元启二十七年，腊月廿三，小年。
本该是爆竹声起、祭灶迎福的日子，宸朝京城却被一层化不开的死寂牢牢裹住。紫禁城的红墙之上，往日迎风招展的明黄龙旗早已换作素白幡幔，连绵的丧钟声从午门内漫出，一声接着一声，砸在每一个人的心上，震得人指尖发寒。
养心殿御榻之上，执掌宸朝二十七载的元启帝萧氏，崩了。
先帝的死因，早有定论。入冬以来，南北河务告急、边地雪灾频发，先帝夙兴夜寐批阅奏折，本就积劳成疾，又在腊月里偶感风寒，病势来势汹汹，太医院束手无策，终究是没能熬过这个小年。弥留之际，先帝立下遗诏，传位于时年二十一岁的太子萧敬轩，命朝中重臣尽心辅弼，嗣皇帝位。
消息是辰时三刻传到太子府的。
彼时林清芷正坐在窗边，就着窗外落下来的细碎雪光，绣着一方素色帕子。她是太子府里最不起眼的侍妾之一，无宠，无子嗣，家世普通，进府两年，见过太子萧敬轩的次数，一只手都数得过来。府里的人大多忘了她的存在，只当她是角落里一株无声无息的草。
传旨太监跌跌撞撞冲进府门，带着哭腔的声音穿透重重院落：“皇上驾崩了——遗诏立太子殿下为帝，嗣皇帝位——”
整个太子府，瞬间静了。
不过片刻，压抑的哭声便从各处院落漫出来，有真心的，有假意的，更多的，是藏在哭声里的慌乱与茫然。林清芷握着绣花针的手微微一顿，针尖刺破指尖，渗出来一点殷红的血珠，落在素白锦缎上，像雪地里开了一朵极小的红梅。
她抬眼看向窗外，漫天大雪正纷纷扬扬地落着，盖住了太子府的琉璃瓦，盖住了院中的枯树，也盖住了这世间所有的喧嚣与隐秘。她心里清楚，从这一刻起，她的人生，整个太子府所有女眷的人生，都要天翻地覆了。
接下来的二十七天，是举国同哀的国丧期。
整个太子府都浸在素白与死寂里，所有人都换了粗布素服，摘了所有首饰，每日卯时起身，跟着嫡福晋沈氏去紫禁城内的乾清宫哭灵，日落时分才回府。没有笑语，没有丝竹，连走路都要放轻脚步，生怕触了国丧的忌讳。
林清芷就混在人群里，安安静静地做着自己该做的事，不多说一句话，不多看一眼，却把所有人的动静都收在了眼底。
她看着太子萧敬轩，那个年仅二十一岁的储君，在一夜之间褪去了所有的温和，眉眼间凝起了帝王的冷硬与威仪。他每日守在乾清宫先帝灵前，一边守孝，一边处理朝政，接见朝臣，短短二十七天，便稳稳握住了朝堂的权柄，没有给任何人留下可乘之机。他偶尔抬眼扫过灵前跪坐的潜邸女眷，目光平静无波，没有半分旧情，只有帝王的权衡与审视。
她看着嫡福晋沈氏，这位与新帝同岁、出身名门的原配夫人，自始至终都稳如泰山。她打理着太子府的上下事务，安抚着慌乱的众人，每日带着女眷哭灵，礼数周全，滴水不漏。哪怕是在灵前哭得最悲痛的时候，她的眼神里也始终带着一丝不容置疑的冷静与算计。她的身侧，奶娘抱着四岁的二皇子萧景瑜——新帝唯一的嫡子，小家伙穿着素色小袍，端端正正地坐着，一点都不怕生，眉眼间像极了萧敬轩，自带着一股气度。林清芷心里清楚，这位未来的皇后，想要的从来都不止一个中宫之位，她要的，是后宫绝对的掌控权，是自己儿子未来的储君之位。
她看着侧福晋安氏，这位年方二十、家世仅次于沈氏的贵女，抱着三岁的大公主萧和娴，哭得梨花带雨，却时不时偷眼看向沈氏，眼里藏着藏不住的得意与攀比。安氏性子直，喜怒哀乐都写在脸上，没什么太深的城府，在潜邸时就常常因为一点小事与人置气，可她是潜邸唯一的侧福晋，还诞育了新帝唯一的皇长女，这份底气，让她始终觉得自己是仅次于沈氏的人。
她看着庶福晋白氏，同样二十岁的年纪，抱着襁褓里一岁的二公主萧和媛，安安静静地站在人群里，不哭不闹，礼数周全，却没人敢忽略她。旁人都以为她是母凭女贵，只有林清芷知道，白氏的心机深不可测。在潜邸时，她永远是最温和、最不争不抢的那一个，可每次有风波，她都能恰到好处地站在最有利的位置，从来不会被波及，悄无声息地就从侍妾走到了庶福晋的位置。这样的人，才是这深宫里最可怕的对手。
还有带着五岁大皇子萧景瑞的江氏，抱着两岁三皇子萧景琪的陈氏，以及和她一样的侍妾金氏、何氏、池氏、许氏。每个人的脸上都带着不同的表情，藏着不同的心思，在这国丧的死寂之下，暗流早已汹涌。
林清芷始终垂着眼，安安静静地做个透明人。她今年二十岁，进府两年，无宠无出，家世普通，在所有人眼里，都是最没威胁的那一个。可只有她自己知道，她的心里藏着怎样的算计，她等这一天，等了多久。这深宫是吃人的地方，可也是能让人一步登天的地方，她不想一辈子做角落里的草，她要在这红墙之内，走出自己的路。
正月二十，二十七天国丧期满，新帝萧敬轩在太和殿举行登基大典，正式登极，改元永熙，史称永熙帝。
