在他还没正式成为顾晓寒的合格影卫之前，一场瘟疫席卷了整个明教上下。教主直接不见了人影，没人知道他是病得要死还是躲在暗处。
顾晓寒提醒他们近来少出门，张婆婆还是不幸染上疫病，高烧不起。眼见她一天天消瘦起来，最后瘦成一把骨头。
瘟疫的厉害，他第一次见识。还没来得及伤心，他也病了。浑身滚烫，连抬起一根手指的力气都没有。
意识半睡半醒间，他听到一声幽幽的叹息。“张嘴。”一碗苦涩的汤药就灌了进来。废力的睁开眼，想看那人一眼，却只看到雪白的衣角。
等明教上下从疫病的阴翳里过去，已经是第二年的开春，他整个人像是死过一次。醒来后，发现自己似乎在一家医馆似的地方。
一个头发花白的老头儿笑眯眯地看着他，“哟，命倒是挺硬啊。”
赵锐不答话，他直觉这老头身上有一种跟顾晓寒一样的气质。他说不上来，但想到这些天多亏他照顾，还是尽力友善地笑了起来。
“谢谢你这些天照顾我。我是赵锐。”
“他们都叫我孤寡老人，不必见外。”孤寡老人又打量他一阵，“果然跟他说的一模一样。”
赵锐丈二和尚摸不著头脑。他没听说过孤寡老人这个名号，只觉好生奇怪，嘴上说着不必见外，却连名字都不肯告诉。
养病的时候就听孤寡老人唠嗑，说他身体虽瘦弱，但身体底子不错。这次瘟疫中，仅此于教主，身份最贵重的左使，都没有他这般好运气，病中撒手人寰。
“这样的瘟疫，怎么传上来的?”
他心中并没有过分的感伤，只是难免兔死狐悲，想想经历洪水、疫病，两度不死，身陷杀人窟，更是觉得天意难测。
孤寡老人瞥了他一眼，“草原上的牛羊每到冬天就会发瘟，互相传染，只是今年恰巧出现了传到人身上的，又恰好被人带来。”
等身上的病好的差不多了，顾晓寒这才出现，一袭白衣，纤尘不染。
他来接他回去。赵锐这才生出模模糊糊的印象，自己烧的晕晕乎乎时就是被这人抱着去了杏林阁，高烧的身体感受到凉意，不由自主往怀里钻，还一直抓着对方不肯撒手。
“多，多谢。”
他有些羞赧，一边走着，一边真情实意道了个谢。冬日里寒凉，太阳是摆设，冷风吹在身上能刮掉一层皮。好在顾晓寒备了件披风，足够赵锐把自己裹起来。
抬头打量着顾晓寒，见他雪白的外袍随风而动，相比黑衣的肃杀，竟更像个仙人。身形薄削，也不知是天生的瘦还是里面根本没穿棉衣，倒是不怕冷。
“我并不是为了你。”
顾晓寒声音依然冷冷的。就在赵锐以为两人就要沉默着回到雪宫时，他忽然转过头，再度开口，一句话几乎把人砸晕。
“张婆婆走了，她希望你能好好活着。”
早在青云城做吊丧郎的时候，就老板听说过雁门关外的人，不拘礼节，不信入土为安，所以不是土葬而是天葬。若是棺材铺子开到那里，怕是要赔本。
而真正的天葬，赵锐却是第一次见到。
彼时还是初春，山中的树木还没抽出嫩芽，依旧光秃秃的。在一处平坦的山坡上，堆放着半人高的木柴堆，张婆婆的遗体躺在上面，她闭上眼睛，面容极其安详。
赵锐不敢再看第二眼，心中一阵恍惚。他病了这么多天，宛如一场梦一般。张婆婆也是梦的一部分吗？
萨满巫师们在干柴旁转圈，他们脸颊绘着青红色的花纹，黑发披散，其中一人手举铃铛，一人怀抱腰鼓，另一人手举火把，他们口中念念有词。
他听不懂，求助似得望向顾晓寒，却被他面上的表情一惊。
赵锐作为吊丧郎，丧礼上可谓观尽众生相。老板很早就教过他如何看出谁在逢场作戏。
