永淳元年的春末,本该是柳絮纷飞、禾苗初长的时节,关中、河南两地却滴雨未下,毒辣的日头日复一日地炙烤着大地,田埂干裂如龟甲,地里的庄稼早已枯黄枯死,连路边的野草都失去了生机,被晒得焦脆,一折就断。
林青鸾晨起刚拆阅林家来信,指尖抚过信笺上“灾民如潮、粥米将尽”八字,眉头微蹙却未露慌乱——信中言明关中老家灾情更甚,林家联合乡绅开设粥铺,却架不住流离百姓接踵而至,粮囤日渐见底,只求她能寻得一线生机。她垂眸片刻便心中有数:林家已尽乡绅之力,缺粮根源定然不在“天灾”,而在“人祸”,当即转头看向鸽舍的灵羽,轻声开口,语气带着笃定:“灵羽,我知道你懂,关中老家快撑不住了,我们得想办法。”
藏书阁的后院,往日里总少不了灵羽带领着一群信鸽盘旋嬉戏的身影,如今也变得沉寂许多。林青鸾指尖轻轻抚过灵羽蓬松的羽翼,灵羽立刻歪着脑袋蹭她的手心,清脆的咕咕声在她耳边响起,清晰地传入她的脑海:“青鸾,我懂,城外的百姓好可怜,我看到他们啃树皮、挖草根,好多人都饿倒了。”林青鸾心头一软,轻声回应:“我知道你都看到了,所以才要劳你相助。你飞得快、认路准,往后传信的事,就全靠你了,能帮我吗?”
灵羽用力点了点头,脑海中的声音带着坚定:“我能!青鸾,我不怕辛苦,只要能帮到百姓,帮到你的家人,我多跑几趟都愿意!”它身后的几只信鸽也纷纷围了过来,此起彼伏的咕咕声交织在一起,传入林青鸾耳中,皆是主动请命:“青鸾,我们也能帮上忙!我们能帮你打探消息,还能帮灵羽传信!”林青鸾失笑,指尖轻点灵羽的小脑袋,又安抚似的摸了摸其他信鸽的羽翼,轻声说道:“多谢你们,有你们帮忙,我就安心多了。只是此事凶险,万万不可被宫人发现,传信时一定要避开巡查的人,知道吗?”几只信鸽齐声应下,咕咕声里满是应允。林青鸾心中暖意涌动,这些年,正是靠着这份能与鸟兽对话的异能,靠着这些忠心的伙伴,她才能在藏书阁安稳隐匿,如今,也唯有靠它们,才能暗中破解这场灾荒。
“青鸾,你又在这里跟信鸽说话呢?”熟悉的声音从身后传来,林青鸾心头一紧,连忙转过身,见是上官婉儿提着裙摆快步走来,神色凝重,才稍稍松了口气:“婉儿姐姐,你怎么来了?今日紫宸殿不忙吗?”
上官婉儿摆了摆手,目光扫过鸽舍里的信鸽,又落在林青鸾紧锁的眉头上,轻声说道:“刚从紫宸殿出来,天后召集群臣议事,全是关于灾荒的事,我放心不下你,就过来看看。你是不是也听说了?关中、河南的灾情越来越严重了,各地官员纷纷上奏,说粮食短缺,百姓流离失所,甚至有地方已经出现了人吃人的惨状。”
林青鸾的心猛地一沉,眼中满是悲悯,语气却愈发坚定:“我刚收到林家来信,知晓关中老家已是灾民遍野,只是没想到,竟严重到了这种地步。婉儿姐姐,天后可有什么吩咐?有没有下令赈灾?我已有主意,或许能帮上忙。”她脑海中想起灵羽昨日传来的消息——灵羽飞过城外时,看到官员的粮车偷偷运往私宅,只是当时未能看清具体位置,如今结合家书,心中的盘算愈发清晰。灵羽似是察觉到她的心思,悄悄用脑袋蹭她的脸颊,脑海中传来声音:“青鸾,我昨日看到的粮车,往东边去了,那边好像有个隐蔽的粮仓,我明日再去打探清楚。”林青鸾微微点头,示意它知晓。
“怎么没有?”上官婉儿苦笑一声,语气里满是无奈,“天后早已下旨,令宫中开源节流,调拨宫中储备的粮食救济百姓,还下令各地官员,开仓放粮。可你也知道,那些地方官员,一个个贪得无厌,哪里肯真心赈灾?他们暗中囤积粮食,抬高粮价,中饱私囊,甚至隐瞒灾情,谎称本地粮食短缺,无法调拨,害得粮食危机,也越来越严重了。”
