风雨彻夜，翌日清晨，绿芙领了女使的衣裳，绕过一地残花，回往后院。
经过月门时，却见嬷嬷领了刘氏在门后，一瞧见她便热情挥手，“绿芙，快来！你妈妈惦记你，给你送东西来了！”
绿芙莫名奇妙，只得上前，刘氏手拎包裹，亲亲热热挽起她的臂弯，“这孩子，贴身物件都能忘，昨天睡得不踏实吧？”
绿芙不明就里，只管笑靥如花，“还真是，谢妈妈疼我，我正想您呢，您就来了。”
刘氏冲嬷嬷笑道，“老姐姐，我再叮嘱她几句话，您先忙。”
等人走后，刘氏笑容转瞬消失，反手照绿芙臂上就是狠狠一拧，“混账羔子，胆子肥了！什么时候和时雨歇有的首尾？一五一十和我说！”
绿芙手臂嫩肉冷不丁挨一下，疼得差点叫出声，泪花顿时涌出来，“您说什么？我不知道啊。”
“你还敢说不知道！”
刘氏气急，撅下根藤条便要抽，绿芙失声惊呼，抱头躲避，“妈妈别打，毕竟是在人家府里，要是落下伤痕，我怎么交代呢？”
刘氏这才刹手，气得冷笑粗喘，“我说呢，时雨歇怎么生等你走了才大半夜顶风冒雨地找上门，敢情在这儿候着，好好好，计量到我的头上来了！”
绿芙却是真没想到会有此节，一时愣怔，可也知刘氏此刻不能拿她怎样，只作瑟瑟发抖状，眼泪汪汪不停摇头。
刘氏恨极，恶狠狠将包裹塞给她，“吃吧，使劲吃！之前的吩咐都不作数，你要真有本事抽身，就跟他滚好了！”
绿芙更懵了，隐隐猜到是什么，一时不敢置信，连忙低头翻找，果见衣衫里藏了只瓷瓶，装着满满当当的长乐丸，都不知够她吃多久了。
绿芙一直高悬的心嗵然落地，随即雀跃地跳动起来。
她不知时雨歇是如何令这老鸨妥协的，可眼下也顾不得许多，飞快答应，“多谢妈妈！妈妈宽宏大量，一定会有好报的！”
刘氏见她水眸晶亮，显然喜形于色，更是气不打一处来，又想拧她，“贱蹄子，还真当自己时来运转了，那姓时的…”
绿芙可不想再挨一下，慌忙躲开，“妈妈息怒，不然真要留印子了。”
刘氏恨恨咬牙，可不论怎么说，时雨歇都把盐场接了过去，绿芙不老实，自己倒也丢开了那只烫手山芋，低啐一声，转身出门，“婊子戏子勾搭成奸，我看你们能有什么好！”
绿芙揉搓着痛意未消的手臂，眸色微暗。
只要能全须全尾地活着，她不在乎旁人如何说自己，可对于时雨歇，她却是最尊重的。
风雨初歇，地上散落了许多花枝，尚来不及清理，一根长长的紫藤从假山亭上坠下来，躺在门前，半截越过院墙，就搭在月门后。
绿芙悄然上前，抓住那截藤蔓用力一拽。
藤枝发出摩擦声响，外头响起刘氏跌倒的痛呼，“哎呦——”
响动不轻，听见她气急败大骂晦气，绿芙舒坦了，将药瓶塞进怀里，准备回房更衣。
长乐丸在手，便没了后顾之忧，且听刘氏骂骂咧咧那些话，明显是如果她被退回小筑，便让她随时雨歇离开的意思。
柳暗花明，绿芙欢喜极了，默默盘算怎么讨那太子的厌，好早日离开这个虎狼窝。
她刚来，知道的事太少，还得着意打听打听。
这般想着，究竟心里高兴，脚步都轻快许多，不料刚拐进回廊，一个小女使慌慌张张奔过来，正撞进她怀里，绿芙足下不稳，托盘掉在地上，包裹跌开，旧日衣裙散落在地。
绿芙先去搀扶对方，“你没事吧？”
小女使不过十岁出头，还是个孩子，不知撞上了什么吓人的东西，浑身抖个不住，看清地上衣裙，更是面露菜色，竟哇的一声吐了出来。
绿芙动作一僵，倒不是心疼从琅玕小筑拿来的衣裙——她早就想扔掉了，只是对方反应实在奇怪，蹲下身帮她拍背，“怎么了？出什么事了吗？”
小女使吐得昏天黑地，抓住她的胳膊，“那、那边在打人…别过去。”
她是从西跨院过来的，绿芙皱眉，大户人家凡事顾着体面，并不苛待下人，什么刑罚能把人吓成这样？
况且，她为何偏是看见自己的裙子之后吐了？
小女使稍有缓和，瞥见沾了秽物的衣裳，强忍恶心和她道歉，“我、我不是故意的，这就拿去给你洗干净。”
