贺斩仰躺在摇椅里，只穿着贴身的白色衬衣，领口解开了两颗扣子，露出清晰的锁骨线条。他闭着眼一手枕在脑后，另一只手随意地搭在扶手上，指尖随着摇椅晃动的节奏，有一下没一下地轻点着。
姚筝站在摇椅边，看了他半响。
阳光勾勒出他利落的下颌线和微微滚动的喉结，和平日里那个冷峻果决的副官判若两人，这个时候倒一点没有被自己捡回来时的乖巧，反倒像个偷得浮生半日闲的慵懒公子。
她从来没有遇到过贺斩拒绝自己。
一时之间倒是不知道该怎么办，愣了半天抿了抿唇，蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻戳了戳他搭在扶手上的结实手臂。
“喂。”她声音不大。
贺斩没睁眼，只是眉梢动了动，从鼻腔里哼出一个单音:“嗯？”
“别这样。”姚筝微微蹙眉又戳了一下，语气里带着点她自己都没察觉的近乎娇嗔的别扭。
摇椅的晃动停了停。
贺斩的脑袋微微动了动，调整了一下姿势，这才缓缓掀开眼皮，目光斜睨下来，落在蹲在自己身边微仰着脸目光澄净的姚筝脸上。他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，偏要打破砂锅:“哪样?”
他的目光太过直接，带着某种洞悉和促狭。姚筝被他看得脸颊微微发热，手掌下意识地撑住自己的脸颊，将头别向一边，不去看他的眼睛，声音更低了些，带着点羞恼:“你想的那样。”
她这副模样，像极了闹别扭又不好意思明说的小孩。
贺斩眼底的笑意更深，摇椅又开始轻轻晃动，他声音懒洋洋的，带着点无赖般的笃定:“就那样。”
姚筝被他一噎，转回头瞪他:“你以前不是这么说的!”
她顿了顿，在回忆里寻找证据：“你以前说什么......什么都可以给我的。”
这话说出口，她自己先愣了一下，随即耳根更红了。
贺斩闻言，脸上的笑意倏然收敛了些，取而代之的是一种更深沉更专注的神情。
他不再躺着，而是微微坐直了身体，目光紧紧追随着姚筝飘忽的眼神，声音也放轻了，带着点诱哄般的探究:“哦？你还记得是什么时候说的吗？”
是什么时候？
姚筝的眼神微微一滞，清澈的眸子开始努力回溯。
不是船上那些混乱的夜晚，不是客栈里耳鬓厮磨的低语，而是更早？在桐城？在望江楼？
自己记得他真的说过的！
记忆的碎片纷至沓来，但最清晰的，却猝不及防地定格在了——广州客栈，那个意乱情迷的日日夜夜，他将她抵在门上，呼吸滚烫地喷在她耳边，一边吻着她颈侧，一边用沙哑得不成样子的声音断断续续承诺筝儿......我的命......都给你......
轰地一下，姚筝的脸颊瞬间烧得通红，一直红到脖颈！
那记忆太过清晰，太过羞人，连带当时的触感和体温都仿佛重新涌了上来。
她像是被烫到一样，猛地站起身，转身就想走。这话题不能再继续了！
然而，脚步刚迈出去，手腕就被一只温热有力的大手牢牢攥住。
贺斩不知何时已经从摇椅上站了起来，他就站在她身后，攥着她的手腕，没有用力拉扯，却也不容她挣脱。
他歪了歪脑袋，目光落在她通红的耳根和紧绷的侧脸上，脸上的笑意重新浮现，却不再是刚才的慵懒促狭，而是狩猎成功的压迫：
“走什么？”他的声音低低的，气息拂过她耳廓：“这事......很好解决啊。”
姚筝背对着他，身体僵硬，心跳如鼓。她能感觉到他靠近的温度，能闻到他身上干净的皂角味混合着一丝极淡的烟草气息。
“怎......怎么解决？”姚筝没有回头看他，嗓子干涩道。
贺斩握着她的手，拇指指腹轻轻摩挲着她手腕内侧细腻的皮肤，带来一阵微痒的战栗。他拉近了些距离，几乎贴着她的后背，声音压得更低，带着一种不容置疑的诱惑和无赖:
“你再做一次。”他顿了顿，补充道：“主动一次。做我承诺时......咱俩正在做的事。”
这话说得直白又暖昧，像是一把火，瞬间点燃了姚筝全身的血液。她猛地转过头，瞪大眼睛看着他：“贺斩！你无耻！”
贺斩看着她羞愤交加又拿他无可奈何的模样心情大好，低低地笑了起来，胸腔震动透过紧贴的身体传递给她：
“你要求我遵守承诺就得遵守，我要求你就是我无耻？”他挑眉：“我不过是提醒你，承诺是要兑现的。何况......”
