“为何你会和他在一起？”沈清璋道。
“谁？”
“裴桓。”
“你看到了。哥哥嫂嫂都在，巧遇而已。”
“那巷中呢？”沈清璋问，“你同他说了什么？”
临钰心头一紧，转过身，“你跟踪我？”
“我只是派人护你周全而已。”
“你大可以知会我一声，何必做得这样遮掩？”
“那你还会同他单独闲聊吗？”
临钰回了身，没有说话。
“娘子。”沈清璋冲过去将临钰揽在怀里，“我知道这念头不好，但我真的嫉妒他。”
沈清璋将自己的头埋在临钰脖颈边，迟迟不愿离去。
“我知道你是为了萧家才嫁给我。可若没有陛下的旨意，我即便心里有你，还能做你的官人吗？”
临钰背靠着他，“在你眼里，我是个私会的□□吗？”
“自然不是。”
“你信我吗？”
“当然。”沈清璋轻声道，“只是我从前想，我不在乎你心里有没有别人。可如今看着他走在你身边，我发觉自己像个外人。明明，我才是你的丈夫。”他收紧手上的力道，“我错了。你是我的，你永远只能是我的。”
临钰刚想反驳，话到嘴边又咽了回去。她微微叹了口气，道：“我对他只有一肚子怨气。”她说，“只是他高低是对我有恩的兄长，不日又要出征，我同他道个别罢了。”
“好。”沈清璋再未多问。
“你对我的好，我都看在眼里，记在心上。恐怕再冷的冰，都会化了。”
“好。”
“你若是累了，便去休息吧，我来守岁。”临钰道。
“不必。”沈清璋松开临钰，坐在堂屋交椅上，“为亲人祈求平安，这是我应该做的。”
“你发觉没有？咱们这位妹夫对临钰真是无微不至。”婉仪同临帆回了房，放开手，二人闲聊着。
“是那小子的福气。”临帆道，“可不是人人都有这福气的。”
婉仪歪着头指着他问：“我说你，在外头时一副不高兴的模样。如今回来了，这又是怎么一出？”
“我下回得叫沈家那小子多陪陪临钰，这样就没人同我争你了。”
“不是吧？”婉仪坐在临帆身边，“亲妹妹的醋你都要吃啊？”
“没有。”临帆揣着幽怨的眼神看了婉仪一眼，又扭过头去。
“且不说闺中时我们就是情同姐妹。如今我是她嫂嫂，做嫂嫂的，多照顾自家妹妹怎么了？”
临帆依旧扭开头，没有搭话。
“临钰一个人多孤单呀。而且你看，我们将她送回去了，我这不是成日里都同你在一起吗？”
临帆才稍微抬了抬嘴角，又努努力压下去。
婉仪将临帆的脸捧着转回来，“不气了，好不好？”见临帆正看着自己，“不然这屋就成了醋坛子了。”
“好了好了。”临帆一阵出神后，慌忙挣开，“做兄长的，哪有生妹妹气的道理。”
“那我过几日要同临钰去大相国寺上香。”
“你！”临帆又急了眼，“你如今这个样子怎么去得？”
婉仪只浅浅笑着，歪了头，一副神情正写着：“我就要去。”临帆看得无可奈何，“好好好，早去早回。”他又道：“我要陪你们去。”
“不用。”
临帆再次泄了气，“看来门下省还是太忙了。”
“你说什么？”
“没……没什么”
裴桓也是随临帆夫妇一同进的门。如今深夜，各房都在自家守岁。他一个人来去自由，房中寂寞，他拿了一瓶郁金酒，转身便上了藏书阁。
许久未来，藏书阁还是被打扫得一尘不染。只是桌案上再也没有随处摆着一卷卷书，也再不会有罗盘。灵台门紧扣着，裴桓上去推开，前些时落下的雪还留着。此夜星汉淡然，残月掩在薄云里，裴桓走进去，留下这座灵台上今日唯一的痕迹。
他抬头饮下一口酒，望着天。若不是还须留在大梁，他本不用再掩藏自己的身世。可是，也再没机会为父母报仇。他不知道这样的选择是否正确，他只能遵从自己的良心，成全孝义。
汴京另一侧，赵岩府内进去一个小厮，径直走到主君屋内。
“将军。”
“请起。”赵岩道，“查的怎么样？”
“属下找到一个贺怀部下，据说贺将军病危之时，他在门外看见裴将军进去过。他走近听了一耳朵，只听到‘杀父之仇’、‘战死’之言。同时又看见都虞侯朱圭在帐后偷听，裴桓出来时，他怕被发现，便匆匆离开了。这些年，他为活命，一直死死守着这个秘密，直到属下找到他。”
“人呢？”赵岩问。
“属下已将他妥善安置。”
“好。”赵岩站起来，思考一阵，“我记得，裴老将军的郎君是戊午年所生。滑州一役，那小娃娃七岁，裴老将军的夫人逃走前曾说过。”
“正是。”
“我记得从前偶然听说过，他是庚申年人。”赵岩道，“裴桓手实，可能查到吗？”
“此事需多处授权，属下还查不到。”
“证据不足。”赵岩道，“若是告诉陛下，陛下不一定会舍弃这一员大将。”
“将军，那现下怎么办？”
“徐徐图之。只能暗自动手了。”
裴桓倚栏而立，一瓶酒很快喝完。
“我本就是个见不得人的东西。”他想，“若不是萧家冒险收留我们母子，还为我改了年纪，母亲也不出门，如今我不会有这样的成就，也不会平安活到现在。不管怎么样，这份恩情，无论如何都还不清。这场仇怨，无论如何也是还不完的。”
可即便如此，就算他做不了什么惊天动地的大事，能为萧家尽力去做，能尽力让那些凶恶的人罪有应得，也算他的心意。
他看着里面的桌案，当初临钰就是日日坐在这里学占星，算六爻。他走过去，翻着案上的书，看见一本《周易》注解。萧家没人看这个，唯一的可能也是临钰前些时日来过。
裴桓裁了一张纸条，研了磨，拿起笔写下。
“戊午甲子丁未丙申”
他将纸条夹在书中，也许这是真正的他在世上为数不多的痕迹。若有一日，临钰能看到，也算这许多年对她的坦诚交代和慰藉吧。
天色初明，各官员入宫贺岁后，萧顷在宫门前叫住裴桓。
“定之。封你镇军大将军的圣旨，陛下打算年后下。这次还是让李少保协助，你可晚些再走。”
“外祖姨夫，这李少保不是被陛下厌弃过一次吗？怎得如今还给他这些权利？”
“还不是最近他巡查三省，条理明晰，又有赵岩帮忙，又重获陛下信任。”萧顷道，“这些个外戚宠臣，真是坏了清流臣下的名声前路。”
“我明白，外祖姨夫。”
“你明白就好。此次，临帆会一起来的。你也算我们萧家出去的武将翘楚，是咱们家的骄傲。往后征战定要切记，平平安安。过刚易折，保住自己的性命才能走下去。”
“是。”
“郑
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