忍者联军的临时指挥部内，作战地图铺满了整张长桌，各种标记密密麻麻地分布在地图上。
为了尽快找到三名面具人的踪迹，联军总参谋将所有参战忍者分成了两个部分。
第一部队：上忍混编部队。由各村上忍组成，负责正面战斗，由水门直接指挥。
第二部队：中下忍混编部队。由各村中下忍组成，主要负责搜索、侦查与后勤支援，由奈良鹿久统一指挥。第二部队又被划分为五个大队，每个大队由一名精英上忍负责，分散到忍界各地搜寻三位面具人的踪迹。
卡卡西被任命为土之国方向搜索部队的总队长。
而鸣人、佐助和小樱，则被编入了卡卡西麾下的搜索队伍。
得知自己和佐助、小樱分在同一个小队，鸣人表面上装得满不在乎，目光却不由自主地往小樱那边瞟了一眼——看到她也在，他心里踏实了不少。至于佐助……他飞快地瞥了对方一眼，又迅速移开视线，假装自己根本没在意。
佐助捕捉到了那个目光，冷哼了一声，满脸的嫌弃，却也没往旁边挪半步。但熟悉他的人都能听出来——如果他真的嫌烦，根本连哼都懒得哼。
小樱夹在两人中间，叹了口气。她算是看透了，这辈子大概都习惯不了这两个人别扭的相处方式。懒得再当和事佬的小樱，低头检查了一遍医疗包，确认绷带、解毒剂和止血药都带齐了，她才轻轻舒展了眉头
这支队伍里既有来自不同忍村的忍者，也有从未并肩执行过任务的陌生人。按照联军的计划，他们必须尽快磨合，在有限的时间里建立起最基本的信任。毕竟，谁也不知道敌人会在什么时候出现，更不知道下一次交锋会付出怎样的代价。
然而，联军刚刚开始行动，真正的考验便已经悄然降临——
阿飞同时派出了大量的白绝分身。它们将伪装成普通忍者，第二部队，利用联军内部尚未建立起来的信任，悄无声息地展开猎杀。
土之国边境，龙骨山脉外围。
一支五人小队正沿着崎岖的山道缓慢推进。
这支小队的代号是一，由五名来自不同忍村的忍者组成：队长是木叶中忍甲，队员分别是岩隐中忍乙、砂隐下忍丙、雾隐中忍丁，以及云隐中忍戊。
这也是忍者联军第二部队最常见的编制。来自五个村子的忍者被安排在同一支队伍里，既是为了充分利用各村不同的忍术与作战经验，也是为了让他们在共同执行任务的过程中逐渐建立信任。
五村混编，正是卡卡西提出的搜索方案之一。与其让各村忍者继续各自为战，不如打散原有编制，让他们在任务中学会协作。
只不过，对于这些刚刚组成队伍的人而言，彼此之间的了解还远远谈不上深厚。
“甲队长，前面就是龙骨山脉了。”
岩隐中忍乙蹲在一块突出的岩石后，举起望远镜观察前方的地形。山脉间怪石嶙峋，沟壑纵横，不少岩壁上还分布着大小不一的洞穴，深处隐约可见幽暗的入口。
乙放下望远镜，声音压得很低：“这片区域地形复杂，岩洞又多，很适合藏身。如果那三个面具人打算避开联军的搜索，这里确实是个不错的地方。”
木叶中忍甲点了点头，他的手始终按在腰间的苦无上，没有急着下令前进，而是先扫了一眼身边的四名队员。
“保持警戒，注意彼此的位置。感知、侦查和警戒都不能放松。我们现在是一个队伍，谁发现异常，都要第一时间通知其他人。没有我的命令，任何人不得擅自脱离队形。”
说到这里，他转向砂隐下忍丙，目光中带着谨慎，“丙，你用感知忍术检查一下前方。重点留意岩洞附近，有没有异常的查克拉反应。”
“明白。”丙闭上眼睛，双手结印，感知查克拉迅速向四周扩散。
片刻之后，他睁开眼，神色如常地摇了摇头，“没有发现异常查克拉反应。”
“好，继续推进。”甲抬手示意，五人立刻按照预定队形小心翼翼地穿过乱石堆，向深处进发。
乙负责观察地形，丙持续感知周围的查克拉，戊则留意可能出现的伏击位置。甲走在队伍中段，随时准备支援前后两侧；丁负责断后，确保没有敌人从他们刚刚经过的路线悄悄跟上来。
五人之间偶尔会交换几个简短的手势，动作还算生疏，却已经比刚集合时默契了几分。
他们正在逐渐成为一支真正的队伍。
然而，就在他们穿过一片乱石堆时，走在最后的雾隐中忍丁忽然停下了脚步。
“等等。”他的声音不大，却让前方四人同时停了下来。
甲回头看他，“怎么了？”
丁没有立刻回答，而是微微偏过头，鼻翼轻轻动了动。
风从山谷深处吹来，带着岩石与泥土的气息。除此之外，还有一丝极淡的、几乎被风吹散的腥甜味道。
丁的眉头一点点皱了起来：“你们有没有闻到什么？”
乙下意识地嗅了嗅空气，“什么？”
“血腥味。”这三个字落下，队伍里的气氛顿时变了。
甲的神情严肃起来，“丙，再次确认一下，前方是否有异常。”
丙摇头：“没有。我已经再次确认过了，附近没有发现异常的查克拉反应。”
“可我闻到了血腥味。”丁的目光越过众人，望向前方一片被岩壁遮挡的阴影，“我对血腥味的敏感远超常人——那是新鲜的血，刚流出不久。”
甲没有反驳。他立刻抬起手，示意所有人保持原位，自己则缓缓向前，准备上前查看。
然而，他的动作才刚刚开始，一道寒光便从身旁骤然闪过。
噗嗤！一把苦无瞬间洞穿了甲的胸膛。
剧痛袭来的那一刻，甲甚至没能理解究竟发生了什么。他低头看着从胸前透出的苦无尖端，鲜血顺着刀刃滴落，染红了胸前的忍者马甲。
“……什……”
他艰难地转过头，难以置信地望着站在他身后的，刚才还在认真感知的砂隐下忍丙。
那个刚才还在认真施展感知忍术、声称没有发现异常的年轻忍者，此刻脸上的温和神情已经消失得一干二净。那双眼睛弯了起来，嘴角咧开，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“丙！你干什么？！”丁惊怒交加，拔刀便向丙砍去。
可刀锋尚未落下，站在他身后的岩隐中忍乙突然伸出双臂，从后面死死抱住了他。
“放开我！”丁拼命挣扎，试图回身反击。可乙的力气大得惊人，竟硬生生将他钳在原
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