康乾年间的山东淄川，齐鲁大地文脉绵长，却也藏着无数寒门书生的辛酸。多少人皓首穷经、埋头八股，只为博取一官半职，到头来多半是【竹篮打水一场空】。就在这功名迷梦与人间苦况交织的岁月里，蒲松龄从少年才俊熬成白发老儒，一辈子困在科场底层，却把半生孤愤、民间奇闻，都化作狐鬼花妖的文字，写出一部《聊斋志异》，以鬼狐故事照见世态人心，成为中国文言小说的千古绝唱。
蒲松龄，字留仙，号柳泉居士，世称聊斋先生，一生底色是孤倔、悲悯、执着、赤诚、清醒。最打动人的是：半生落魄、屡试不第，却【穷且益坚、不坠青云之志】；身处底层、看透炎凉，却心怀柔软、同情弱小；以鬼狐为笔、以人间为纸，写尽善恶忠奸、悲欢离合，这份【身在泥沼、心向星河】的坚守，这份借荒诞写现实的孤勇，穿越三百年风雨，依旧直抵人心。
一、少年才俊惊齐鲁，一举成名震文坛
明崇祯十三年，蒲松龄生于淄川蒲家庄。蒲家是当地耕读世家，祖上也曾有过科举入仕之人，到父亲蒲槃这辈，家道渐衰，弃儒从商，却依旧【崇文重教、书香不辍】 。蒲松龄是家中三子，自幼【天资聪颖、过目成诵】，父亲亲自教他读书，四书五经、诸子百家，一点就透、过目不忘 。
他从小就和别的孩子不一样，不爱【爬树掏鸟、下河摸鱼】，一有空就钻进书房，读书读到【废寝忘食、不知晨昏】。少年时的他，眉目清瘦、性情沉静，骨子里却藏着一股不服输的倔劲，心里早早立下志向：要凭才学金榜题名、光宗耀祖。
顺治十五年，十九岁的蒲松龄参加童试，县、府、道三级考试，连取三个第一，一举考中秀才 。当时的山东学政施闰章，是文坛有名的爱才之人，看到蒲松龄的考卷《蚤起》，文字灵动、笔锋犀利，把世间富贵丑态写得入木三分，忍不住拍案叫绝，批下：“观书如月，运笔如风，空中闻异香，百年如有神”。
消息传开，整个淄川乃至山东文坛都轰动了，【少年英才、文星下凡】的名头不胫而走。邻里夸赞、亲友祝贺，蒲松龄也意气风发、踌躇满志，只觉得前路光明、功名可期，以为凭自己的才学，来年乡试必能旗开得胜、高中举人。
他和同乡好友张笃庆、李希梅结成“郢中诗社”，几人志趣相投、才华相当，日日切磋诗文、纵论天下，相约【金榜题名、同登青云】。那时的蒲松龄，眼里有光、心中有梦，一身少年意气，满心都是对未来的憧憬，怎会想到，这竟是他一生科场的唯一高光时刻。
二、半生科场屡失意，十次乡试皆落第
顺治十七年，二十岁的蒲松龄第一次踏上乡试考场。他满怀信心、挥毫泼墨，只待捷报传来，可结果却是名落孙山。他心里又惊又闷，只当是自己准备不足、运气不好，咬咬牙安慰自己：下次再来。
可命运似乎跟他开了一个漫长又残酷的玩笑。此后四十五年，从二十岁到六十四岁，他前后参加十次乡试，次次满怀希望而去，次次垂头丧气而归。
科场的坎，一次比一次难；心中的苦，一年比一年深。有一次，他因答题时不小心超出试卷装订线，犯了“越幅”大忌，考卷被判无效，直接被黜，连上榜的机会都没有。还有几次，明明文章写得酣畅淋漓、自认绝佳，却偏偏不合考官胃口，被无情淘汰。
那些年，他一次次收拾行囊、告别家人，远赴济南赶考。一路上风餐露宿、省吃俭用，住最便宜的客栈、吃最简单的饭食，只为省下盘缠。考场上，他提笔凝思、字字斟酌，把半生所学、一腔抱负都倾注在考卷上；放榜时，他挤在人群里，从榜首看到榜尾，一次次寻找自己的名字，却一次次失望透顶、心如刀割。