“这些人,太过分了!”林青鸾气得浑身发抖,指尖紧紧攥起,“百姓们在外面流离失所,食不果腹,他们却在暗地里囤积粮食,发国难财。婉儿姐姐,我们不能就这么看着,我已有头绪,只是需要你相助遮掩——我想借这些信鸽,还有我曾救助过的鹰隼,避开耳目,打探贪官囤粮的线索,它们能帮我找到藏粮的地方。”
上官婉儿轻轻拍了拍她的肩膀,轻声安慰道:“我知道你心急,我也和你一样,想帮帮那些百姓。可我们如今,人微言轻,那些贪官手握大权,又层层勾结,我们就算有心,也无力回天啊。更何况,你的异能,只能暗中使用,万万不能被旁人察觉——前几日你险些在巡逻宫人面前露了破绽,还好有我遮掩,若是再因为此事暴露,后果不堪设想。”
林青鸾沉默了片刻,随即抬眸,将心中盘算和盘托出,语气沉稳机敏:“婉儿姐姐,我知道轻重。我的异能是我最大的秘密,这些年我一直小心翼翼隐藏,唯有你默默帮我遮掩,我怎会因一时心急暴露自己,连累身边之人?我计划让灵羽和其他信鸽打探洛阳城外的线索,再让曾救助过的鹰隼风锐,带领同伴飞往关中、河南各地,它们飞得高、不易被察觉,有它们帮忙,定能找到贪官囤粮的证据。更要紧的是,我能和它们直接对话,随时知晓打探进度,也能及时叮嘱它们避开危险,绝不会给你添麻烦。”
林青鸾的声音带着几分哽咽:“婉儿姐姐,我会直接叮嘱它重点留意关中老家附近的粮仓,既能解洛阳之困,也能间接救助关中老家。我会趁深夜后院无人时,召唤风锐,避开尚宫局巡查,绝不被人察觉。”灵羽在她肩头轻轻鸣叫,脑海中传来声音:“青鸾,我会帮你盯着风锐,不让它出错,也会保护好其他信鸽。”
上官婉儿眼前一亮,随即又皱起了眉头:“这倒是个好主意,鹰隼飞得高看得远,信鸽灵活敏捷,确实不易被察觉。只是你务必小心,藏书阁近日宫人往来频繁,万万不可让人看到你与它们‘对话’的模样,否则定会起疑心。”
“我知道,婉儿姐姐,你放心。”林青鸾点了点头,眼中重新燃起光亮,神色愈发笃定,“我不会露出任何破绽。打探到线索后,我会整理好,让灵羽带给你。你结合手中的赈灾文书委婉禀明天后,既不提及我的存在,也不暴露异能,这样既能揭穿贪官真面目、缓解粮荒,也能保护好我们自己,不连累任何人。”灵羽连忙附和,咕咕声传入林青鸾耳中:“青鸾放心,我传信时一定会格外小心,绝不会被人抓到把柄。”
上官婉儿点了点头,语气郑重:“好,就按你说的做。你放心,只要你把线索交给我,我一定会妥善处理,帮你遮掩好一切。只是你一定要万事小心,你的安全,比什么都重要。”
“我会的,婉儿姐姐,谢谢你。”林青鸾感激地说道。这些年,若不是上官婉儿的帮助和遮掩,她的秘密恐怕早就被人发现了,从上官婉儿身上,她感受到了亲人般的守护与扶持。
上官婉儿笑了笑,轻轻拍了拍她的手背:“跟我还客气什么?我们是最好的姐妹。好了,我也该回去了,紫宸殿那边还有很多事,天后还在等着众臣商议赈灾细则。你若是有消息,就派灵羽给我传信。”
“好,我知道了。”林青鸾点了点头,看着上官婉儿的身影渐渐远去,转身蹲在鸽舍旁,指尖抚过灵羽的羽翼,轻声对话:“灵羽,婉儿姐姐走了,接下来,就要辛苦你和伙伴们了。你明日一早,就带着两只信鸽,去城外东边打探,看看你昨日看到的粮车,到底藏在什么地方,切记,一定要避开巡查的宫人,不可大意。”
灵羽用力点头,脑海中的声音带着坚定:“青鸾,你放心,我一定打探清楚!我会带着最机灵的灰羽和白翎一起去,它们飞得快,也擅长躲避人影,绝不会被发现。”它又用喙叼了叼林青鸾的衣袖,补充道:“等我们打探到消息,就立刻回来告诉你,你也别太担心,关中老家一定会撑住的。”林青鸾笑了笑,指尖轻轻抚过它的羽翼:“真是个乖孩子,等灾荒过去了,我一定多给你和伙伴们喂些你们最喜欢的小米。到时候,再也没有灾荒,再也没有百姓受苦,我们也能安安心心的。”灵羽欢快地振了振翅膀,咕咕声里满是期盼,身后的信鸽们也纷纷附和,语气里满是向往。
