青瑶入城之后，满目虚淡的鬼影在闹市空荡的街道上徘徊，她追着一群妇孺进入了一处狭窄的暗巷。
鬼魂们见她追来，慌忙四处逃窜。
一个半大鬼童朝她做了个鬼脸，转身闪进巷中一户晚睡的人家中。
青瑶刚要追进去，身后突然探出一只冰凉的手来。
青瑶以为是与贺兰颖沆瀣一气的鬼魂趁机要伤她，反手狠狠扭住那只手臂。
就听一道寡淡而虚弱的女声传来，“阿芍娘子，是我啊！”
青瑶转身，却见身后之人是傅延年的妾室耿兰。
耿兰像是被她捏得痛极了，蜡黄的脸上浸着一汪泪，显出几分楚楚可怜。
青瑶松手，凝眉看她。
她今日倒是换了一身衣裳，可仍旧是一件浆洗得发白的陈年旧衣，在昏暗的街灯下都能看清前襟处蹭着的几丝污渍。
“傅夫人？你何以这么晚一个人在大街上，不要告诉我你又是出来寻狗的。”
耿兰局促地笑了笑，抽回手臂，“妾是陪着我家郎君来附近应酬的。”
她指了指街尽头一家萧索的酒楼，“方才下来透口气便遇到了你，阿芍娘子怎会在此？”
她朝青瑶身后望去，“许二郎君没同娘子一道么？上次的事情，我家郎君还没有好好谢他，此前去许府拜访，我家郎君说许二郎君恰巧没在，没能得以相见，若是他此时就在附近，不如随妾过去一同小聚一下。”
上次傅延年进府拜见许知春，青瑶恰好撞见，许昀当日并未出府，何来他没在府中一说。
此前在四夷里附近遇见她，她便要将他们往偏僻处引，今日又故技重施。
青瑶紧盯着耿兰莫测的脸，她莫非是精怪所化，知道许昀能助她修行，而有所图谋？
可青瑶看了半晌，却看不出耿兰与常人有什么不同。
凉风一阵接着一阵从身后掠过，青瑶不动声色地回头看了看，贺兰氏的鬼魂正在街道上横冲直撞，四散入街边打烊的铺子里。
今日没功夫与她寻根究底，这耿兰的葫芦里到底卖得什么药，只能日后再去探究了。
“今日我家郎君多有不便，婢子也还有些急事，便不与夫人多聊了。”
青瑶正要转身离开，眼角一道寒光闪过。
耿兰从袖中掏出一柄银亮的短刀，直朝她躯干正中刺来。
人的心脏位于胸口左侧，而禽鸟为了保持飞行平衡，心脏位置与人有所不同，却是长在身体正中心的。
耿兰这一刀，是有意要取她的性命。
她如何会知道自己的真实身份？
不待那柄刀落下来，青瑶纵身一跃，猝不及防地夺过耿兰手中短刀。
耿兰空有杀人之心，可却如同一个普通娇养在深闺的妇人一般，手无缚鸡之力。
青瑶只不轻不重地一推，她便软绵绵地跌坐在了地上。
青瑶将短刀架在耿兰细弱的脖颈上，“傅夫人何以会知道我的身份？”
耿兰闭了闭眼，一副受死的姿态，绝望地笑道：“因为，我与你一样，同为羽族灵禽。”
青瑶一愕，心头闪过一丝诧异。
灵禽一族生来受上天眷顾，即便年长力衰，化人后也可保持容颜不老，而眼前的耿兰，分明就是一副青春不再的妇人之相。
即便她所说为真，同族他乡相遇，不能成为朋友，相互帮衬，也不至于一出手便想要了对方的性命！
耿兰似乎看出她心中所想，“你可想问我为何要杀你？看来你是刚离族没有多久！你有没有想过，你日日伴在许二郎君身旁，为何功力却丝毫不见涨？”
青瑶盯着耿兰横生细纹的眼眸，心中生出疑窦。
