“晏侯爷怎么也来了？”
“不知道，他不是一向不爱参加筵席吗，怎么今日却来宫中贺寿了？”
“哼，不过是依托于妇人裙带罢了。若不是娶了贺家的女儿，他一个南人，哪里有资格登堂入室？”
晏澄洲顿住脚步，目光淡淡地略过议论的众人。
众臣这才回过神来，连忙噤声。
宫中南北御林军，吃得可都是这位靖远侯的军饷。他一声令下，就可将这殿内众人全部送进廷尉狱。廷尉狱的手段，那可不是一般人能受用的。
想到此处，众臣不由得打了一个寒战。
晏澄洲收回视线，提步上前，向上首的皇帝见礼：“微臣见过陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
闻熙敛下眸光，平声道：“侯爷不必多礼，快请落座，宴席马上就要开始了。”
晏澄洲颔首，携着贺秋娘在一旁的案前坐下。
看着那举止亲昵的二人，江婳不禁转过头，一双美眸饱含担忧，望向一旁的秦淮月。
秦淮月的身子微微颤抖，葱白玉指紧紧地扭绞在一起，掐出一片红印。她脸色极其苍白，眼中水光流转，充满了破碎之感。
难怪，难怪晏澄洲能在北雍一手遮天。
晏澄洲坐在案前，慢条斯理地把玩着一只琉璃盏，似乎根本没有注意到她。
秦淮月咬紧了唇瓣，极力憋着不发出声音。
可眼泪却怎么也止不住，如同江河入海似的从她眼中滚滚而落。
精致的菜肴如同流水一般端了上来，席间觥筹交错，谈笑风生。
一群身着烟粉色轻纱舞裙的舞姬款款步入殿中，几个乐师相互递了递眼色，开始奏乐。舞姬们应声而动，足尖轻点，在铺着水痕白石的地板上翩翩旋转起来。
乐声越来越快，舞姬们变换着阵形，红裙翻浪，足尖点雪，甩出的水袖如同天边流云一般轻盈灵动。随着舞姬步伐的加快，时不时有淡淡的脂粉香气从袖中飘出。
忽然，一缕悠悠的笛音从殿中一侧飘出，如泣如诉，如愿如慕，婉转清越，缠绵悱恻，撩动着殿中每一个人的心。
晏澄洲的神色陡然一变。
这是南邺的著名笛曲，《梅花落》。
贺秋娘察觉到他的反常，怔忡道：“夫君，怎么了？”
晏澄洲没有说话，只是定定地看着那吹笛的人。
大殿左侧的汉白玉屏风后，女子身着白衣，将一管竹笛横在唇上，指尖灵巧地按着笛孔。丝丝金线从屏风后的雕花楹窗，勾勒出女子纤细的身姿。她的影子朦朦胧胧，恍若仙人临世。
闻熙支手撑着下巴，目光深沉地望向那盏屏风，慵懒的嗓音响起：“何人在此吹笛？”
笛音如轻烟一般一触即散，屏风上的影子动了。
殿中众人皆屏息凝神，不敢漏出一丝声气儿。
半晌，一位白衣女郎从屏风后款款而出，她一双水眸潋滟生光，鸦黑的长发如瀑，红唇不点而朱，如同一枝娇艳的桃花，携着初春的风露而来，给这太极殿中平添了三分春意。
女子朝着上首的闻熙柔柔下拜，嗓音如清泉淌过：“臣女崔氏凝华，见过陛下。”
闻熙唇边泛起笑来：“哦？朕记得，你应该是崔太仆的孙女吧？”
崔凝华笑道，福了福身：“陛下好记性。”
“你的笛子吹得不错，北雍倒是很少有姑娘学吹笛的，你师从何人？”闻熙道。
“回陛下，臣女是从江南的一位乐师那里习来的”，崔凝华浅浅一笑，颊边露出个小梨涡来，甜软的嗓音响起，“臣女苦练了数月之久，就是为了给陛下生辰助兴。今日登台献丑，还望陛下千万不要怪罪臣女。”
闻熙眼中饱含戏谑，不置可否。
北人素来不爱听笛，那是南邺人玩出来的花样。她还偏偏选了一首《梅花落》，分明是醉翁之意不在酒。
闻熙嘴角翘起：“崔小姐今日这支笛曲吹得甚妙，让朕如听仙乐。你可有什么赏赐想向朕讨的？”
这时，席中一人起身道：“陛下，舍妹今年已满十五，仍是待字闺中。祖父年事已高，还整日为着舍妹的婚事忧心。还望陛下为她指一门婚事，以慰祖父的拳拳之心。”