从青年熬到中年，从中年熬到老年，曾经的少年意气，渐渐被科场失意磨成了满心沧桑；曾经的豪情壮志，慢慢化作了深夜里的孤灯长叹。他自嘲“墨染一身黑，风吹胡子黄”，道尽了半生赶考、教书谋生的无奈。
家中生计也日渐艰难。二十五岁那年，他与兄弟分家，分到的田产寥寥无几，日子过得【捉襟见肘、难以为继】 。妻子刘氏是农家女子，识字不多却贤良淑德，独自操持家务、抚养儿女，【省吃俭用、任劳任怨】，默默支持他读书赶考。看着妻子操劳的身影、儿女饥饿的眼神，蒲松龄心里满是愧疚，可对功名的执念，又让他一次次放不下、忘不了。
为了养家糊口，他开始做私塾先生，在乡里教书为生，一做就是三十年。后来，他还曾应友人孙蕙邀请，南下江苏宝应做过一年县衙幕僚，负责处理文牍、起草告示，这是他一生唯一一次远游 。在宝应，他目睹了官场的黑暗、百姓的疾苦：达官贵人吃喝玩乐、横征暴敛，底层百姓却流离失所、民不聊生 。这段经历，让他看透了世道不公、官场污浊，也让他心中的悲悯与孤愤，愈发深沉。
三、柳泉设茶换奇闻，十年心血著聊斋
科场失意、官场看透，蒲松龄渐渐明白：这条路，他或许一辈子都走不通。可满腹才情、一腔孤愤，总得有个出口；世间奇闻、民间疾苦，总得有人记录。于是，他把目光投向了乡野民间、狐鬼传说，决定写一部书，借鬼狐故事，写人间百态、抒心中不平。
为了搜集素材，他在家乡蒲家庄东头的柳泉旁，摆了个茶摊。柳泉泉水清澈、柳树成荫，是南来北往行人歇脚的必经之地。他摆上桌椅、烧好茶水，路人喝茶分文不取，只需讲一个奇闻异事、鬼怪传说即可。
春夏秋冬、寒来暑往，柳泉边的茶摊，成了他收集故事的“宝库”。赶路的商人、种地的农夫、说书的艺人、走方的郎中，南来北往的人，天南海北的事：深山里的狐仙、古宅里的女鬼、报恩的花妖、仗义的精怪、官场的黑幕、百姓的冤屈……奇闻异事、悲欢离合，他都认真倾听、仔细记录。
有时遇到路人讲得精彩，他听得入迷，连茶都忘了喝；有时听到悲惨的故事，他感同身受、黯然神伤；有时听到有趣的传说，他眼前一亮、如获至宝。日子久了，柳泉居士的名号，和他爱听奇闻的习惯，渐渐传遍了四方。
从三十岁左右开始，蒲松龄正式动笔撰写《聊斋志异》。寒夜孤灯、陋室寒窗，他白天教书谋生、操持家务，夜晚等家人睡去，便独自坐在灯下，提笔写作。一盏油灯、一支秃笔、一叠废纸，伴他度过无数不眠之夜。
创作的过程，是孤独而艰辛的。冬天寒风刺骨、四壁漏风，他冻得手脚发麻、手指僵硬，依旧坚持提笔；夏天蚊虫叮咬、酷热难耐，他汗流浃背、挥扇疾书，丝毫不敢懈怠。
他写《促织》，源于当地百姓因官府强征蟋蟀进贡，被逼得家破人亡的真实事件，字字句句都是对苛政的控诉；他写《婴宁》，塑造爱笑天真、敢爱敢恨的狐女，藏着他对纯真自由的向往；他写《聂小倩》《宁采臣》，写鬼女的善良多情、书生的正直仗义，道尽人间真情与善恶有报。
他笔下的狐鬼花妖，从不是面目狰狞的怪物，而是有血有肉、
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