郑锦书跟在贺桑青后面出来，看见赵拾玉，微微福身行礼，再表达歉意，继而吩咐车夫立刻让行，颇有当家的风范，遇事不惊。
这是大街，他又并未乘坐皇室专用的马车，可能是低调出行，因此她全程说话都没喊九皇子。
贺桑青随之行礼。
他们不是什么相熟的关系，赵拾玉没与她们寒暄便离开了。
两辆马车擦肩而过。
随行的边燕若有所思地回头看了眼，方才，他远远就看到了前方有辆马车，认出这是徐州郑家的，揭帘跟赵拾玉说此事。
赵拾玉那时在闭目养神，闻言睁眼，命令边燕撞上去。
边燕明白主子的意图，这是想确认那辆车内坐着谁。要知道郑家常年留守徐州，无事不进京。
谁知这一撞，撞出郑家三姑娘。
她怎么会来京城？
正想着，边燕听见赵拾玉说：“去查查她们为什么进京。”
边燕办事迅速，很快就打听到她们为何进京，郑锦书今年考进了万竹书院，她妹妹是准备考。
赵拾玉几乎没怎么关注过万竹书院，若非今日撞见徐州郑家的马车，可能都不知道此事。
“看来，她这是准备参加万竹书院入学礼前一天的考试。”
尽管赵拾玉说这话时没指名道姓，但边燕知道“她”指的是郑家三姑娘：“应该是的。”
赵拾玉挑眉：“她为什么不直接参加初春那次选拔？”
边燕早将此事查个底朝天了：“郑三姑娘也参加了，被姜夫人逼着参加的，就是没考上。”
身为正妻，自己的宝贝女儿始终被平妻的女儿压一头，丈夫又时不时偏心，叫她怎能释怀。
只不过无法释怀又如何，有些事是强求不得的。
赵拾玉轻笑：“连万竹书院初春选拔都过不了，还想通过这场考试。也是姜夫人逼她考的？”
边燕：“这倒不是，姜夫人还劝她等下一年的初春选拔，是她坚持要参加今年的考试。”
赵拾玉没再多问，不知道在想什么，有些出神。
隔着车帘，边燕欲言又止。
回京前，赵拾玉曾说过，只要她不再出现在他眼前，可以饶她一命，如今他们在京城重逢……
赵拾玉发觉边燕有异样，抬起眼，视线仿佛能穿透车帘，精准钉在他脸上：“有话直说。”
边燕便直说了，问他作何打算。
他没立即回答。
*
贺桑青以前在家听二姐贺远黛提起过万竹书院的特殊考试，但也只是听过，没真正接触过。
想考进去，不能掉以轻心。
她今天出门买些书就回去了，都是有关万竹书院历年来的初春选拔考题和特殊考试考题的书。
有过目不忘能力的不止赵拾玉一个，贺桑青也有，只是她和真正的郑家三姑娘一样，对学习不感兴趣，当初也无意考什么书院。
现在不同了。
不过考试死记硬背是行不通的，尤其这种考试，得靠理解。
接下来这段日子，贺桑青废寝忘食地看书，完了还很虚心请郑锦书出题考她，隔日一次。
就这样过了小半月。
她托郑锦书递进宫里的信石沉大海，国师没有回复过。
尽管如此，贺桑青还是不放弃，偶尔写信给国师，希望能够打动他，同意跟她见上一面。
目前重中之重是考试。
想参加入学礼前一天的特殊考试，必须提前申请报名。
贺桑青没耽搁，到京城第一件事是找人送信给国师，想见他，第二件事就是洋洋洒洒写了一张自荐书，亲自前往万竹书院申请报名。
待万竹书院审阅完，考试前三天，她还要再去一趟领考牌。
考试只认考牌不认人。
没考牌，不允许进场。今日就是领考牌的日子，贺桑青不放心让下人代领，也是亲自来的。
领完考牌出去，她没回去。
万竹书院旁边是上善书院，招收学生的条件跟前者差不多，后者招收的是各地优秀男子。
当中不乏几大族子弟。
说白了，一个是女子书院，另一个是男子书院。
贺桑青走到上善书院门口站着。
昨天，她收到国师回复的信，他终于同意见面，时间是今天，至于见面地点，就是这里。
国师同时担任上善书院和万竹书院的夫子，给学生们讲一些除妖术，教导他们如何对付妖。
神魔消失了，还有妖。
人对付不了神魔，却能以武入道，对付那些妖。
想考这两个书院的人不仅仅是为了继续念书深造，还想从中习得除妖术，日后有别的用处。
贺桑青仰头看天，时辰还早，距离晌午还有半个时辰。也不知国师何时才出来，他没在信上说确切时间，只让她领完考牌就来。
她没等来国师，先等来赵拾玉。
赵拾玉一走出上善书院的大门就看到了贺桑青，他长腿一迈，下了石阶，走过去：“三姑娘。”
贺桑青眉眼微微一动：“九皇子？你怎么会在这儿？”
按理说，赵拾玉早已入朝参政，不再念书，不该出现在书院，就算念书也只会去皇家书院。
“我有事找国师。”赵拾玉明知故问，“三姑娘呢。”
太阳斜照，他修长的身影笼罩着她，她不露痕迹退开，从阴影中出来：“我要参加万竹书院入学礼前一天的考试，今天来领考牌。”
赵拾玉看似平易近人：“原来要报考那场考试的人是你，那我就在此祝三姑娘金榜题名。”
贺桑青：“多谢九皇子。”
他看了眼对面的万竹书院：“不过你既是来万竹书院领考牌，怎么在上善书院门前等着。”
两家书院门前都有偌大的金牌匾，总不能认错了地方。
“我也是来找国师的，他救过我，我来一趟京城，不得来拜访一下。”她的说辞无可挑剔。
“难怪国师说待会还要见一个人，让我先回去。”赵拾玉开玩笑般道，“在国师眼里，三姑娘可比我这个当皇子的重要多了。”
他的话，她一个字也不信。
“九皇子说笑了。”
国师的声音从他们身后传过来：“三姑娘，九皇子。”
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