骤然，皇帝表情大骇到扭曲，在惊慌起身去接扳指的动作下，“叮当”一声，杯盏因他的动作倾倒，茶叶混合着茶水迅速蔓延向奏折，而皇帝则无暇顾及，他蹬着腿，伸长手，就向那扳指扑过去。
孟秋鸿没什么表情，只是淡淡将这一幕尽收眼底。这一刻她深刻明白了一个道理，不要相信任何人。
“咚！”扳指在案桌较远的腿边轻轻撞了撞，随后掉在地上，“叮叮当当”地左右弹了弹，不过片刻平稳下来了，扳指完好落地。
脆响停止，书房二人动作皆顿住。孟秋鸿端坐在轮椅上，冷眼看着蹲在案桌桌角边的皇帝，他正伸手费力去够指前一寸的虎头扳指。
“陛下，这虎头扳指便是草民的诚意，草民想换施有信，任都察院，左都御史。”孟秋鸿的语气，带着股看透一切的平静。
皇帝伸出去的指尖颤了颤，他后背起伏得越来越快，额头也冒出汗珠，但皇帝就是皇帝，纵然他的算计全都被人看明白了，也依旧从容。
他没再去捡那枚虎头扳指，而是站起身，掸了掸龙袍上的皱褶，看着很是恣意，随后他转过身，坐回到龙椅上，再次恢复最开始睥睨众生的模样。
“哦？这个扳指这很值钱吗？竟然能跟朕换一个正二品的官职？”皇帝明知故问。
孟秋鸿敛下眸子，藏住眼底陡增的厌恶。
纵然猜到皇帝一直都有派人盯着她，该是从她和猪头认识的那一刻起，她就活在监视里，直到现在。即便她也能料到皇帝在借猪头的口，看准这人自己的需要，慢慢泄露她父亲的消息，不疾不徐将她圈进计谋中去。
就是知道自己被人如此这般当做棋子，还导致她断了手脚，她能怎么办？事到如今，她还是得陪皇帝将未完成的戏演完。
“是，这个虎头扳指是京城皇商，曹家百货行的当家人，曹兵海的。
陛下，他家百货行的产业，涉猎我晋朝最赚钱的三个行业，盐、茶、酒。而这也让曹兵海有机会往上去交流的机会，也就是去认识官场中如今的权利掌舵者，钟渡川。
故事的开始，起源于一场贪念，‘长生不死’。就在先帝继位第三年，民间陆陆续续流传出一句救命名言，‘吃哪补哪’，这话原先是说那些牲口的内脏一类，可就在先帝七年，却变成了人。
那些底层活不下去的百姓，就会出卖的□□，换些银钱赡养家人，而他们自己则供身患重病的贵人们分食。
最初肯被人端上餐桌的，都是老人或病人一类。但老人肉柴，病人肉质又太软烂，并不符合贵人们的口味，所以他们的目光就放在了女人和孩子身上。
渐渐的，这条财路出来的时间长了，在那时竟还出现了一条专门卖人为食物的供货与收货渠道。好在先帝及时发现这一泯灭人性的暴利，立刻颁布律法，从根源切段，斩除了以人为食的陋习。
但这么赚钱的行当，真的能说停就停了吗？怎么可能，人活在世，生老病死是常态，而人性本就贪生怕死，所以这比生意停不了，他们从面上，转到地下去贩卖了。”
孟秋鸿垂眸，伸手指了指地上的虎头扳指，她的眼眶热热的，涨涨的，语气也染上怜悯。
“在十年前，陛下继位前，义军四起之际，百姓的日子再次动荡不安，无食入腹，他们只能用泥巴和树皮煮汤喝。
可这并非长久之计，所以曹兵海看准时机，以高价去收那些难民的孩子，第一到五批，不仅给十两白银还给五斗大米再加半扇猪，但肯卖自己孩子的却是不多的。
可到第六、七，两批他就没再给肉了。百姓看着仗还在打，望不到停战的时候，就犹犹豫豫的开始卖孩子了。
再往后，曹兵海给的东西越来越少，而那些百姓却不再犹豫，疯了一样卖孩子，还觉得自己卖的太晚了，听说最后是不给钱，一斗米就肯卖。
直到陛下继位，仗停了，曹兵海也不敢再明着去收孩子了，当然，暗地里依然会谨慎去收，不贵，十两一个。
但到底太平盛世了，他们自是不敢太猖狂，而是将趁着国难买来的孩子圈养起来，让姑娘拼命生子，剩下的男娃娃们就金贵些，看那些贵人们需要哪个部位，就与旁的有所需的贵人们凑一凑。
待凑满了一个孩子再杀，如果着急也可以一个人买一个孩子，剩下的是扔掉还是如何，便与他无关了。
而那虎头扳指，便是带贵人去挑选孩子，或者取孩子来杀的唯一令牌。”
“啪！”这是一声刺人心弦的脆响。
孟秋鸿垂眸看着皇帝摔碎在地的杯盏残骸，猜测着这人心中有几分气愤，是为百姓出的。
“砰！当！当！”这回是一阵接二连三的闷响，这人所用力气之大，光看地上四分五裂的竹简奏折就知道。
孟秋鸿抬起目光，扫过地上七零八碎的笔墨纸砚和杯盏，那是案桌上所有的东西，再望向皇帝从脖颈赤红到天灵盖的脸色，他正扶着桌沿，正大口喘着粗气，双目泛出红血丝，好似在下一刻就能被气晕。
孟秋鸿没有问出自己的讽刺，就这么眼睁睁看着皇帝泪水无声落地；看着他受不住，扶着桌沿干呕；看着他一口气没上来，开始剧烈的咳嗽，那声音震天响，听得出他的撕心裂肺；看着他咳着咳着，忽然吐出一口鲜红的血来。
“陛下，消消气。”孟秋鸿看着皇帝肝肠寸断的样子，实在是不相信，所以她的劝慰自然也是敷衍的。
皇帝抬手捂住心脏，费力地大口喘气，这人如今的模样，就像是气管被堵住一大半，即便大口呼吸，也似会在下一刻被活活憋死。
“我……我是不是，不配当皇帝……”皇帝即便连呼吸都困难了但他还是拼命问出这个问题，充血的双眼也渐渐抬起，望向毫无表情的孟秋鸿。
孟秋鸿就这么冷眼看着，即便此刻她才看出了皇帝眼中藏不住的真心，和对她即将要回答的期待，可那又怎么样呢，皇帝就是皇帝，这人的情绪，永远都服务于利益。
“陛下多虑了，除了您，天下还有谁更适合当皇帝呢，您就是皇位的不二人选。”孟秋鸿不上心的拍着马屁。
骤然，室内寂静一片，安静到叫人心虚。
皇帝也不喘气了，就这么看着孟秋鸿，眼神深邃，像是要看到对方心里去。
良久，久到孟秋鸿骨节都有些僵硬了。
皇帝才再度大口喘气，他强忍咳嗽冷漠道：“你变了。”
孟秋鸿没在意，跟这位对她百般算计的皇帝已经无话可说了。她接着正题道：“陛下，您说会给我内阁首辅当当的，不知这话可还作数？”
皇帝的喘气声依旧在继续，但他的双眸已然恢复睿智，他撑着桌沿，让自己腰背挺直地坐回去龙椅上，他端坐好，没有说话，只是眯眼盯着
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