窗外的梧桐叶被秋风裹挟着，打着旋儿飘入水中，在落满桂花的池子里晕开一圈浅金色的涟漪。
凤仪宫内，李归玉在案前哗啦啦地翻着那本烫金名册。
侍女沅香捧着个乌木托盘进来，上面放着新沏好的菊花茶，水汽氤氲里，她的声音带着些小心翼翼。
“娘娘，这是在找什么？”
“有个叙州刺史金家你可有瞧见？”
进入殿选的有五十余人，按照原书所写，金苁蓉会在此次选秀中脱颖而出。
“叙州刺史？”沅香将茶放在李归玉手边不远处，仔细回想了一下，“倒是不曾记得此人，不过是个七品小官的女儿，娘娘找她做什么？”
李归玉捏着名册的手顿了顿，心说别看现在是七品小官的女儿，没过多久就要母仪天下。
她端起桌上的菊花茶抿了抿，随意扯了一个借口：“未入宫前，有位大师给批过命，她克本宫。”
温热的茶汤划过舌尖落入胃中，因为久坐而僵直的身体回暖，李归玉稍微活动了一下脖子。
七品小官的女儿命格克中宫皇后，听起来无比荒谬，就好像说一个蝼蚁能够干翻大象。
沅香却是听进去了，她凑近，压低了声音：“娘娘打算怎么做？”
“别让她出现在殿选上。”李归玉也顺势降低了音量，毕竟是做坏事的，也不好大声嚷嚷。
沅香露出一个“我都懂”的表情，行礼退下。
才到门口，李归玉突然想起什么似的，又把人叫了回来：“尽量别伤她。”
差点忘了自己是皇后，掌控着别人的生杀大权，要是底下人会错意把人杀了，不知道世界会崩塌成什么样。
沅香的脑子转得飞快，她从小跟着自家娘娘，不曾听说有什么大师给她批过命，就算真有，那对于这种人，应该除之而后快，怎的自家娘娘只是不让她出现在殿选？
不过作为侍女不需要知道太多，沅香行礼告退：“是。”
娘娘这么做自然有娘娘的道理。
莹白的指尖在金苁蓉的名字上抚过，李归玉陷入了沉思。
一觉醒来，自己从打工牛马变成了炮灰皇后，结局被皇上的一杯毒酒送走。
为了实现自己在后宫的退休躺平的生活，她只能从源头掐灭火苗。只要女主不进宫，皇上就不会爱上她，自己也能安安稳稳，在宫里有吃有喝地孤独终老。
殿选这日，天朗气清，微风和煦。
李归玉起了个大早，今天是大日子，皇后要去主持殿选，得穿正装。
盛装的流程繁琐，洁面、敷粉、描眉、点唇都比平时更加耗时，好像她是一个马上要出嫁的新娘子，被人翻来覆去打扮。
“娘娘，金家那个已经处理了。”沅香在她身边小声汇报。
听得昏昏欲睡的李归玉眼皮一跳：“处理了？怎么处理的？”
“打晕了关在柴房，殿选之前绝不会出现。”沅香露出一个势在必得的笑容。
“好。”李归玉想点头，可为她描眉的侍女正聚精会神地给她画一种叫“远山眉”的眉形。
她也就僵着脖子没动，直到眉间的冰凉消失，才跟着松了一口气。
大殿外站着许多选秀的女子，五颜六色的裙摆像春日里的花，挤挤挨挨好不热闹。
太后端坐于宝座之上，四十多岁的年纪却没有丝毫老态，身着深青色朝服，朱红滚边，凤冠上的金凤傲然而立，口衔宝石，愈发显得她威严无比。
李归玉坐在侧座，一身朱砂色凤袍衬得她面色平静。
数十张案几摆在大殿之中，上面不仅放着笔墨纸砚，一旁还有绸缎和丝线。
外头的秀女有不少踮起脚往里面张望：“不是说选秀吗？怎的跟科考一般？”
“嘘，小点声。”
那位秀女立马低下头默不作声。
内侍省的太监陈双全拿着册子点名：“请念到名字的秀女进来。”
李归玉努力睁大双眼不让眼皮合上，果然前世老师说的监考比考试还累，诚不欺她。
太后放下手中的茶盏，不大不小的声音传来：“皇后，今年怎的多了这一项？早些年间的选秀不过是考察才智性情。”
被点名的李归玉不由得坐直了身体，微微颔首之后才回答。
“回禀母后，臣妾想着这是皇上登基之后的头一回选秀，需要的不仅是貌美贴心的女子，更重要的是能够协助料理后宫的大小事务，后宫安宁，皇上在前朝也能够安心。”
实话李归玉自然是不敢说，她还能说自己不想管，想招个实习生进来当牛做马？
太后默不作声了好半天，手里拿着的佛珠也不继续盘，李归玉如坐针毡，这答案到底是满意还是不满意？
良久，等到她脖子都僵了，太后才发话：“皇后有心了。”
面前的秀女换了一批又一批，来来往往，看得李归玉又开始犯困。
今日本就起得早，害怕自己监考的时候肚子叫出声，早餐她还多喝了两碗粥。
现在倒好，饿是没饿，反而有点晕碳。
眼皮沉重得不停往下，身旁的青黛见状捧着一碟子桂花糖糕上前。
“娘娘，这是小厨房今早新摘的桂花制成的糖糕，按照娘娘的吩咐，特意制成从前的一半大小，正好一口一个。”
李归玉瞌睡一下子醒了大半，她脑子依然有些混沌，胡乱地挥了挥手：“不想吃。”
青黛脸色一变，赶忙捧着东西退下：“奴婢知错。”
趁着李归玉还没反应过来，太后找准了时机。
“皇后是六宫之主，虽说掌管后宫需要宽严并济，可若对待下人一味苛责，反倒是失了皇后的体面。将来史书工笔会如何记载你这位皇后？”
这属实是冤枉，但想来是原身的脾气一向不好，这才让青黛的反应如此大。
可今日是秀女殿选的日子，太后当着这么多人的面，明显是想敲打她。
婆媳矛盾果然什么时代都不可避免，李归玉从位置上起身，额间那颗东珠晃了晃，她恭恭敬敬地向太后行礼：“臣妾谨遵母后教诲。”
“明白就好，起来吧。”太后轻轻转动手中的紫檀木佛珠，目光转向大殿之中。
最后一位秀女放下手中的针线，她把绣好的花样交给一旁的陈双全。
以为监考结束的李归玉刚要起身，一个穿着碧色罗裙，头戴桂花样式珠花的女子急匆匆踏入大殿。
见到高位上的两人，女子赶忙行礼：“太后娘娘、皇后娘娘圣安，民女金苁蓉来迟，还望太后娘娘、皇后娘娘见谅。”
侧座上的人蓦地抬头看去，跪着的女子一身素雅，不施粉黛，因为跑的急，前面的额发被风吹得微微凌乱。
李归玉顿住，女主怎么会来？
沅香从侧殿匆忙赶来，附耳说道：“娘娘，不好了，瑞王殿下把金苁蓉救走了！”
“
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