一面哭，一面口齿清晰地表述着自己如何悲痛欲绝，这种人必然不是真正伤心。
真正伤心的哭是断断续续、上气不接下气的，至亲至爱，生死相隔，必然不会有人在意形象。
还有一种伤心，却根本不会哭出来。他们在宾客面前迎来送往，眼底却尽是木然，仿佛只剩下空荡荡的躯壳。
就像如今，哪怕顾晓寒没有说话，脸上如同带了面具看不出表情，在萨满巫师点燃大火的那一刻，他却猛地握紧了拳头。
赵锐敏锐感觉到，他在伤心。
火势本来沿着木柴缓缓蔓延，一阵风吹过，猛然间窜了上去。张婆婆的头发丝在燃烧，身上的皮肉在燃烧，骨头也在燃烧，尸身发出一阵焦糊味，噼里啪啦溅起火花。
赵锐一动不动地盯着，猛然间，心中刺疼起来，那个让他不要害怕，给他缝衣服，叮嘱他好好活着的瞎眼婆婆却再也回不来了。
一滴眼泪顺着面颊流下，他自己却恍然未觉。直到顾晓寒的声音在耳畔响起。
“别哭了，再哭她也回不来了。”
他本意是安慰，赵锐闻言却胡乱地在脸颊上抹着，然而没什么用，眼泪像断了线的珍珠一般越积越多。
顾晓寒看着他，不作声，从怀中拿出一方雪白的手帕，伸出手给他擦拭。事与愿违，他不动手时，赵锐还只是抽噎，现在“哇”地一声哭了出来。
他埋在顾晓寒的怀里，放声嚎哭，将这些日子，甚至是父母离开的这几年，生死之间挣扎的恐惧、委屈与辛酸通通倾倒干净。
他自己也不知道哭了多久，应当是很久，久到哭完后声嘶力竭，只想倒在地上睡个昏天黑地。他动动身子，却发现自己动弹不得，顾晓寒的手绕至他背后，死死攥着他肩膀，不让他抬头。
两个伤心人共同坐在张婆婆的尸骨前，橘红色的火光照映着他们的面容。直到火焰燃尽，巫师们的念咒声停下，无声无息地退去，山谷中才回归寂静，只余风呼啸而过。
顾晓寒渐渐松开他。赵锐抬起头，看到他泛红的眼角。
“我会活下去的。”
他本就是无家可归的浮萍，既然已经手沾鲜血，不妨从血中走出一条路。
顾晓寒心中猛地一缩。少年的眼中蒙上一层坚毅，他终是想通了，顾晓寒此刻却不知是喜是悲。
“我一定会立起来，成为最强的影卫。”
赵锐继续补充。
“我会教会你的。”
顾晓寒听见自己这么承诺。
“赵锐算什么东西？我记得第一场比试的时候，那给老子整的，提心吊胆，结果打他就跟撵狗一样。”
“你不常来吧?我记得最近有赢过不少。”
“有赢也有输，不过还是输多赢少。”
“是吗?真不知道他是怎么杀死弯刀王的。”
训练场前，赵锐一心一意擦着刀，也不去理会旁人的议论。好友车且从擂台中下来，拍拍他的肩。“别理会他们。”
赵锐笑了笑。“他们这么说也正常。”他第一次比试时，将刀甩飞，在众人的哄笑声中恨不得找个地缝钻下去。
如今心中只有波澜不惊。
用顾晓寒自己的话说，赵锐错过了习武的最佳时机，单凭武功技巧、内力功法而言，早已落了下乘。
所以顾晓寒先是教他最基础的刀法，挑，刺，扫，每日练习一千遍。赵锐肩膀火辣辣的疼，最开始拿不起筷子，好容易拿起来，整个手抖的根本夹不上菜。
过了这阶段，能挥刀自如时，顾晓寒便不再教他，让他自己去跟明教中年龄相仿的孩子们比试。
这群孩子自小被买来，早早被训练着去杀人。他们内部比试的地
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