夜幕降临,洛阳城渐渐陷入沉寂,往日热闹的街道变得冷冷清清,偶尔传来的百姓哀嚎令人心头刺痛。藏书阁后院更是寂静无声。林青鸾趁着夜色来到后院隐蔽的墙角下,轻轻吹了一声低沉的哨声——这是她和风锐约定的信号,只有她们能听懂。灵羽静静落在她肩头,轻声说道:“青鸾,风锐应该快到了,我能感受到它的气息了。”
片刻后,一道黑影俯冲而下落在林青鸾面前,正是风锐。它身形矫健、眼神锐利,刚落地,便发出一声低沉的鸣叫,清晰的声音传入林青鸾脑海:“青鸾,你召唤我,可是有要事吩咐?我近日在关中附近盘旋,看到那里的灾情越发严重,林家的粥铺前,排起了长长的队伍,好多百姓都饿得力气都没有了。”林青鸾心头一沉,轻声说道:“风锐,我正是要托付你一件大事。如今关中、河南灾荒严重,贪官暗中囤积粮食,不肯赈灾,我需要你带领同伴,飞往两地州县,打探各地粮仓的位置、粮食储量、看守情况,以及官员私卖粮食的证据,重点留意关中老家附近的粮仓,务必尽快带回线索,助我们解救百姓。切记避开官员巡查,不可暴露行踪,打探到消息后,即刻回来找我。”
风锐眼中闪过一丝愤慨,脑海中的声音带着坚定:“青鸾,我早就看不惯那些贪官了!他们只顾着自己享乐,不顾百姓死活,我定能帮你找到他们囤粮的证据!我会带领三只最得力的同伴,分头打探,加快进度,争取早日把线索带回来。”林青鸾又叮嘱道:“万事小心,若遇危险切勿勉强,保住自身性命要紧。线索带回后,我会让灵羽传递给上官婉儿,禀明天后严惩贪官,到时候百姓便能有粮可吃,你和同伴也能安心。”灵羽也跟着开口,对着风锐说道:“风锐,你一定要小心,若是遇到巡查的官员,就赶紧躲避,别硬闯,我们还等着你的线索呢。”风锐点了点头,示意自己知晓。
风锐振翅飞起,几声轻声鸣叫后,几道黑影掠过院墙,朝着关中、河南方向疾驰而去。林青鸾望着它们飞去的方向,心中既有期盼也有担忧,低头摸了摸肩头的灵羽,轻声说道:“灵羽,你说,风锐它们会顺利吗?我真怕它们遇到危险,也怕线索迟迟带不回来,百姓们等不起,关中的乡亲们也等不起。”灵羽用脑袋轻轻蹭着她的脸颊,温柔的声音传入她脑海:“青鸾,别担心,风锐很厉害,它经历过很多凶险,都能平安回来,这次也一定可以。我们也会努力打探洛阳城外的线索,双管齐下,很快就能找到证据的。”
“青鸾,你怎么还在这里?夜深了,风大,仔细吹着。”王嬷嬷的声音从身后传来,林青鸾心头一紧,连忙转过身,见王嬷嬷端着油灯走来,才稍稍松了口气,笑着说道:“王嬷嬷,我没事,就是想着城外的百姓和关中老家的乡亲,心里有些不踏实。”灵羽立刻安静下来,乖乖落在她肩头,不再出声,仿佛只是一只普通的信鸽。
王嬷嬷叹了口气,语气里满是悲悯:“姑娘,我知道你心善,可这灾荒是天灾人祸,我们这些小人物也无能为力。如今宫中粮食也越发紧张,公主特意送来些粮食嘱咐我照顾好你,可这些也只够我们省吃俭用撑几日。”
“我知道。”林青鸾点了点头,眼中满是无奈却依旧坚定,“可我不想就这么看着,我已经想了办法,一定会尽力帮帮百姓和乡亲。公主新婚燕尔,我不想让她为我担心。”灵羽在她肩头轻轻蹭了蹭,脑海中传来声音:“青鸾,有我和伙伴们在,我们一定会帮你,不会让你一个人辛苦的。”
