少年坐在花坛边沿，指尖轻轻捻动那枚细小的银簪，出神望着满地碎玉般的白色花瓣，眉眼间透出几分怀念。
残阳如熔金泼洒，将整片山茶丛烧成暖色，映衬他那双多情的桃花目愈发温柔。平日周身那股冷硬戾气，此刻在和光中消散大半，墨发湿透粘在侧脸，竟显出几分近乎脆弱的松弛感。
姜菀之缓步走近：“找到了？”
裴熙野闻声，心头蓦地一喜，转过身抬头看她，湿漉漉的发梢在衣面划出水痕，眸光亮得像藏了星子，双手捧起银簪递到她面前，神情讨好而又克制不住求夸的得意：“姐姐。”
姜菀之伸出的手僵在半空，看向满地余晖中那双恨不得奉上一切的眼眸，心脏竟不受控制地停跳了一拍。
下一瞬，那股不合时宜的悸动便被早已淬入骨髓的杀手本能碾碎。她冷静接过银簪，垂眸细看，确实是先前故意丢掉的那一根，做工粗糙，市井随处可见。
“多谢。”
语毕，指尖轻弹，银簪在空中划出一道冰冷的弧度，“扑通”一声，复又落回了湍急的溪流中。
裴熙野眼底的笑意瞬间凝固，错愕看着那枚簪子在水中晃荡许久，最终随波逐流而去，心脏像是被簪尖刺了一般生疼。
他不安抬眸：“姐姐生气了？是我寻得晚了？”
姜菀之弯唇，眼底却薄凉无波：“你作为锦衣卫佥事，经手的案件宝物不计其数，怎会认不出这东西是假的？拿到手了还要演这出戏，裴大人不觉得累吗？”
裴熙野愣愣地看着她，像是在消化这段话里的冷漠。
下一刻，在姜菀之错愕目光中，竟毫不犹豫地纵身一跃，“噗通”一声再次跳入溪流。
片刻后，少年破水而出，墨发披散，水珠顺着尖利下颌滚落。他高举着那枚失而复得的银簪，扬起明朗如初的笑意：“姐姐！我找回来了！”
姜菀之：“...”
晚宴将开，四下本已寥落，此刻仍余三两成群的宾客，俱被跳水声吸引，侧目投来不明所以的目光。
姜菀之咬了咬唇，面上挂起惯常的端庄微笑，递上帕子，俯身咬牙低声：“裴世子，春寒料峭，别发疯，快上来。”
裴熙野乖乖上岸，却没有擦脸，反而小心翼翼地将那方带着她体温的帕子收进怀里，贴身藏好。
“这支簪子，是姐姐拜托我的第一件事。”他递过簪子，指尖被冷水激得发白，眼神却亮得惊人，“无论真假，只要是姐姐给的，我都得拿回来。”
姜菀之只觉他不可理喻：“这件委托是我骗了你。我只是想支开你，和温以宁继续说话。”
裴熙野眼里的亮光一熄，声音沉了下去：“你喜欢他？”
“胡言乱语。”姜菀之冷哼。
少年笑容瞬间回暖：“那就行。”
“你就没觉得，我与你想象的不一样？”
他仔细打量她一眼，点头：“确实有些偏差。”顿了顿，又道，“那又怎样，也没人规定女子必须端庄贞淑。”
姜菀之没辙了。
她本以为此人要么当真被她伪装的外表迷了眼，要么凭锦衣卫的直觉对她生了疑，如今看来，两者皆非，不过是个脑路奇异的疯子。
拿过簪子，她正欲离去，却见裴熙野随手折断了身旁的一株花枝。
“你做什么？”姜菀之皱眉。
她知道这批玉带山茶非比寻常，乃隐世名家“花千客”的心血之作，其人钟爱山茶，尤爱这种雪白如玉、内镶金边的南疆品种，培育多年才在江南栽得数株，世人只知其名，未见其人，这批花更是无价可论，寻常金银断难赔偿。
裴熙野却好整以暇地将花枝细细理净，轻轻将那朵洁白如雪、内嵌金边的山茶插进姜菀之那失去银簪的乌发中。
“很衬你，别摘。”
他欺身靠近，呼吸带着水汽的凉意：“这花，是我养的。我想送你，谁也不敢说个‘不’字。”
姜菀之扶发的手指一顿，惊愕抬头：“你是花千客？”
那个钟爱山茶、性情孤僻的培花名家，竟然是这个满身杀气的锦衣卫武将？
裴熙野有些得意地眨了眨眼，又塞了几朵山茶在她手里：“喜欢吗？”
花香清冽，沿着指缝蔓上来，姜菀之一时有些恍神。
她小时候只见过一次这种花，是干娘从南疆执行任务回来时特地带给她的。彼时她随手把那朵花戴在了同行玩伴的头上，抱臂后仰观赏一番，一本正经地点头胡语：“真适合。这是南疆姑娘成婚时戴的头花，以后你就嫁给我吧，我日后定能继承干娘天下第一的名号，你不亏的。”
那个瓷娃娃般漂亮的孩子低下眼，满脸烧红，软糯着声儿说好。
记忆中头戴白花的女孩却永远留在了那一年。
她轻轻抿住唇，将那些往事压回去，缓缓呼了口气：“确实喜欢。”
“我就知道。”裴熙野松了口气，欣然，“你一向喜欢漂亮的，物是，人也是。”
姜菀之神色一沉，语气冷淡：“裴世子很了解我么？轻浮。”
言罢抬脚离开，无视身后那道幽怨目光。
女子走得很急，脚步差点被脚下花盆绊住，很快调整好身姿，深吸一口气恢复沉稳仪态。
裴熙野眼含笑意看着她背影，眸中暖意深深，就听身后隐约传来几道窃窃私语。
“那姑娘身量窈窕，相貌不俗，不知是哪家的小姐？”
“哈，你不知晓？武安侯府的表小姐，平民出身，听说已是杜公子收的新宠了...”
