胡太尉纠结了一天，日暮时分，还是拉下老脸亲自去了一趟郑国公府。
虫鸣声声叫的人心烦，虽有一丝夜风，可天气仍旧酷热难耐。
郑国公魏时坚身形肥硕，在酷暑时节最为难熬，此时他正半眯着眸子躺在浴桶中，两条粗重的手臂随意垂落在桶沿上。
一名俏丽婢女提着冰鉴往浴桶中撒冰块，魏时坚顺手捏起几块冰握在手心中，凉意入体，他舒服地轻哼了几声。
婢女才出门，敲门声复又响起，魏时坚不耐烦地道：“说，何事？”
管家进门，躬身在魏时坚耳边低声道：“稀客呀，胡太尉登门求见国公，此时正等在厅堂中，看着好似颇为着急。”
魏时坚闻言忽地睁大了眸子，拂了一把脸上的水珠，扶着桶壁坐起身来，不可置信地问道：“胡威？”
管家眯着笑眼，回道：“正是胡威胡太尉。”
魏时坚扔了手中冰块，嗤笑道：“胡威这老东西平日里老大个架子，根本不把本公放在眼里，一个粗鲁武夫竟然还自诩什么狗屁清流，与朝廷那些酸腐儒生参本公奢靡放浪，贪图享乐，不尊礼法，今日居然亲自登门找本公？不知道吹得哪门子邪风！哼，让他等！”
他疏淡的眉头一挑，身体又舒服地滑到浴桶中去，溅起浴桶中一片水花。
思索一瞬忽又叫住刚走到门口的管家，“你去让翠娘过来，再给本公添些冰，本公要今日可要好好地泡上一回。”
片刻后，翠娘提着冰鉴迈着小碎步复又进门，娇笑着道：“国公有客，怎地还要加冰呢？莫要让贵客等得急了。”
魏时坚肥厚手掌轻捏了一把翠娘挺翘圆润的臀，笑道：“你见着那个老东西了？”
家中侍婢皆被他这般轻薄惯了，翠娘习以为常，不敢吭声，躬身边加冰边应着，“方才路过前厅，正好打了个照面。”
魏时坚凝眸咂嘴，上半身浮出水面，拍了拍前胸问：“你说，本公和胡太尉哪个看着更孔武有力啊？”
翠娘将冰鉴放在浴桶旁，转到魏时坚身后为其捏背，嘴上抹了蜜似的，“那自然是国公呀，胡太尉虽然对敌勇猛，堪称大鸿第一猛将，可如今毕竟是老了，怎可跟正值壮年的国公相比！”
听了翠娘这番恭维的话，魏时坚不仅没开心，反而沉下脸来，重重捏着翠娘的手臂向前一扯。
翠娘单薄的身子掠过他肩头，扑通一声跌在浴桶中。
沁凉的冰块向她脸上撞来，瞬间呛得翠娘一口冷水。
翠娘尚未回神，怒意隔着水面传来，“你是说本公以年龄取胜，胜之不武？你这贱婢，谁给你的胆子！”
翠娘意识到自己说错了话，吓得浑身颤抖不止，差点以为就要丢了性命。
她挣扎着抬头猛咳几声，勉励扶着桶沿带着哭腔哀求道：“奴该打，国公天姿英拔，不要说什么胡太尉，就算与人人称道的驸马许晏相比，论相貌，论身姿，国公都要胜出一头，永宁公主选许晏那个病秧子，当真是有眼无珠。”
魏时坚听后似是甚为满意，轻哼一声放开了翠娘，拿起浴桶旁矮几上的铜镜细细端详着自己的面颊。
翠娘满身是水，抖抖索索地提桶小步朝门口逃去，忽听身后道：“本公的胡须看起来有些杂乱，你去将瑜环叫进来，为本公美须。”
—
一盏香茗半口没动，热气散尽了，管家笑盈盈地吩咐婢女进门换了一盏。
任胡太尉如何询问，管家只恭敬地说让他再耐心稍候片刻。
胡太尉在屋中来回踱着步子，心里早已将魏时坚咒骂过千百遍，若不是为着爱女，他此生绝不会踏入这弄臣的家宅半步。
已经过去一个时辰有余，却浑然不见魏时坚那厮的身影。
他从前上阵杀敌无数，如今官居当朝太尉，就连圣人太后也敬他三分，到哪儿皆是被奉为上宾，什么时候受过这等屈辱轻慢。
莫不是魏时坚存心戏弄于他？正想揪来一个婢女问个究竟，一阵缓慢的脚步声灌入耳朵。
胡太尉急忙转身，就见魏时坚手执雕翎羽扇，身穿一件颇为薄透的赤红宽袍，衣衫不整，日日享乐生出的肥厚肚腩在宽袍下轻颤着。
他发上水迹半干，却梳理的光可鉴人，悠闲地踱步入厅，一把美髯浓密黑亮，湿腻的脖颈上还沾着几根刚修剪下来的须发。
胡太尉半眯着眼，心里咒骂了魏时坚几句，强压怒意迎上前去，姿态看起来却甚是谦和。
他拱手道：“听说国公最近得了一名了不得的方士，可施法见死去之人，老夫思念亡妻多年，日夜不得安睡，可却遍寻不到此等高人，不得已拉下老脸登门一问国公。”
魏时坚眉毛一挑，挥退侍奉的婢女，扇着热汗笑道：“太尉这是打哪儿听到的闲话，若是世间真有此等法术，高皇帝何须派人四处寻什么不老仙丹，直接以鬼魂之躯稳坐天子之位，大鸿便能永继万万年，岂不美哉！”
胡太尉被他一噎，心里不爽利，可有求于人，面上也只能赔笑。
他此行关乎到胡如箬的性命，万不能逞一时之快在口头上与魏时坚拼个高低。
若是换做平时，哪有这弄臣出言不逊的份儿，他早就将他骂个狗血淋头。
胡太尉勉强镇定一番，强压着怒意，捋须道：“国公何苦瞒老夫，国公深得太后和陛下荣宠，一言一行，皆受世人瞩目，又怎会是空穴来风呢！”
从前胡太尉对他万般瞧不上，朝中相遇时，恨不得连个眼角风都不给他，魏时坚什么时候见过他今日这般容色和缓的模样！
许是存心要让他急一急，以报往日之恨，魏时坚撩袍一屁股坐在桌旁，轻吹茶汤，不疾不徐地喝了一口，才道：“就算传言不假，太尉又何必亲自登门来问，本公听说胡夫人故去已十年有余，去时就已是半老徐娘了。”
他抬头，语重心长地叹了一声，“本公劝太尉就别见了，佳人一见或许值得，黄脸婆还有什么见头儿！若是太尉想找个人暖被窝，又怕你那两个女儿闹腾，不如本公送你两个美人如何？你女儿若是问起，你便说是本公硬塞给你的，那两个丫头还能要了你的老命不成！太尉，人生一世，如白驹过隙，何必自苦，不如及时行乐啊！”
就算是从进门开始便告诉自己要忍，胡太尉此时也当真忍不下去了，只恨自己没有这弄臣伶牙俐齿。
他豁然起身，一甩衣袖，“不说就不说，你何必要挖苦老夫！”
魏时坚见他变了脸色，笑着站起，上前拦了一把，“本公向来爽直，太尉可莫要介怀，不过，本公也是一片好心，胡太尉你不续弦，你家大娘也不嫁人，父女俩一个脾气秉性，此事早已成了圣京城的一段佳话……本公听说大娘子貌美非常，可年满双十还待字闺中，却
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