这人正是崔凝华的哥哥，崔朔。
崔凝华红了双颊，娇羞地嗔道：“阿兄！”
闻熙瞧着这一唱一和的兄妹二人，心中如同明镜一般。
他挑起眉梢，眼中闪着戏谑的光，“既然如此……”
闻熙转头看向一旁的晏澄洲，“靖远侯今年二十有四，至今尚无子嗣。不如，就将崔小姐指给靖远侯为妾。侯爷觉得如何？”
秦淮月的心被狠狠揪紧，如同一盆冷水当头浇下，只觉得浑身冰冷。
一时间，殿内众人的目光皆汇聚到了贺秋娘的身上，唯独江婳仰着小脸，担忧地看向秦淮月。
席上一片寂静，众人都在等着晏澄洲的反应。
皇帝也不知道怎么想的，指给谁不好，偏偏指给靖远侯。靖远侯的夫人可是太后的侄女，两人成婚五年，靖远侯都不曾纳妾，可见二人甚是恩爱，又何必往侯府里塞个小妾来膈应人。
贺秋娘一言未发，抬眸看向身旁的晏澄洲。
晏澄洲抿了一口酒，唇边噙着浅笑，道：“本侯暂时没有纳妾的打算。陛下如此欣赏崔小姐的笛音，何不将崔小姐纳入宫中？也不失为一桩佳话。”
闻熙蹙眉不语。
崔凝华咬着唇，尴尬得都快哭出来了。
她这次借皇帝的生辰献曲，就是想嫁进侯府。哪知靖远侯却把她推给皇帝。这下好了，晏澄洲不肯纳她，皇帝也犹豫不决，这样僵持下去，她还怎么嫁人？
闻熙思忖着，眼神不由得落在顾妧身上。
顾妧美目圆睁，双手紧紧地攥着帕子，纤长卷翘的睫毛不停地扑闪，显得楚楚可怜。
看着她娇怯怯的模样，闻熙的心一下子软了，毫不犹豫地对崔朔道：“崔小姐今年才刚刚及笄，谈婚论嫁还早了些。崔太仆倒也不必急于一时。”
崔凝华脸色煞白，皇帝这意思，是不打算让她入宫了。
闻熙不耐烦地挥挥手，示意崔凝华退下。
比崔凝华脸色更难看的，是坐在大殿右下方的美人刘氏。
刘美人恨恨地瞪着大殿上方的顾妧，几乎咬碎了一口银牙。按照礼制，皇后才应该坐在皇帝身侧。顾妧与她同为美人，凭什么坐在她的上首？
刘美人是妃嫔中入宫最早的，一直以来颇为受宠。可自从来了顾妧，皇帝大半的时间都分到了她身上，再加上娶了皇后，刘美人侍寝的日子就更少了。
思及此，刘美人心里愈发不甘。
她垂下眼睫，忽然心生一计。
若是顾妧失了清白，皇帝定会对她心生嫌恶，哪个男人会纵容自己的女人委身他人？
刘美人攥紧了拳，对身边侍奉的宫女耳语了几句。
宫女点点头，转身出了太极殿。
刘美人目送着她的背影，嘴角弯起一个得意的弧度。
随后，她便捧着酒盏，笑吟吟地迈上丹墀，向闻熙走去。
“陛下今日生辰，臣妾还未给陛下敬酒呢。”
刘美人走到顾妧跟前，正欲靠近闻熙，忽然踩中了顾妧的裙子，她惊呼一声，脚下一滑，狼狈地摔倒在顾妧身上。
她手中的酒盏飞了出去，盏中的酒液四溅，顺着顾妧的裙子滴滴答答地流下来。
闻熙蹙起眉来，眼中沉沉烧起怒火，呵斥道：“怎么如此不小心！”
刘美人连忙道歉：“陛下恕罪！臣妾一时手滑，还请陛下饶过臣妾这一回……”
顾妧摆摆手道：“没事的，陛下。臣妾下去换身衣裳便是。”
闻熙压下怒火，狠狠剜了刘美人一眼，“今日是朕生辰，看在顾美人的份上，朕不与你计较。回宫后，将宫规抄上十遍！”
刘美人心中得意，面上却做出一副惊恐之状，“臣妾、臣妾知错了。”
江婳连忙道：“阿月，你陪着顾美人下去换衣裳吧。”
秦淮月吸了吸鼻子，红着眼走到顾妧身边，扶住她的胳膊，声音有些沙哑：“娘娘，奴婢带您去偏殿换衣裳。”
顾妧感激地看向江婳：“多谢皇后娘娘。”
江婳点点头：“快去吧。”
靖远侯和他的夫人就那么直愣愣地戳在下面，阿月再不走，还不知道难受成什么样子呢。
秦淮月扶着顾妧出了太极殿，穿过一道道宫门，缓步向顾妧所住的锦绣宫走去。
锦绣宫紧挨着御花园，园中草木葱茏，花树婆娑，远远的便可闻到一股浓郁的花香。