自打她来许府，看着阿九的面容因着许昀的存在而一天天丰盈了起来，肖无疾也曾说过，他在上京城不满一年，便功力大增。
而她来到许府也即将满一年，就算是她占用了阿芍的躯壳，容貌不会有所变化，但功力也确实没有任何长进。
甚至因疏于修行，还有所退步。
“看来族老也没有告诉过你！”
耿兰凄然笑了声，“族老怕我们离群，与普通人生了情愫，不会再回去，便为我们身上的功法设了期限，我来圣京十几年，功力早就消失殆尽了，只能被困在这幅凡人的躯壳里，衰老等死。”
青瑶想起她来之前，族老叮嘱过她，“此去且莫要耽误了修行，务必要在一年之内回来。”
她当时没有领会到族老话中的另一层意思，只以为那是一句长辈对晚辈的殷切叮咛。
曾以为为许昀改命于她而言，轻而易举，一年时间绰绰有余，她便答应了族老。
听了耿兰这番话，她才恍然大悟。
她凝眸看着耿兰略显衰败的脸，猜出了她为何要接近她，心生了一丝不忍。
“耿兰，你若想回去，也并非不可能，我可以帮你。”
耿兰猛然摇头，“不！我不想回去！”
“舍不得傅延年还是怕族老责怪于你？”
耿兰默然垂首。
“你在傅家过得并不开心，我能看出来，傅延年的心思不在你身上。”
耿兰垂首，哽咽道：“他从前，待我也是极好的，如果我能变回十年前的模样，他定然会一心待我，且心里只有我一个。”
“所以，你想杀我取内丹？”
妖的内丹，可使其余妖物增加法力，特别是灵禽一族的内丹，气息纯净，吃下便可法力大涨。
即便如今耿兰法力尽失，如同凡人，但如果服下她的内丹，便可以得到她身上的灵力，摆脱她这幅中年妇人的皮囊。
耿兰默了默，哭道：“是！新进门的夫人为郎君诞下一子，他已许久没来我房中了，阿芍，许二郎君能吸引妖物，我求求你，帮帮我！帮我寻一颗内丹，或者你帮我杀了那狐媚子和她的儿子，看在同族一场的份上，我求你！”
青瑶看着她青春不再的脸，蹲下身来，“耿兰，你以为你变回十年前的样子，傅延年便会再次心悦于你？我若当真帮了你，你猜他会不会更不敢来你房中？”
一个男鬼的身影在巷口一闪，青瑶看清了那张脸，正是贺兰颖。
她甩开耿兰手臂，起身要追，“能帮你的唯有自己，离开傅延年吧！”
尚未走出窄巷，耿兰的声音再次响起，“你说得轻巧，你舍得离开许二郎君吗？”
青瑶回眸，“我与他，不同！”
“别骗自己了，我能看得出，你心里有他。”
—
贺兰颖没有与其余鬼魂一同往皇宫的方向走，而是一人偷溜出了城门，想到贺兰琅月还在鬼群当中，青瑶并未紧追贺兰颖不放。
半个时辰之后，终于在街上寻到了贺兰琅月。
贺兰琅月懵懵懂懂，看见街上铺子都打烊了有些沮丧，“阿姊，今日做不成衣裳了吧？”
贺兰琅月还有几个时辰便要去投胎了，青瑶不忍她带着遗憾离开。
“只要琅月想要，什么时候都做得成。”
青瑶索性蒙了贺兰琅月的眼睛带着她穿屋入了一家铺子中。
柜台上的烛火蓦地被一阵风点燃，桌案旁的衣架上挂着几件刚制好的新衣，大概是按七八岁的女童身形定制的，比贺兰琅月的身高要高些。
贺兰琅月眸子闪着愉悦，一蹦一跳走到柜台前，讶道：“阿姊，这些是给我的么？”
青瑶点头。