“完了，这话叫芳华县主听去，又该发疯。唉，杜公子真可怜，被那疯婆子缠着，谁叫人家是长公主的女儿，轻易得罪不起。说来这表小姐也不是什么省油的灯，刚来金陵没几天，就缠上了第一公子，还和那个长公主的幕僚相处甚近——哎哟！谁！”
被石子迎面砸到脑袋，几人捂额痛呼回身，便见裴熙野站在花树下，手里翻出石子对比大小，似乎并不满意，眼皮子都没抬地问：“说完了？”
几人认出来人，浑身一颤，嘴上却还硬着辩解：“是我们亲眼所见...”
“亲眼所见？”裴熙野环顾四周，从地上捡起一块堆景的土砖，掂了掂重量，方才满意点头，“她刚从西苑来，你们来时方向在东苑，真是好利的千里眼。”
几名议者瞧见那砖头分量，腿肚子都打上了转，对视一眼，起话的那个心一横，如实招了。
裴熙野听完，面上残笑彻底褪去。他无声捏碎了手中石块，眸底暗流涌动。
————
夜色将阑，琼花宴的残灯在风中摇曳。
姜菀之归来时，长公主所在的八角亭台已是一片肃静。
“来得不早了。”
长公主语气淡淡，不复先前温和。
姜菀之对上那双审视的凤目，心中了然。这园子里，怕是连一只麻雀的动向都瞒不过这位贵人。
她轻轻屈膝，坦然开口：“是小女丢了脸，未能拿捏分寸。”
柳昭君在一旁忧心忡忡，正欲替她缓颊，长公主却半调侃半认真地冷笑一声：“丢脸？这是你自个儿说的，可我瞧那位杜公子倒没亏着。救了美人，拾了荷包，顺手把园内最里那间厢房都献了出去，好一番一本万利。”
话说到这份上，分明是半警告半提点：杜家父子，不是什么善茬。
看来长公主早那对父子早有不满，只是小女儿执意欢喜，才暂且未与他们发难。
她垂眸，不多作辩解：“殿下提点得是，小女受教。”
“受教。”长公主将这二字轻轻咀嚼，放下茶盏，目光在她脸上定了定，“本宫见过太多聪明女子，偏偏总在男人那处犯糊涂。本宫的女儿若能早些清楚——”
话刚落，廊外传来一声轻咳。
“殿下此言，倒令下官想起一句旧语，鱼目岂为珠？蓬蒿不成槚。县主心明眼快，只是少年心性一时陷入，岂会良莠不分。”
一名青年越过暗影走入烛光中。他穿着朴素常服，眉目清隽，五官带着读书人的温润，却又在举手投足间露出不卑不亢的锋芒。
长公主见了来人，神情舒展，展颜笑道：“我道是谁如此失礼。你这混球，无时无刻不卖弄肚里那二两墨水。”
“温玉章见过殿下。”温以宁俯身行礼，随即转头看向姜菀之，双手抱拳，“姜姑娘，方才园内是在下失礼，误将姑娘撞落湖中，才引出后续这些波折，温某特来赔罪。”
长公主听到来去方才了然，看向姜菀之的眼神重新带上温和，见柳昭君询问她落水，也随声关怀，命人取暖炉来。
四人围桌叙话，姜菀之笑意从容，心中却另起一片惊涛。
好一个温以宁！
她早知此人圆滑通世、才情斐然，进入都察院后如鱼得水，却不曾想将其提拔的后台竟是长公主。坊间确有传言，说公主府近年新收了个白面幕僚，这下总算知晓这“男宠”真身了。
这局叫她心力交瘁，好在经此几番波折，长公主对她多了几分真心亲近，尚且不亏。
晚宴稍歇，迈上回路已近戌时。
上马车前姜菀之注意到夜色隐蔽下，偶有几人看向她窃窃私语。她凝神细查，尚未觉出对方古怪。
“菀儿？”车厢内柳昭君轻唤。
姜菀之回过神，应声上了车踏。
也罢，既然不是江湖仇家，应当不是什么大事。
很快她便知，自己想错了。
翌日，晨雾未散，流言先于阳光到了侯府。
“听说了没，听雨阁的那个表小姐，昨儿在琼花宴上落了水，是杜公子抱着捞上来的，据说两人在厢房里独处了好半晌...”
“真的假的？这也太大胆了。”
“有什么大胆不大胆，平民女儿，原本就攀不上高枝，这不就找着机会了...”
元宝去厨房取早膳，正撞上两个灶台小丫嗑着瓜子咬耳朵，说得有滋有味。她站在门口听了两
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