天刚蒙蒙亮，承乾宫东偏殿的窗棂上，就透进了一层薄薄的晨光。料峭的春风卷着檐角的铜铃，发出细碎的声响，像极了这后宫里永远停不下来的窃窃私语。
林清芷早早就醒了，坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己。清秀正给她梳着两把头，依旧是最简单的发髻，只插了两支素银簪子，连半分绒花都不敢戴。脸上素面朝天，连最淡的素粉都没施，一身月白色的素缎常服，没有任何绣纹，规矩得挑不出半分错处。
“主子，再检查一遍吧，确保身上半点香气都没有。”清禾拿着素色的帕子，仔细地拂过林清芷的袖口、衣襟，语气里满是警惕，“昨天恪贵人刚走，皇后娘娘那边肯定记恨上您了，今天请安，指不定会出什么幺蛾子，咱们半点差错都不能出。”
林清芷看着铜镜里自己平静的眉眼，指尖轻轻敲了敲梳妆台的桌面，眼底闪过一丝了然。她怎么会不知道？昨天她拒绝了金氏的拉拢，等于把宸贵妃党推到了对面，而皇后那边，早就把她当成了眼中钉，如今她两面不讨好，今天的永寿宫请安，注定是一场鸿门宴。
“不用查了，该准备的都准备好了。”林清芷缓缓开口，声音平静，“是福不是祸，是祸躲不过。皇后要是真想找我的麻烦，就算我身上半点错处都没有，她也能找出理由来。我们能做的，就是见招拆招，兵来将挡。”
她顿了顿，补充道：“记住，今天不管发生什么，都不要乱了阵脚，看好咱们自己的人，别被人抓住把柄。”
清禾和清秀连忙躬身应道：“奴婢记住了。”
卯时正，林清芷带着两个侍女，坐着轿子往永寿宫去了。轿子走在寂静的宫道上，两旁的宫墙高耸冰冷，把晨光都挡在了外面，像一张密不透风的网，压得人喘不过气。
到永寿宫的时候，宫门已经开了，各宫的轿子停了满满一院子。林清芷下了轿，整理好衣容，快步走进了偏殿。
偏殿里已经坐满了人，泾渭分明地分成了三派。
上首左侧，宸贵妃安氏端坐着，一身石青色的素缎常服，头上戴着一支东珠簪子，眉眼间带着惯有的骄纵，漫不经心地拨弄着手上的素银镯子。贤嫔江氏坐在她下首，脸上带着拘谨，时不时给宸贵妃添茶，恪贵人金氏坐在另一侧，垂着眼，安安静静的，看到林清芷进来，抬眼扫了她一眼，眼底闪过一丝深意，又很快垂下了眼。
上首右侧，懿妃白氏端坐着，一身湖蓝色的素服，眉眼温和，正和身侧的淑嫔陈氏低声说着什么，语气轻柔。惜常在池氏站在她身后，垂首站着，连头都不敢抬。
靠近门口的位置，恬贵人何氏坐着，一身月白色的常服，看到林清芷进来，嘴角勾起一抹带着敌意的冷笑，眼神里满是不屑。她是皇后党的心腹，自然是唯皇后马首是瞻，早就把林清芷当成了眼中钉。
最末的位置，慎答应许氏缩在角落，看到林清芷进来，怯生生地抬了抬头，又飞快地低下头，手指紧紧攥着帕子，一副受惊的样子。
林清芷目不斜视，快步走到末位，对着上首的宸贵妃和懿妃行了个蹲礼，恭恭敬敬道：“嫔妾给宸贵妃娘娘请安，给懿妃娘娘请安。”
“起来吧。”宸贵妃摆了摆手，似笑非笑地看着她，“愉常在倒是来得早，看来今天是做好了准备，来给皇后娘娘请安的。”
这话里有话，林清芷自然听得懂，她垂首道：“给皇后娘娘晨昏定省，是嫔妾的本分，不敢怠慢。”
懿妃温和地笑了笑，开口道：“愉常在不必拘礼，找个位置站定吧。时辰还早，皇后娘娘还没出来呢。”
“谢懿妃娘娘。”林清芷再次躬身道谢，走到了慎答应旁边的位置，垂首站定。她是常在，位份低微，在贵妃、妃、嫔这些主位面前，没有落座的资格，这份规矩，她守得死死的。
她刚站定，恬贵人何氏就站了起来，故意走到她身边，装作整理裙摆的样子，和她撞了一下。林清芷下意识地侧身避开，恬贵人却已经站稳了，对着她冷笑一声，压低了声音，用只有两人能听到的音量道：“别以为占着承乾宫就了不起了，一个小小的常在，也敢在后宫里横冲直撞，今天有你好果子吃。”
林清芷抬眼看向她，眼底闪过一丝警惕，面上却依旧平静，淡淡道：“恬贵人娘娘说笑了，嫔妾不敢。嫔妾素来安分守己，绝不会碍了娘娘的眼。”
“安分守己？”恬贵人嗤笑一声，转身走回了自己的位置，没再多说什么。
林清芷的心里却咯噔一下，下意识地摸了摸自己的袖口、衣襟，没有摸到任何异样的东西。她知道，恬贵人刚才那一下，绝对没安好心，可她检查了一遍，什么都没发现，只能提高警惕，心里做好了万全的准备。
没过多大会儿，殿外传来了太监的高声唱喏：“皇后娘娘驾到——”