他凑近她耳边，用气声道：“你当时......也没反对。”
姚筝被他堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵。
她深吸一口气，努力让自己冷静下来，试图转移话题:“总之这件事，我不地道，你也好不到哪里去。你......你先别想这些有的没的。那些山匪......你答应我的药，什么时候能带回来？”
贺斩听她提起正事，脸上的戏谑收敛了些，但握着她的手却没松开。他看着她，眼神深了深：“药，我会带回来。剿匪的事，已经布置下去了，我亲自带队。”
姚筝心头一跳，猛地看向他：“你亲自去？太危险了！”
贺斩点头，神色恢复了平日的沉稳：“你的安排我不亲自去，不放心。”
“那你小心些，我等你回来。”姚筝千言万语，最终只化作这干巴巴的一句。
贺斩看着她眼中掩饰不住的忧虑，心里那点因她转移话题而生出的些许不快，瞬间被熨帖和暖意取代。他收紧手臂，将她轻轻拉进怀里，下巴抵着她的发顶。
“放心。”他低声道,：“为了你，我也得全须全尾地回来。”
顿了顿，他又补充，语气带上了点无赖：“不过，我这一去，说不定好几天，风险也不小......你是不是，得先给我点订金？”
姚筝靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，原本紧绷的身体慢慢放松下来。听到他又提订金，没好气地捶了他胸口一下:“什么订金！你剿匪是公事！”
“公事私事，都得有动力不是？”贺斩不松口，反而将她搂得更紧，低下头，目光灼灼地看着她：“亲我一下，不过分吧？就当是祝我凯旋？”
他的眼神太过炽热，语气又带着一种不容拒绝的温柔和期待。姚筝看着他近在咫尺的脸，看着他眼底映出的自己的影子，心防一点点松动。她知道他此去确实危险，也知道自己心底那份不舍和牵挂。
罢了。
她微微踮起脚尖，闭上眼，带着一丝羞怯和决然，主动将唇覆在他的唇上。
这个吻很轻，一触即分。如同蜻蜓点水，却带着她未曾言说的担忧和祝福。
贺斩在她唇瓣贴上来的瞬间，身体不由自主地僵了一下，随即，眼底爆发出明亮的光彩。他闭上眼睛，似乎想将这短暂温存的滋味细细品味。
一吻结束，姚筝迅速退开，脸颊绯红，眼神躲闪:“这......这算订金了吗？可以了吧？”
贺斩缓缓睁开眼，看着她又羞又急的模样，喉结滚动了一下，忽然低低地长长地叹了口气摇了摇头。那叹息里，带着一种被勾起了火却又不得不强压下去的无奈和幽怨。
他伸出手，一把勾住她的腰，稍一用力，便将她带着旋了个身，让她背对着自己，跌坐在了那张还在微微晃动的摇椅上！
“啊！”姚筝短促地惊叫一声，下意识地想要起身。
贺斩却已经俯身，双臂从她身后伸过来，撑在摇椅两侧的扶手上，将她整个人困在了自己胸膛和摇椅之间。他微微弯着腰，下巴搁在她肩膀上，滚烫的呼吸喷洒在她颈侧。
“筝儿......”他的声音沙哑得厉害，带着一种压抑的渴望和诱哄：“这点订金，哄小孩都不够。”
摇椅因为他俯身的动作而微微后仰，姚筝被迫半躺在他怀里，动弹不得。她能清晰地感觉到身后紧贴的滚烫坚硬的胸膛，和不容忽视的变化。
“怎么又......”她声音发颤，手抵着他的手臂，却没什么力气。
贺斩在她耳边低语：“放心，只是订金。”
说着，他一只手臂绕过她的腰。
姚筝浑身一颤想阻止，却被他牢牢困住。摇椅随着两人按捺挣扎，开始轻轻晃动，发出规律的吱呀声，在寂静的午后书房里，显得格外暧昧。
“哎呀你——”她的话被他的吻堵在了喉咙里。这次的吻，不再温柔，带着攻城略地般的强势和不容抗拒。
这个吻伴着摇椅晃动得越来越明显，藤条摩擦的声音混合着渐渐急促的呼吸声。阳光偏移，光影在纠缠的两人身上流淌。
不知过了多久，贺斩才喘息着稍稍退开，额头抵着她的，眼底是未散的痴情和一丝得逞的笑意。
他看着姚筝迷蒙的双眼和红肿的唇瓣，哑声道:“我累了。”
“亲一下都会累，累了就休息呗。”姚筝准备起身——
奈何贺斩丝毫未动，不肯让她离开。
姚筝微微蹙眉不解。
贺斩只是望着她。
姚筝瞬间清醒了大半，脸颊爆红。
“你......你休想！”她羞愤交加。
贺斩却不急，只是维持着困住她的姿势，灼热的呼吸笼罩着她目光深深地看着她，那眼神里有期待有鼓励，还有一丝不容错辨的狡黠与深沉。
“我想。”他低声道，拇指抚过她湿润的唇角，声音黏黏糊糊讨着糖：“很想。”
“帮帮我。”
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当晚，贺斩便率队出发，趁夜前往山匪盘踞的巢穴。马蹄声消失在夜色深处，只留下姚筝独自站在府门口，望着他离去的方向，久久未动。晚风吹来，带来一丝凉意，也吹不散她心头沉甸甸的担忧。
一连三日，桐城表面上依旧热闹如常。市集喧嚷，茶楼酒肆宾客满座，似乎并未受到剿匪行动的影响。
姚筝每日都去店里照看，指挥伙计，核对账目，甚至亲自下厨试验新菜式。她忙碌着，似乎想用这些琐事填满所有时间，不让担忧有隙可乘。
但每当夜幕降临，回到那个突然变得空旷寂寥的房间，坐在昏黄的烛光里，看着摇曳的灯影投在墙壁上，白日里强撑的冷静和忙碌便瞬间瓦解。
她开始不由自主地回想贺斩离开前的那个午后，摇椅上炙热的纠缠和他最后那个深不见底的眼神。
对于贺斩离开家门后可能会遇到的恶意，每一个念头，都像一根细针，扎在她心上，让她坐立难安。
她开始后悔。
后悔自己......似乎总是在将他拖入险境。
如果是为了她自己的梦想，为了国仇，她可以毫不犹豫地牺牲自己。生命于她，在经历这么多之后，早已不是最珍贵的东西。
但她不能，绝不能让贺斩去牺牲。
失
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