不知过去了多久，岑燕之也没有松开。
棠鲤没有办法，无奈地叹了口气，轻轻拍了拍他的背。
“岑燕之，夜深了，该歇息了。”
闻言，他的身子几不可察地僵了一下，棠鲤慢慢感觉手臂上的力量变松。
岑燕之极慢极轻地松开手，退后半步。目光依旧沉沉黏在她脸上，喉结滚了滚，哑声道：“……好。”
后来几日，棠鲤也不管岑燕之是否记得这晚发生的事情，她就是避着他避了好几日，甚至于沈宜都看出来，于是，她抓着两人在午后遛马时的机会，追问棠鲤。
“你为何避着大将军？我还听身边的侍女说啊……人家大将军倒是追着你说话呢……”
棠鲤听闻挎着一张脸，狗男人不要脸，定是昨日，她老远看见岑燕之在廊桥那头，立马回身准备换一条路走，谁承想他为了追上自己竟然直接涉水而行！恰巧身边有零星几个府中的仆从来回忙碌，不想被看见都难！
“阿鲤！你说呀说呀？为何为何？”
不是棠鲤不想告诉她，实在是这事情她不知道该从哪里讲起，只得费了些口舌将话题糊弄过去。
下午的时候，棠鲤在庭中陪林轼贤下棋，就在她冥思苦想接下来该落子何处时，只听林轼贤问：“棠小友与岑将军拌嘴了？”
棠鲤险些将手中的白子甩出去，林轼贤倒似是看出来什么，缓缓道出：“‘窈窕淑女，君子好逑’，棠小友若是并无心意，大可与岑将军说个明白。”
看着棠鲤慢慢低下头，林轼贤叹了一口气，“若有什么烦恼，可与老夫说一说。”
“您……您是如何看待婚姻的？”
林轼贤思索片刻，出乎棠鲤意料地给出了一个答案：“合乎理法，两情相悦，知礼守心，好聚好散。”
“您的看法与我相同……”
“嗯……若是棠小友在乎的是门第，老夫也有办法能帮你……”
“不是的，并非门第之别……只是……”棠鲤苦笑着看着盘中棋局，随后与林轼贤坦白道：“我心中无法放下回家的心愿……此事……说来话长……我之所以决定不顾一切艰险都要去往长安的原因，是为了一个签文。”
“哦？是何字面的签文？可与老夫说来听听？”林轼贤知晓棠鲤心中的纠结，只得慢慢引导。
“‘昔者庄周梦蝶，虚实难辨。毋固毋执，莫若虚室生白，造化自然’，我大概能明白此签含义……”
“‘庄周梦蝶’……‘造化自然’……哎……所以要去长安的石门寺解签？”林轼贤重复着其中两个词，心中思索。
棠鲤点点头，“所有的一切，大概有其因果，在‘因果’了结之前，我实在不敢随意做出承诺……”
林轼贤明白了，不留痕迹地看了一眼不远处的树丛，清了清嗓子说道：“听棠小友，老夫无法帮你什么，但要切记：遵从本心。”
“我明白了，多谢您。”棠鲤落下一子。
看着棠鲤的这一步棋，林轼贤不禁夸赞：“棋艺有进步，不错！”
“林先生……我……准备再次启程去长安了……”
“老夫年纪大了，腰腿不似从前了，况且我那本俗尚录还要收尾做记……不过，棠小友去了后，还回吗？”林轼贤暂时放下手中的棋子，看向棠鲤。
棠鲤微微讶然，随后开口：“您若不嫌弃我，我还回来的。”
随后，林轼贤看着她，似乎下定某种决心，再次问道：“棠小友，老夫有个想法，想问问你的意思。”
“您请讲就是。”
“老夫年过半百，妻子过世地早，唯有一子在翰林院领着闲职，也早已成婚多年……如今老夫可以说是孑然一身，棠小友知恩图报、聪勇过人……实不相瞒，老夫这两年看你如同半女，如今老来厚着脸皮，想问问你想不想认不认我这个义父？”
嗯？
棠鲤怔住了，此事实在出乎她的意料之外，惊讶之余，心中甚觉温暖……
林轼贤见她没有回答，又笑着安慰她：“老夫若是收你为义女，也不会在你的婚姻之事上擅作主张，老夫也有家底儿，将来若是棠小友有了意中人，一份嫁妆老夫还是出得起的……”
棠鲤感觉眼眶热热的，回忆起初遇林轼贤之时，若非他已长琴相赠，自己是万万挺不过来的，随后在原州时自己每日神思恍惚，若不是他答应带自己周游，还不知道自己如今适合模样……
思及至此，棠鲤起身，恭恭敬敬地跪在一旁，行一拜礼道：“棠鲤愿意认林先生为义父！”
这等喜事自然逃不过沈家夫妇的耳朵，当日就匆匆准备齐了一应礼节用物，第二日恰逢吉日，由沈修亲自出面主持礼仪。
棠鲤则早早起来被虞夫人带着好一通准备。
仪式开始后，
棠鲤手捧拜帖与束脩从正厅的门外恭恭敬敬地走进来，拜帖上提前写好了棠鲤的姓名与小字。
她将手中两样物品递给上座的林轼贤，林轼贤笑眯眯地接过，按照礼节他也备有回礼，只不过多为衣物、首饰、银钱……东西众多，则先摆在一边的桌上。
由林轼贤先起身至香案前焚香三柱，祷告道：“后人林轼贤，禀，今有棠氏女，性情端淑，愿为义女。某敬告先祖，愿收为义女，视同己出，祈祖庇佑。”
棠鲤则是跟着虞夫人的指引，行肃拜礼，三拜过后也回道：“女儿棠鲤，拜见义父大人。”
林轼贤上前亲手将她扶起来：“我儿起来，今后便是一家人。”
随后棠鲤根据礼仪再行一礼，又从一旁捧过茶水后，敬给林轼贤，林轼贤饮过。
如此，认义父、收义女之礼，就算成了。
虞夫人走过来拉着棠鲤的手，絮叨着：“没成想竟被郎君挚友将义女抢了去，我也是可惜，慢了一步……”
周围人听后纷纷大笑，棠鲤也笑着，随后被沈宜拉着坐在一处，余光中看向一边与人寒暄的岑燕之，心中莫名其妙空空的。
早就知道他也作为邀请来观礼的嘉宾，自己这几天躲着他，他一定是生气了……
一顿饭就这样热热闹闹之下而又令棠鲤满怀心事地结束了。
又过了三日，棠鲤在门前拜别义父林轼贤与沈家众人，同虞夫人与沈宜拉着她的依依不舍相比，她义父与沈家家主则是淡定许多，只是与岑燕之嘱咐着路上的行程，岑燕之面对林轼贤的叮嘱则是一一谦虚地点头接纳。
“请林先生放心，某已安排亲卫在半途相迎，想必很快就能碰头，有某在，棠娘子必无碍。”岑燕之抱拳行礼道。
林轼贤看着他目光意味深远，又对棠鲤递过一封信，说道：“此为你兄长在长安的居
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