檐外风过，卷起飞絮似的碎雪，簌簌打在暗色的墙面上。
零星的屋舍上空升起炊烟，混着雪气蔓延开来，给这片冷寂增添了一丝暖意。
菱角将背上的竹篓子往上捞了捞，继续往家里走。
快走到家门口时，见地上有一串新踩上不久的脚印，便知道又是村里的马大娘来了。
除了她，没人愿意来她家串门。
菱角无声叹气。
马大娘是村里的媒人，大抵是从菱角还没及笄的时候，就已经盯上她了。
菱角的爹娘还在世时，马大娘就来过几次，说菱角长得有福相，长大了定能寻个好人家。
若是正好瞧见了芡实，还要十分惋惜地叹一口气说：“可惜芡实这孩子了，你说好端端的怎么就生了那场病呢！否则就凭这模样，十里八乡的姑娘都得上赶着来问。”
菱角每每听到她这么说，都要偷偷瞪她一眼。
“菱角，你回来了！赶紧坐下来歇歇！”马大娘起身招呼着，满脸堆笑。
倒像是在自己家似的。
菱角放下竹篓子，也没理她，径直走向里屋。
带着嗔怪的语气，对里面的人说：“你给开的门？”
菱角进来时，少年正端坐在书案前，认真翻阅着手中泛黄的书册。
少年约莫十五六岁的年纪，头发只用布条简单束着，却规整利落，纹丝不乱。即使穿着粗布麻衣，也难掩这副出尘绝艳的好容貌。
他脸色十分苍白，几乎没什么血色，身形清瘦单薄，病态尽显。
如同冬日里的一朵残梅，花瓣零落，暗香却犹存。
似乎也正是因为如此，才更显得与周遭之景格格不入。
在看到菱角后，他的眼神才有了一抹亮色。
“是……”
他有些心虚地回答。
少年正是菱角的弟弟芡实。
两人并非亲生姐弟。
菱角出生后不久，她爹就意外受伤，失去了生育能力，这才收养了父母双亡的芡实。
芡实只比菱角小三个月，虽从小孤僻寡言，却十分勤奋懂事。
一家四口就这么过了几年安稳日子。
然麻绳总挑细处断，芡实在十二岁那年突然生了一场大病，自此之后，便成了乡间邻里皆知的药罐子。
家里也因此变得拮据起来。
再后来，爹娘因故离世，就只剩下姐弟二人相依为命。
回忆结束，菱角的鼻尖有些酸涩，但还是生生憋了回去。
“菱角，这次马姨是真给你找了个好人家，那人家里好几头牛呢！”
还没等菱角下逐客令，马大娘就已经追了进来。
芡实正拿着书的手紧了紧，小心翼翼地看过去。
“我知道你说的是谁，要我同意也可以。”菱角冷脸说道。
隔壁村的郑财旺，相较于其他村民，家里的确比较殷实，可他是个瘸子。
“真的？哎呀！你可算是想通了！”马大娘喜上眉梢，笑作一团，“你且说说有什么条件？马姨会全力跟那家人商量的！”
菱角抿了抿嘴，看向芡实，语气坚定，“我出嫁要带着我弟弟。”
“什么？”马大娘笑容僵硬，拍手跺脚道：“这算什么事？哪有姑娘家出嫁还要带着弟弟的？这简直荒唐啊！”
菱角似乎很满意马大娘的反应，嘴角勾了勾，道：“我只这一个条件，我弟弟体弱，自然需得有人照顾，我若是走了？他怎么办？思来想去只有这一个办法了。”
“你！”马大娘蹙着眉，无奈看了眼芡实，欲言又止，便要上前拉菱角出去。
菱角后退一步，躲过马大娘的拉扯，眼里寒气摄人，“有什么话，直截了当说就是，如今我只有弟弟一个家人，既是商谈我的终身大事，他自然也有权听着。”
闻言，马大娘脸色更是铁青。
她知道菱角这丫头最是护短，脾气也是十里八乡出了名的倔。
芡实是个好孩子，模样也英俊，可他如今是个只剩下半条命的病秧子，说难听点，不知道哪天就睡过去了。
即便那郑财旺再怎么相中菱角，郑家人也不会同意菱角带着芡实嫁过去的。
不仅是个累赘，还晦气。
“咳咳！”芡实咳嗽两声，带动着整个身体都颤了颤。
他眉头紧锁，脸色阴沉，看向菱角时，却又勉强笑了笑，“不必紧张，只是咳嗽两声罢了。”
菱角忙走过去，一边轻轻拍着芡实的背，一边沉声下了逐客令，“马姨，我弟弟要喝药了，就不留你了。”
马大娘长叹了一口气，苦口婆心道：“你自己好好想想吧，一个女娃，若不趁着年轻早早嫁人，寻个依靠，该怎么过活！”
转而又对着芡实说：“若是为你姐姐着想，就好好劝劝她。”
说罢，便转身快步走了。
待马大娘离开，菱角再三检查了门锁，才回屋忙活起来。
芡实也不闲着，菱角生火，他便在一旁递柴火，菱角熬药，他便在一旁扇扇子。
一直到饭做好，端上了桌，两人都没说一句话。
芡实见菱角面沉似水，故意不搭理他，忍不住先开口道：“你不必为了我……”
然而还没等话说完，就被前人打断了。
“你以为我嫁做人妇，就是最好的归宿？”菱角抬头望着芡实。
她眼眶有些发红，却死死咬着牙，不肯让半滴眼泪滑下来。
不想嫁人是真的，不想抛下芡实也是真的。
芡实眸光轻颤，酸涩道：“爹娘走了，你总要寻个依靠，至于我……我不想当你的累赘。”
菱角拿筷子快速扒了两口饭，待胸中压抑着的情绪稳定下来，才又开口说话，“那你就放心我嫁给一个瘸子，或是一个哑巴？或是一个大我二十岁的老光棍？”
“你说什么？他们竟然……”
竟然给她说这样的亲事？
他眼中翻涌起怒意，攥紧了手。
“爹娘不在了，叔伯又与我们关系疏远，不常走动，他们自然觉得我们好欺负，哪里会给我说什么好亲事，都是捡一些别的姑娘不要的强塞给我。
况且我本就不想嫁人，只是拿你当借口，你可不要内疚……我也，我也从未把你当成是累赘过。”
菱角一口气说完，又埋下头。
芡实一直盯着她，目光灼灼，听她这么说，竟下意识的笑了。
他知道这个时候不该笑，可每当菱角表现出在乎他的样子时，他又总是忍不住的高兴。
“芡实。”她忽然叫他的名字，语气严肃，像是下定了很大的决心，“我们离开小若村吧。”
他只是微微一愣，便应了声：“好。”
这里没人能救得了芡实，也没人能救得了菱角。
那些人会一直上门给她说亲，不是因为她有多好，更不是因为她有多招人喜欢，只是因为她是个适龄女子。
留在小若村，最好的结局也不过是嫁给一个老实本分的男人，了此余生。
最坏的结局…
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