绿芙正疑窦丛生，回神笑道，“没关系，你不舒服，先去休息吧，我送到浆洗房就好了，顺便领一套新衣裳。”
小女使听她这般说，便不再推辞，白着脸点头，脚步虚浮地走了。
这条折裥裙是月前刘氏找人做的，用料是最时兴的丁香色绞花罗，她和红袖一人一条，旁人都没有，绿芙路上便将其塞进了炉灰筐，只把女使衣裙送去清洗，出来后没急着领新的，转身往西，想弄清究竟。
沾了打小苦练的光，绿芙脚步极轻巧，走起路来几无声响，从花木茂盛的小路穿过去，成功避开行人，一路都没有异常，直到接近西院角门，她才听见混乱的喧闹声传，夹杂着女子凄厉的惨叫。
这声音好似耳熟，绿芙打了个激灵，贴着墙角偷偷望去，只那一眼，顿时睁大眼睛。
果真是红袖！
她身上正是那件从绞花罗裙，沾满了一块块黑红的血污，还有许多看不出是什么的污渍，衣料被扯坏了，露出青紫发乌的皮肤和无数伤痕，两个长随正架着她往院子里拖。
红袖还在奋力挣扎，想是用了拼死一搏的力气，两个男人竟制不住她，可究竟是个弱女子，刚刚挣开禁锢便被拖了回去，逮住其中一人胳膊狠咬，对方痛叫一声，冲她身前便是一脚。
红袖扑倒在地，好像昏死了过去。
她手臂探出衣袖，上面布满了鞭痕和牙印，指尖黑红肿胀，似乎没了指甲。
绿芙瞳孔紧缩，浑身寒毛都竖了起来，只听男人冲来人抱怨，“妈妈，这就是你调教出来的姑娘，看看给我咬的。”
刘氏颇具标志性的嗓门夸张道，“呦，这怎么回事？红袖是最乖顺听话的，怎么搞成这样？”
长随没好气，“我们大人受用过了，知府不是瞧她好吗，差咱们给他送来，谁知她这样不听驯，差点跳车跑掉！”
刘氏冷笑一声，“不是我说，盐运大人纵有雅好，也该收敛收敛，这么漂亮懂事的姑娘养出来不容易，我都舍不得狠罚呢，弄成这样，知府还能喜欢吗？”
长随撇嘴，“妈妈这话不对，红袖是咱们大人买下来的，银两又没缺没短，何况…”
话音未落，趴在地上的红袖突然双目暴睁，死死抓住了刘氏的袍袖。
她凄厉哭求，任凭刘氏如何撕扯都不松手，“妈妈，妈妈救我！我被他们害死了！”
刘氏惊声尖叫，一边往后躲，一边拿团扇打她的手，“我救你什么？嫁鸡随鸡嫁狗随狗的事，我救你什么？”
周围长随哄笑起来，一副看戏的模样，直到刘氏连声求助，“快把她拉走啊，恶心死了！”
红袖死死瞪着她，从哀求转为绝望，最后尽乎成了扭曲的痛恨，“你骗我……你骗我们！是你说嫁出去就有好日子的，你骗我！”
刘氏忙着掸衣袖，长随拖起她往里走，红袖尖厉的詈骂回荡在长路上空，留下斑斑血迹，“老虔婆！！你把我们害成这样，你不得好死！你要下十八层地狱，王八蛋！你们都要下地狱！！！”
后头刘氏抱怨了什么，绿芙已经听不清了，她回身抵住墙壁，双耳嗡鸣，后背都被冷汗浸透了。
怎么会这样？她怔怔地想。
绝不会是红袖惹怒了盐运使，想到刘氏那句语焉不详的“雅好”，绿芙一阵晕眩，抱紧了双臂，不知多久，才从浑身发冷的状态里缓和过来。
她再没了拿到长乐丸的雀跃，直到返回卧房，依旧有些魂不守舍。
同住的女使见她两手空空，面露诧异，“你不是领衣裳去了吗，她们没给你？”
绿芙这才回神，“啊…被人撞到沾了脏东西…送去浆洗了。”
“可以再领一身啊，府里又不缺这个，哦对，你先不必去了，”对方一指案上锦盒，“嬷嬷送来的，让你今天出门穿。”
锦盒里放着精致的头面衣裳，绿芙抖开衣裙，神色一下子就绷紧了。
那是条水红织金的石榴裙，搭配卷草纹衣绦，桑绫轻纱褙子，十分柔艳窈窕。
绿芙问，“这是什么意思？我出门去哪？”
“当然是去见贵人了，”嬷嬷满面春风出现在门口，“我教你这么些日子，不就是等这一天吗。”