整个京城，在国丧的死寂之后，迎来了新帝登基的肃穆与威严。而太子府里的所有女眷，都在等着那道决定她们一生命运的圣旨。
正月廿一，大封六宫的圣旨，终于到了。
所有潜邸女眷都集中在太子府正厅，按照位份依次跪在地上，鸦雀无声，连呼吸都放得极轻。宣旨太监捧着明黄圣旨，站在正厅上首，尖细却威严的声音，在寂静的厅内响起，一字一句，都敲在每个人的心上。
“奉天承运，皇帝诏曰：潜邸嫡福晋沈氏，出身名门，淑慎端良，温恭克俭，相佐潜邸多年，甚合朕心，今册立为皇后，居永寿宫正殿，钦此。”
第一个念到的，自然是沈氏。她跪在最前面，素色旗装衬得她身姿挺拔，听到圣旨，脸上没有丝毫多余的表情，只是恭恭敬敬地伏下身，额头贴在冰冷的地面上，声音沉稳，没有一丝波澜：“臣妾谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
林清芷垂着眼，心里毫无波澜。这是意料之中的事，沈家势大，她是原配嫡妻，又有嫡子傍身，中宫之位，从来都是她的囊中之物。
“侧福晋安氏，毓秀名门，柔嘉端慧，诞育皇长女，晋封宸贵妃，居咸福宫正殿，钦此。”
安氏的身子明显抖了一下，眼里瞬间蓄满了泪，连忙叩首谢恩，声音里带着藏不住的喜意。宸这个封号，与新帝的宸朝国号同字，这份荣宠，是整个后宫独一份的。林清芷抬眼扫了她一眼，心里暗叹，这份太过扎眼的恩宠，配上她那点城府，怕是迟早要栽跟头。
“庶福晋白氏，温恭淑慎，克娴于礼，诞育皇次女，晋封懿妃，居景阳宫正殿，钦此。”
白氏脸上没有丝毫意外，只是抱着怀里的二公主，恭恭敬敬地叩首谢恩，动作行云流水，礼数周全，挑不出一点错处。林清芷的指尖微微收紧，果然，白氏的手段，远比旁人想的要高，无嫡子傍身，却能一步到位封妃，这份能耐，不容小觑。
“侍妾江氏，诞育皇长子，温恭淑慎，晋封贤嫔，居延禧宫正殿，钦此。”
江氏猛地一颤，连忙拉着身边五岁的大皇子萧景瑞一起叩首，声音里带着哭腔，不知道是激动还是紧张。萧景瑞是新帝的皇长子，是嫡子最大的威胁，江氏性子绵软，没什么心机，怕是护不住这个孩子，往后的日子，注定不会太平。
“侍妾陈氏，诞育皇三子，端谨柔顺，晋封淑嫔，居启祥宫正殿，钦此。”
陈氏抱着怀里两岁的三皇子萧景琪，连忙叩首谢恩，脸上满是惶恐与庆幸。她性子温和，没什么主见，母凭子贵封了嫔，也算是有了一席之地，只是在这深宫里，随波逐流，终究难有善终。
圣旨继续往下念，到了位份更低的妾室。
“侍妾金氏，恪慎持躬，淑慎有仪，晋封贵人，赐封号恪，居长春宫东偏殿，钦此。”
金氏跪在林清芷身侧，同样二十岁的年纪，脸上没有丝毫表情，只是恭恭敬敬地叩首谢恩。林清芷的心里微微一凛，金氏和她一样，无宠无出，家世普通，却一步封了贵人，比她还高了一级。旁人只当她运气好，只有林清芷知道，金氏的心机，和她不相上下，甚至比她更狠，往后在这宫里，少不了要交手。
“侍妾何氏，柔顺安贞，娴于礼法，晋封贵人，赐封号恬，居永和宫东偏殿，钦此。”
何氏连忙叩首，脸上满是激动的笑意。她性子活泼，没什么城府，在潜邸时就和众人相处得不错，如今封了贵人，也算是得偿所愿。
“侍妾池氏，温婉恭顺，恪守宫规，晋封常在，赐封号惜，居景仁宫东偏殿，钦此。”
池氏的脸瞬间白了，却还是恭恭敬敬地叩首谢恩，声音里带着一丝压抑的委屈。她性子内向，不爱说话，如今只封了常在，心里的不甘，可想而知。
“侍妾林清芷，柔嘉端慧，克娴于礼，晋封常在，赐封号愉，居承乾宫东偏殿，钦此。”
终于念到了自己的名字。林清芷握着帕子的手微微一顿，随即恭恭敬敬地伏下身，额头贴在冰冷的地面上，声音平稳，没有一丝波澜：“臣妾谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
周围瞬间传来几道若有若无的目光，有惊讶，有嫉妒，有不屑。
她们惊讶的，从来不是她封了常在，而是她的居所——承乾宫东偏殿。
承乾宫是东六宫之首，历来是宠妃居住的地方，离新帝居住的养心殿，只有一步之遥。如今新帝刚登基，承乾宫正殿还空着，却把她一个无宠无出、家世普通的小小常在，安排在了东偏殿。
这是天大的体面，也是致命的祸端。
她就像是被放在了明面上的靶子，皇后不会容她，宸贵妃不会容她，懿妃不会容她，后宫里所有盯着圣宠的人，都会把她当成眼中钉。
可林清芷的心里，没
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