贺兰琅月兴奋地拿起衣裳在身前比了比，虽是件件都有些宽大，她仍旧兴奋地低叫道：“阿姊，这些衣裳比我家里的好看多了，琅月太喜欢了，我可以都要吗？待我长高一些，穿上正合适。”
青瑶微抿唇角，成衣店会按成年女子身形备些常规款式的成衣，可甚少备女童的，想必这几件是哪个富贵人家专门给家中小娘子定下的。
她将一块银锭放到柜台上，将衣裳包好，“自然可以，这些衣裳与琅月十分相称。”
鬼兽死去约莫有一个时辰了，再有不多时，鬼差恐怕就要到贺兰塚来带人，要尽快将贺兰琅月送回去与贺兰承夫妇再相聚片刻。
青瑶熄灭桌上蜡烛，带着贺兰琅月离开了成衣店，往贺兰塚行去，路上，恰遇到许昀与万年子一行。
贺兰塚雾气散去，不再阴气森森，看起来像是被遗弃已久，尽是枯树颓房的破败村落。
天上飘起了小雨，众鬼冒雨聚集在贺兰承家的宅院内，望眼欲穿，焦急地等待着亲人们归来。
李氏依偎在贺兰承身旁，见青瑶带着贺兰琅月归来，喜出望外，跑上前一把抱住贺兰琅月，眼中尽是疼爱与不舍。
贺兰承见他们几人只带了贺兰琅月一人归来，一股不好的预感涌上心头，问道：“其余的人……”
话还未落音，门外一阵沉重的脚步声，夹杂着铁链晃动的清脆敲打，声声逼近。
众鬼转头看去，十几个鬼差手拿粗重的摄魂链，排做了两排，面无表情地站在大门外，宽大身躯将大门堵得严严实实。
贺兰氏既期盼又害怕的分别时刻终是来了。
鬼魂们面面相觑，不时传出时高时低的哽咽声。
见贺兰颖一行还未归来，贺兰承叹了一声，亲了亲妻子的额头，看向自己的三个孩子。
“言有穷而情不可终，孩子们，我们此生缘分已了，就此别过吧。”
李氏替贺兰承理了理身前的衣襟，嘴唇颤抖着说不出话来。
贺兰松和贺兰柏亦是哽咽不语。
贺兰琅月眨着圆眼睛，看了看神色哀戚父母兄长，又看向门外的青面獠牙的鬼差，不解问道：“阿爹阿娘，我们要去哪里，我们要分开了么？”
贺兰承捏了捏贺兰琅月的小手，“琅月从前不是常跟阿爹说想出去看看吗？今日这几个人是来接琅月的，以后天大地大，任琅月驰骋，再也不用困在贺兰塚这一方小天地，琅月高兴吗？”
贺兰琅月即便再不谙世事，毕竟也死去了一百多年，听了父亲这番话，贺兰朗月似是明白了什么，抱住贺兰承的大腿，哭道：“琅月不想出贺兰塚了，也不想要糖果和新衣，琅月不想与阿爹阿娘还有阿兄分开！”
鬼群中一片哀嚎声，拿人的鬼差等得不耐烦，喝道：“别浪费时间了，上路吧！”
为首的鬼差将摄魂锁抛向鬼群，刹那间，鬼魂们与亲人互握的手被扯开，个个儿被摄魂锁牢牢捆缚住。
鬼差牵着几百鬼魂浩浩荡荡地出了院门，许昀和青瑶几人快步追上前去，送他们最后一程。
贺兰承顿住步子，却被鬼差重重一扯，只能随着鬼群朝前走。
他回头问道：“阿颖他们……可是闯下了大祸？”
许昀追上前几步，看着贺兰承痛心的眉目，终是没能说出实话，“未曾，此刻，他们应该也要入轮回了，贺兰郎主安心的走吧。”
贺兰承欣慰地笑了笑，拖着铁链朝几人感激地拱了拱手，随即与鬼差们隐没在了雨雾当中。
青瑶转眸看着许昀，“郎君，为何不如实相告？”
许昀仰头看着幽深莫
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