女使识趣地退了出去，绿芙指尖发白，还要装出忐忑赧然的模样，羞怯怯一抿唇角，“嬷嬷是说太子殿下？他今天就到了吗，不是说我还要在咱们府里熟悉一阵？”
嬷嬷没有正面回答，“要不说你福气好，不必苦等了。”
“可这身衣裳…似乎不是女使的规制。”
“你刚来不知道，咱们府里的一等女使就这么穿，”嬷嬷笑得慈和，殷殷叮嘱，“好好打扮，午后跟我走。”
绿芙也只有答应，想起一事，又唤，“嬷嬷。”
嬷嬷有些不耐，“又怎么了？”
绿芙伸手，露出腕上紫金镯，“这个不取下来？”
这东西名为紫金，实际就是铸香炉用的风磨铜，并不值钱，却坚硬无比，圈口很小，小筑里的姑娘十岁起便戴着，等人长大了，除非用特制的锯条慢慢锯开，否则再无法离身。
这是为了防止她们逃跑，上头还篆着小筑的名字。
按例买卖做成，刘氏就该命人取下的，可她这桩生意特殊，始终没动。
嬷嬷皱眉，“事发突然，哪还来得及取它，又不让你今天就勾人上床，注意些便是了！”
绿芙心下微松，等人走后，关紧房门，长长舒了口气。
才看到那般惨像，转头就要打扮整齐去伺候人，她只觉疲惫，甚至有些恶心。
绿芙用力拍拍脸颊，自我开解，“没事的，打起精神来…等讨了那家伙的嫌，就能全身而退了。”
她留了个心眼，更衣时将长乐丸尽数取出，一点点塞进香包，直到米珠大小的药丸全部被艾绒包裹，重新佩在身上。
出门时，嬷嬷把她送头到脚检查一遍，香包也捏了捏，没瞧出异常，拔出她发间金钗，换了只玉柄的小巧珠花，才让她上车。
*
马车行驶许久，直到星幕低垂，停在了城郊。
绿芙环顾四周，只见昏暗夜色里山水连绵，三叠楼阁坐落在碧湖之畔，即便暮色四合，依旧能窥见风雅后的精致豪奢。
不对劲，绿芙心想，十分有十二分的不对劲。
若如时雨歇所说，太子为人端方清正，怎会一到扬州就来这种明显是豪绅私邸的地方寻欢作乐。
“别看了，快走，”嬷嬷推她一把，“贵人还等着。”
绿芙看了眼楼前看守严整的数名扈卫，都身佩环刀，一眼不错地盯着自己，只好跟她进去。
一直走到二楼长廊最深处，嬷嬷推门而入，里头灯烛辉映，美酒佳肴琳琅满目，却并无觥筹交错之声，唯盐运使赵敬云独自临轩观月，手里捏了只碧玉烟管，玉斗内正袅袅升起丝缕白烟。
绿芙看见他，便想起红袖的惨状，浑身寒毛都竖了起来，尤其他闻声回头时，呼吸差点骤停。
嬷嬷笑得谄媚，“大人，绿芙姑娘到了。”
赵敬云挥挥手，嬷嬷自觉退下，顺手把房门带上了，经过长长的步廊，叮嘱楼梯口的扈卫，“把好门户，你们知道规矩，不论里头怎么叫喊，都别让人跑出去便是了。”
她交代完便下楼，也忍不住露出嫌恶之色，叹了口气，快步离开。
房内一时寂寂，赵敬云直盯得绿芙头皮发麻，实在受不了他的视线，恭声问，“大人，知府和殿下还没到吗，可要奴婢下去瞧瞧？”
话音未落，赵敬云嗤笑出声，字里行间都能听出他的松弛和喜不自胜，“殿下来不了了，杨知府也忙这事呢，这阵子他可有的累，也来不了了。”
绿芙心脏猛地往下一坠。
夜风吹拂，带进窗外湖水凉气，直教人浑身发冷，她硬着头皮道，“既然这样，不然奴婢就回杨府等着…”
“你过来，”赵敬云看出她退却之意，硬下声音，“给我斟酒。”
绿芙想到门外那些人高马大的看守，便一阵绝望，只得上前，去取案上青釉神兽樽里的酒杓，手却被啪地攥住。
她身体纤薄，一把便被拖到了窗下，抬头对上赵敬云装都不装的嘴脸，笑道，“还想什么殿下，他有没有命活都不知道呢，跟着我不也很好吗？”
绿芙手肘磕在地上，小臂顿时麻了，赵敬云信手翻过来，端详雪白关节上擦出的一片血痕，“哎呀，都破了。”
绿芙疼得直抽凉气，竟见这畜生露出兴奋之色，“就是这样，你瞧瞧，端庄优雅的美人有
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