王嬷嬷看着她坚定的眼神,既欣慰又担忧:“姑娘,你有这份心意就够了,只是千万要小心,别做危险的事,老奴可没法向公主交代。”林青鸾连连应下,跟着王嬷嬷进屋,喝着王嬷嬷省下来的小米粥,心中满是温暖,也更加坚定了要尽快拿到线索的决心。灵羽落在桌角,歪着脑袋看着她,轻声说道:“青鸾,快些喝吧,喝完好好歇息。”
接下来几日,林青鸾心神不宁,每日都会趁着后院无人时,等候灵羽和风锐的消息。灵羽每日清晨都会带着伙伴们去城外打探,中午准时回来,向她禀报打探到的情况:“青鸾,我们找到了你说的隐蔽粮仓,就在城外东边的破庙里,被贪官派了十几个守卫看守着,里面囤了好多粮食,都是本该赈灾的粮米!”“青鸾,我们又发现了一处囤粮点,在城外的废弃驿站,守卫也很严密,我们不敢靠近,只能远远看着,记下了守卫换班的时间。”林青鸾一边认真记下灵羽禀报的线索,一边叮嘱它:“辛苦你了,灵羽,切记不可靠近,只要记下位置和守卫情况就好,安全最重要。”而风锐那边,也时不时会让同伴捎来消息,告知关中各地的囤粮线索,皆是通过灵羽传递给林青鸾。
这日午后,阳光毒辣,林青鸾坐在廊下,整理着灵羽和风锐传来的线索,眉头紧锁。灵羽落在她肩头,轻轻蹭着她的脸颊,轻声安慰:“青鸾,别着急,我们已经找到了好几处囤粮点,风锐那边也打探到了不少线索,再过几日,就能把所有贪官囤粮的证据集齐了,到时候,百姓们就能有粮吃了。”王嬷嬷端来清水劝道:“姑娘,喝点水吧,昨日公主派人送来消息,说薛府还有些粮食,让我们若有难处便去取,还嘱咐你好好照顾自己。”
林青鸾接过清水喝了一口,轻声说道:“王嬷嬷,我没事,就是担心百姓们。公主的心意我心领了,薛府的粮食还是留着公主和驸马用吧,我们能省就省,不能再给她添麻烦了。我们虽渺小,却也能尽一份力,往后我们省吃俭用,把节省的粮食分给受灾的百姓也好。”王嬷嬷叹口气转身出去给公主传信去了。
林青鸾低头看向灵羽,轻声问:“灵羽,风锐那边,最近有没有什么危险?我总觉得有些不安。”灵羽轻声回应:“青鸾,你别担心,风锐很谨慎,它一直避开官员的巡查,昨日还让同伴捎来消息,说一切顺利,很快就能集齐关中的线索,回来找我们。”
就在这时,天空中传来一声尖锐鸣叫,林青鸾眼前一亮,抬头便见风锐俯冲而下,它虽身形疲惫,却眼神明亮,显然是带回了完整的线索。风锐刚落地,便开口说道:“青鸾,我回来了,关中、河南各地的囤粮线索,我都集齐了,还有官员私卖粮食的证据,我也一并带回来了。”它用喙叼来一枚小小的兽皮,上面用爪痕标注着各地粮仓的关键信息。灵羽也振翅飞起,围着风锐,轻声问道:“风锐,你辛苦了,一路上有没有遇到危险?”风锐摇了摇头:“没有,我一直很谨慎,避开了所有巡查的官员,就是飞得太久,有些累了。”
“辛苦你了,风锐。”林青鸾心中一松,连忙接过兽皮,快速查看上面的线索,确认无误后说道,“你先歇息,我去拿些肉食给你补充体力,灵羽,我把风锐和你打探到的线索,整理在一起,等会儿你就送给婉儿姐姐。”灵羽和风锐齐声应下,风锐飞到廊下树枝上歇息,灵羽则去拿装纸条的小皮套。
就在林青鸾准备整理好线索时,灵羽突然叼着纸条飞了进来说道:“青鸾,不好了,灰羽回来了,它说,上官婉儿姐姐送来紧急传信,说贪官们联名诬陷我们,说我们是外敌所派,请求天后下令捕杀我们,天后已经心生疑虑,还加强了巡查,让我们赶紧把线索送过去,迟则生变!”林青鸾心中一紧,连忙接过灵羽叼来的纸条,只见上面写着:“青鸾,紧急!贪官联名诬陷鹰隼是外敌
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