盛夏闷热,虽顾及着内侍局众侍从侍女,但毕竟有职在身,按照原定计划终于在次日傍晚到了吴山脚下。这期间,周未生倒是把消息传递给了叶秋声,可她半点没主动来见,全程跟着侍女们一起行动,周丛这边想找间隙碰个面也寻不到机会。
抬眼看了看西边天色,周丛命大部队就地扎营修整,点了亲卫数十人与内侍局的侍从侍女十几人,趁着还有亮色连夜上吴山入法华寺。
山前有个高耸的石牌楼,三间四柱,上书“垂云通天”四个大字。石牌楼左侧百米外的小径里有不少碑铭,尽头还有个双层六角小亭,想来以前香火旺盛的时候不少往来游客题字赋诗。
牌楼下就是上山的路,约一丈多宽的青砖路就在眼前,抬眼望去,入目皆是青砖台阶,不见尽头。青砖右侧是山体,开凿得很平整,左侧是遮天的松柏,树形高大茂密,遮天蔽日,傍晚时分格外凉快,看着也有百年树龄了。
临近入夜,能看到寺里的信徒或是附近村里的帮工沿着青砖路下山,间或能看到寺里的武僧光裸上身,手持双桶苦修,从山下沿着青砖路向寺中方向跑动,桶中清水却不见洒出一点。
众人拾阶而上,走了约两百台阶,拐了个弯,视野开阔,左侧有四角亭,想来是供往来游客休息的。此时,亭下站着一个慈眉善目的老和尚和两个小沙弥。
见到一行人的穿着及神态,老和尚前走几步,“阿弥陀佛,在下罗汉堂慧让。寺里前两日接到周施主的传信,住持命老衲在此等候。请问哪位是周丛施主?”
周丛上前一步,抬手行礼:“慧让大师有礼了,在下周丛,天色将晚,我等此时上山多有叨扰。但奉命来此,职责在身,不敢懈怠,劳烦慧让大师带我等前往寺里。”
慧让大师倒是直爽,朗声一笑,“阿弥陀佛,不妨事。寺里已安排好贵客的住宿,一路舟车劳顿,诸位请随我来。”
在慧让大师和沙弥的带领下,众人继续沿着青石台阶向上。
一刻钟后,侍从侍女这边,有侍从出声问道:“这位大师,还有多久到寺里啊?”
“阿弥陀佛,快了。”慧让大师呵呵笑应。
两刻钟后,又有人忍不住出声:“大师,天色已晚。这距离寺里还需多久?”
“阿弥陀佛,快了快了。”慧让大师依旧笑应。
……
最后,连周丛都忍不住出声时,众人爬上最后一级台阶,慧让大师回头看着众人还是呵呵笑着。放眼望去,一片开阔的青石板空地,在山里更远处寺里昏黄的灯光下,众人看清眼前空地前不远处,隐隐可见的“法华寺”牌匾及寺庙围墙。
终于,众人不约而同松了一口气,路上饿了半天,再爬上半个时辰的山路,一路辛劳,此刻只想快快吃完宵夜后安寝。
等到寺里安顿好几十人,已接近亥时末。周丛草草清洗后,本想连夜拜访住持,慧让大师呵呵笑着,说出的话却是:“周施主,住持师伯晚课前交待老衲安顿好诸位贵客。饭食已送到各位贵客厢房,您用完后也早早安寝吧。天色已然太晚,寺里众僧大都安寝了。”说完也不等周丛的回应,转身带着两个小沙弥离开了。
也是,人都到寺里了,也不急这一时半刻的。客随主便,草草吃完斋饭准备就寝。他之前还想着,在还没见到五殿下前,去找叶秋声叶三谈谈,如今到了寺里,一来,人生地不熟,还没摸清寺里的情况,二来,叶三这会指不定心里怎么骂人呢!别触霉头。事已至此,先睡觉吧。
叶家三小姐叶秋声倒是心里没骂人,此次路途确实辛劳,但她重点不在这,心想着如果不趁着这次机会,近身观察了解五殿下,回到长安,短期间内想探听五殿下的消息可就难了。心里想着吃完饭好好休息,养精蓄锐,明日摸一摸寺里的情况。
众人都草草吃完饭,火速洗漱安寝了。
法华寺后山旧址。
现在的法华寺院墙外东侧,约半里不远处,法华寺旧址旁,有座二进院子,青砖灰墙,院墙不高,院子不算大,院外甚至还有五六分大小的菜园,夜里看不清楚菜园里的蔬菜。
吱—吖—”一声,有人推门而入,一个小小的身影闪进院内,院内的屋里与厢房没有点燃烛火,月光下能看到院中有两人坐在院内的石凳上,似乎在等人。
稚嫩的声音响起:“唐施主,接您的人已经连夜上山安顿。师傅交待:来人是安定侯府周小将军及侍从侍女若干,估摸明日拜访完住持后就会来此谒见。”听声音是法华寺里的小沙弥,说完就毫不迟疑转身离开了。过了会,远远传来“吱—吖—”一声,是小沙弥推门离开时发出的。
等了半晌,院内被小沙弥称做唐施主的青少年站起身来,长身玉立,看起来十八九岁,月光下能看到褪去了少年独有的锋刃锐气,眉宇间宽和平静,波澜不惊。看来这位就是
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