故事讲完，杜存荀打算今夜在此留宿，脱下夜行衣问年楚要衣裳换，门外却传来一阵脚步声，只好先躲到屏风后。
伴着房外传来的隐隐乐声，有人轻轻叩门，“沉香，花娘要改舞步，叫咱们过去呢。”
年楚应了一声，门外人便走了。年楚翻出来一套新衣裳给杜存荀，就要跟着去，杜存荀拉住她低声埋怨，“这花娘不用睡的么？况且这改舞步又不是改曲子，将你叫下去做什么？”
年楚拨开她的手，“你又不是不知，花娘向来要求尽善尽美。”
“你走了，我一个人待着也乏味，不如我也过去瞧瞧。”
年楚拦住杜存荀，“花娘这几日派了许多人盯着，生怕舞步被其他青楼偷了去。你别添乱。”
杜存荀只好抱着新衣裳下楼溜进了浴房。
浴房用竹板隔开，分成几个小的隔间，水汽氤氲，还能听到几位楼里的艺伎边洗身子边娇声软语在浴池里互通八卦。
杜存荀选了个稍偏僻的隔间，褪去全身衣裙后，整个身子慢慢滑进浴桶中。
太舒服了。
怪不得这云想楼的女子都十分香软。
等到胸中再无气可呼出时，杜存荀才将头浮出水面，开始小心翼翼擦洗身子和长发，尽量不发出大声响。
艺伎们还在谈论着，时不时轻轻笑出声来。谈论的无非是客人间各种风流韵事，还有临近的花魁大会。
花魁大会于晏州的青楼而言，向来是能顶天的大事。晏州三年办一次花魁选秀，届时朝廷官员大多会应邀前来为喜欢的艺伎添上一票，皇帝若是起了兴致，也会来选个合眼的带回宫里当消遣。
因参选的都是各家青楼里精挑细选出来的美人，万种风情，且各花入各眼，故大会与其说是选花魁，不如说是美人们借此契机为自家青楼博些名声。
本次选秀，花娘虽势在必得，但也不敢懈怠，日日紧盯自家姑娘练舞，只盼着那袅娜的身段能多勾走几个大官的魂，给她送来好几车的金银。
杜存荀静静听着，忽然听到了沉香的名字。琴师已经病愈回来，沉香顶替了另一个要上台的艺伎，这几日正在练舞。
“……初七就要选了，沉香哪里来得及……”
今年的花魁大会，定在七月初十。
今日已经是七月初二了。
年楚要上台。
杜存荀匆匆擦干了身子来到大堂，没看年楚，赶回房间，年楚正往耳边挂面纱。
“我听人说，你也要上台。”杜存荀刚赶上来，气息还有些乱。
年楚回头，眼里闪过一丝惊诧，但很快又被平静覆过，“楼里有个姐妹扭到了脚，我央求花娘让我来替她。”
杜存荀心里了然。单论舞姿，年楚比不得楼里其他姑娘，若不是她自告奋勇，花娘不会无故叫她来顶替。更何况她左眼下还留有一道细长的刀疤。
虽然那疤痕一眼看过去并无不妥，但年楚平日待客时还是会在左眼周围描上花来掩饰。估计是刚卸了妆，花娘看不惯，这才遣她回来戴上面纱。
花娘识人无数，看出年楚是个美人胚，就是当今云想楼最美的女子与之相比，都要逊色几分，故年楚初进云想楼的那些日子里，她托了不少人，也使了不少银两，到处寻医问药，想要祛掉年楚脸上的细疤。
只可惜收效甚微。
那些膏药是否有用，杜存荀无从知晓，毕竟它们出了花娘的口袋后，转眼就被年楚关进柜子里落灰。
脸上留着疤的年楚也像那些膏药一般，被花娘隐于琴后，不轻易引荐给来客。
“可你脸上的疤……”
杜存荀定睛去瞧年楚脸上的疤痕。眼角下，那疤痕已经淡得快要看不出。
“花娘说了，若是我成了花魁，她就不会将我卖给张平做妾。”年楚抬手去抚左眼，早已不似先前的突兀触感，“再过几日，就会完全消掉了。”
“可是……”
可是，等你成了花魁，身价高涨，我那点酬金，到时候又怎么足够将你赎出来。
“杜尧，你不可能永远都帮我。”年楚擦去杜存荀额角因跑动而出的薄汗，笑，“我有自己的路要走。”
言尽于此。
——
杜存荀夜里回到陆府时，陆辰竹正孤零零一个人跪在小院里。
季庄房里亮着灯，挽娘也还没睡。
杜存荀走到陆辰竹面前，问他出什么事了。
陆辰竹红着眼眶，眼睛死死盯着地面，抿着唇一句话不说。季庄听见声响走出来，说是陆辰竹在夏家动手打人，挽娘罚他跪一个时辰，等他知错才愿意见他。
现在一个时辰早已经过了，他不认错，挽娘不见他，他就这么一直跪着。
“为何打人？”杜存荀蹲下问陆辰竹。
陆辰竹泪珠子先掉了几颗，才下弯嘴角说谢初笑他笨，笑他长不大，还笑他娘亲死皮赖脸留在陆家，肯定跟陆行有过苟且之事。
听到谢初的名字，杜存荀就觉得头疼。
谢初是谢家的小公子，如今也拜在夏恭门下读书。
谢家仗着皇帝器重，行事一向嚣张跋扈，公子小姐们受家风熏陶，也都养成了目中无人的刁蛮性子。但她没想到，陆辰竹这才第一天进学，就和谢初生出了嫌隙。
“辰竹先向娘亲认错，今晚好好睡一觉。明日我与辰竹一起去给谢小公子道歉赔罪，好不好？”季庄劝。
“我不要。他也有错。”陆辰竹憋着泪，胸口不停起伏。
“先打人就是错了。如果辰竹习武是为了先打人，师父以后再也不教你武功。”杜存荀站起来，“辰竹这样做不是保护娘亲。”
她虽然也气不过，但毕竟陆辰竹打人在先。
她闲暇时简单教陆辰竹一些防身的招数，也算是对得起他一声“师父”，虽不至于伤人，但有师父这个名分在，真要责怪起来，陆行总能怪到她头上。
陆辰竹果然马上抬头，“不要......”
“那辰竹向师父保证，以后不会先对人动手。”
陆辰竹动动嘴唇，知道杜存荀没有与他开玩笑，鼓着腮帮子答应。
杜存荀将他扶起来，“现在去找娘亲认错，明日去向谢初道歉。”
陆辰竹跪了太久，膝盖疼得站不起来，杜存荀将他一把抱起，敲响了挽娘的房门。
母子俩和好后，杜存荀与季庄挑明，“谢家不会接受辰竹的道歉。”
谢初是谢家的掌中宝，在谢家里都怕磕了碰了，被陆辰竹这个不受待见的陆家庶子打了一拳，怎么会善罢甘休。
“辰竹自己回来的？”杜存荀又问。
“夏夫子差人送回来的。”
“夫子有说什么吗？”
季庄想了想，“没有。”
看来夏恭想要置身事外，让两家自行解决这场纷争。
“大夫想让辰竹如何向谢家道歉？”暂时想不出应对的法子，杜存荀问季庄有什么主意。
季庄被问住。
还能如何道歉，低头认错，再送点谢初喜欢的物什。小孩子之间的恩怨总不会太复杂。
杜存荀接着又问，“季大夫知道谢初喜欢什么？”
“......不知。”
杜存荀料想即使谢初不原谅陆辰竹，在夏家也掀不起什么大风浪，便想着先将此事搁置下来，明日
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