所有人瞬间起身，整理好衣容，快步走进正殿，按照位份依次站好，恭恭敬敬地垂首站着。皇后沈氏身着明黄色的素凤袍，头戴九尾凤簪，缓步走了进来，身姿挺拔，威仪十足，径直走到上首的凤椅上坐下。
“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”众人齐齐跪下，行三跪九叩的大礼，声音整齐划一，在寂静的正殿里响起。
“都起来吧。”皇后的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，目光冷冷地扫过下方众人，最后落在了林清芷的身上，停留了片刻，才缓缓移开。
林清芷垂首站着，能清晰地感受到那道带着审视与寒意的目光，像刀子一样，刮在她的身上。她心里清楚，今天这场局，已经布好了，就等她往里跳了。
众人起身，按照位份依次站好，皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，缓缓开口道：“今天叫你们过来，除了例行晨昏定省，还有一件事要叮嘱你们。先帝驾崩未满百日，国丧期还没过，宫里的规矩，都给本宫牢牢记住了。禁用一切丝竹宴饮，禁用一切香饰脂粉，禁用一切荤腥酒肉，但凡有敢违制的，就是对先帝大不敬，本宫绝不轻饶，轻则降位禁足，重则打入冷宫，甚至赐死，听明白了吗？”
“嫔妾谨遵皇后娘娘教诲，绝不敢违制。”众人齐齐躬身应道。
皇后的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，放下茶盏，话锋一转，目光再次落在林清芷身上，缓缓道：“只是本宫听说，有人把本宫的话当成耳旁风，表面上安分守己，背地里却不守规矩，罔顾礼法，对先帝大不敬啊。”
这句话一出，正殿里瞬间静得连根针掉在地上都能听见。所有人的目光，都齐刷刷地落在了林清芷的身上，有好奇，有看戏，有幸灾乐祸，有隐晦的担忧。
林清芷的心里一凛，面上却依旧平静，垂首站着，没有说话。她知道，该来的，终于来了。
果然，她刚想到这里，恬贵人何氏就快步出列，对着皇后行了个蹲礼，义正辞严地开口道：“皇后娘娘，嫔妾有话要说！”
“哦？恬贵人有什么话，只管说。”皇后淡淡道，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
恬贵人转过身，伸手指着林清芷，高声道：“皇后娘娘，嫔妾方才在偏殿，无意间闻到愉常在身上，有淡淡的甜香气息！如今国丧未满百日，按规矩禁用一切香饰脂粉，愉常在身带香气，定然是私藏了香包或是脂粉，此举不仅是违制，更是对先帝大不敬，对皇后娘娘大不敬！请皇后娘娘明察！”
这句话，像一颗炸雷，在正殿里炸开了。
谁都知道，国丧期间私带香饰，是足以掉脑袋的重罪。先帝尸骨未寒，任何违制之举，都会被冠上“大不敬”的罪名，哪怕是位份再高的妃嫔，都担不起这个罪责，更何况是林清芷这个无依无靠的小小常在。
林清芷猛地抬起头，看向恬贵人，眼底闪过一丝冷意，快步出列，跪在地上，对着皇后恭恭敬敬地磕了个头，朗声道：“皇后娘娘明鉴！嫔妾冤枉！嫔妾深知国丧规矩，从不敢有半分违制，身上绝无任何香饰脂粉，更不敢对先帝有半分不敬！恬贵人娘娘所言，纯属污蔑！”
“污蔑？”恬贵人冷笑一声，对着皇后道，“皇后娘娘，嫔妾有没有污蔑，搜一搜就知道了！若是愉常在身上没有香包脂粉，嫔妾甘愿受罚！可若是搜出来了，还请皇后娘娘严惩不贷，以正宫规！”
皇后看着跪在地上的林清芷，脸上露出震怒的神色，一拍桌案，厉声道：“放肆！愉常在，你好大的胆子！先帝尸骨未寒，你竟敢做出此等违制大不敬之事！来人！给本宫搜！”
立刻就有两个掌事嬷嬷上前，走到林清芷面前，恭恭敬敬道：“愉常在娘娘，得罪了。”
林清芷跪在地上，指尖紧紧攥着帕子，心里清楚，现在反抗，只会落得个抗旨不尊的罪名，只能任由她们搜身。她抬眼看向皇后，又扫了一眼旁边一脸得意的恬贵人，眼底闪过一丝了然——这场局，从恬贵人在偏殿撞她那一下开始，就已经布好了。
果然，不过片刻，两个嬷嬷就从林清芷的右侧袖口夹层里，搜出了一个小小的、绣着海棠花的香包。那香包用的是粉色锦缎，绣线是银闪闪的云锦线，哪怕隔着几步远，都能闻到淡淡的甜香气息，在这满是素色、毫无香气的正殿里，格外扎眼。
掌事嬷嬷捧着香包，快步走到皇后面前，跪下来道：“皇后娘娘，果然从愉常
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