种，难以自拔。”
楚慕聿阖了阖眼，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
“只是，即便得到了陛下的宠爱，她依然无法踏入宫门半步。”
“她的来历，她的身份，注定了她见不得光。”
“而当时的陛下也只是一个不受先帝重视、手中无权无势的普通皇子，根本没有能力，也没有资格将她那样身份的女子带入宫廷。”
他的叙述在这里，染上了一丝命运弄人的苍凉。
“可是一年后。我娘发现自己有了身孕。”
楚慕聿的声音几不可察地低了下去，沈枝意却能感觉到，他揽着自己的手臂，肌肉微微绷紧了。
“那个孩子，就是我。”
他停顿了很久，久到沈枝意以为他不会再继续说下去。
“她恨。”他终于再次开口，声音沙哑，“恨自己竟然怀上了仇人之子的血脉。她想过不要这个孩子……可她不能。”
“她还需要这个孩子，作为与陛下之间更紧
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