秦淮月抬眼望去，御花园中居然凿了一个小池塘，清澈的池水间漂浮着许多小如铜钱的浮萍，几朵粉色的莲花点缀在碧叶中，花蕊嫩黄，玲珑可爱，看着十分讨喜。
顾妧顺着她的目光看去，好奇地问：“秦姑娘，你在看什么啊？”
秦淮月眉眼弯弯，正想回答，身后却遽然起了一阵凉风，她倏地回头，一个小宫女神色慌张，哆哆嗦嗦地朝两人兜头洒下一把白粉。
“娘娘当心！”秦淮月大惊，下意识揽住顾妧的腰，将她拉到自己身后。那粉末洋洋洒洒地泼下来，落了秦淮月满头满脸。秦淮月猝不及防，一不小心吸进去不少。
顾妧惊恐地瞪着那宫女：“你是何人？这白粉又是什么东西？”
小宫女掉头就跑，顾妧想要追上去，一旁的秦淮月却双膝一软，扑通一声滑进了莲池里。
望着那宫女远去的背影，顾妧气得小脸都要冒烟了，也顾不上追赶，只能先下水，手忙脚乱地将秦淮月从池中捞了上来。
顾妧额间沁出一层冷汗，气喘吁吁地问：“秦姑娘，你没事儿吧？”
秦淮月眼神迷蒙，胸口剧烈地起伏着，红唇一翕一张，泛着诱人的水光，瞧着妩媚至极。
顾妧被她这副样子吓了一跳：“秦姑娘，你、你这是怎么了？”
秦淮月脑子晕乎乎的，阵阵热意从腹中升腾，烧得她浑身难受。
她难耐地揪住顾妧的衣角，指尖掐得泛白：“我、奴婢，可能，可能是……中了药……”
顾妧目瞪口呆：“什么？”
她是开过脸的人，自然晓得，秦淮月这副模样，中的只怕是春药。
如果不是为了自己，秦淮月怎么会中药？
顾妧急得团团转，心中又是焦灼，又是愧疚。
这春药发作得如此之快，药性必然甚烈，她们又没有解药，只能与人敦伦方可解。
可是，秦淮月一个未出阁的姑娘，就算解了药，清白也毁了，这让她以后怎么嫁人？
秦淮月愈发难受，两眼逐渐失去焦距，情不自禁地唤道：“晏、晏哥哥……”
顾妧愣住，将耳朵凑到她唇边：“秦姑娘，你说什么？”
秦淮月唇边溢出细细碎碎的娇吟：“找，找……晏哥哥……找阿郎……”
“晏筠……你去找他，让晏筠来救我……”
顾妧瞪大了眼睛。
秦淮月让她，去找靖远侯来给她解药？
她喊靖远侯什么来着？
顾妧捂着嘴，心中一时波澜万丈。
她仿佛知道了一个天大的秘密。
秦淮月以为顾妧没有听清，又重复了几遍晏澄洲的名字。
见她仍愣在原地不动，秦淮月面颊绯红，急得闪出了泪花，孩子气地哭了起来：“你快去呀！”
顾妧见她实在难受，当下也没有其他办法，一咬牙，转身向太极殿的方向跑去。
殿内仍是歌舞升平。晏澄洲手执一双银筷，夹了一片鱼肉，送到了贺秋娘碗里。
一个小太监猫着腰，轻手轻脚地向晏澄洲走来。
晏澄洲搁下筷子，冷眼看向他：“你是哪个宫里的，来做什么？”
小太监眼神躲闪，哆嗦着道：“侯、侯爷，奴才有要事要禀报。”
晏澄洲薄唇轻牵：“找本侯何事？”
小太监结结巴巴地道：“此事，只能侯爷您一人知晓。”
晏澄洲皱眉，示意他凑近说话。
小太监俯下身，在他耳畔低语了几句。晏澄洲脸色大变，一脸不可置信的表情，五指紧紧地攥着案角。
他撂下筷子，骤然起身，神色阴沉地向殿外走去。
贺秋娘愣道：“夫君？”
晏澄洲没有搭理，跟着小太监快步出了殿。
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殿外，顾妧站在汉白玉雕成的栏楯边，紧张地搓着双手。
晏澄洲径直走向她，目光薄如利刃，：“她在何处？”
顾妧被他这副阴沉的模样吓了一跳，身子抖如筛糠，支吾着半天说不出话。
晏澄洲沉下脸来，“本侯没有时间与你废话。”
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