“外头怎么这样热闹？”沈岁安还有些睡眼惺忪。
青栀将掀开的一角帷幔，笑着应道：“姑娘您忘了？过几日便是小年了，着街上可热闹了呢。”
想起来了，沈岁安失笑，怎么最近记性还变差了，“原来是小年，险些忘了。”瞧见街边的言记，沈岁安胃里的馋虫似乎动了，叫停了车夫，让青栀下去买一些白桃果脯，再带一些别的回去给下头人分分。
言记的生意确实是顶顶好的，一时半会是不能买得到了。这会儿天色也晚了，便只让青栀去旁边的铺子里随意带些点心蜜饯就行。
买了点心，夜色已经昭显，这一路舟车劳顿，俩人也没有力气再逛街游乐，于是让车夫将二人送到隔尚书府一条街的地方。
瞧见大姑娘回了府，在门口一直蹲守的一道人影迅速往府内行去。到了正院，谨小慎微叩门，轻声道：“主子，奴回来了。”
过了些许时候，院门才打开，来开门的是哑奴丘以，伸手示意主子在书房等着。
书房向来是闲杂人等不允许靠近的地方，十分安静，每回吴遂来这里的时候都觉着不争气的腿肚子在打颤。
起初不是由他来日日看着大姑娘的，那时候大伙聚一起的时候，还感慨艳羡领这活计的兄弟真是捡了个大便宜。可不是吗，平日里只用暗中跟着手无缚鸡之力的大姑娘，给主子汇报大姑娘一天里去了什么地方，做了什么事，见了什么人，实在想不吃有什么难的。
直到某一天，主子忽然将那兄弟换了下来，点了他吴遂顶上。虽然不知道是什么原因，但他当时可是高兴了好一阵子。
他们这些人，既不如主子身边贴身伺候的人有出路，又不如府里打杂的小厮悠闲，整日里就干一些上头不屑于干，下面又干不了的脏活累活，说白了，卖的就是一条命。
白捡一个轻松活，本以为不用干脏活了会轻松不止一星半点，哪知真上手了才晓得不是，与先前设想的简直天差地别。
且不说主子那边多难应付，这大姑娘也像成了精似的，只要是出府，三回有两回准跑不见。
虽说这活不好干，却也好过枕着刀子过活的日子。不知道主子作甚要监视着大姑娘，不过总归不是什么顶顶的要紧事，里外都应付应付，这日子不就过去了，银钱到手，洒脱还在后头。
今日吴遂也打了一样的主意。不过往日不会跟丢得这样彻底，顺着大姑娘走丢的方向瞎编也不会出什么大错。
坦白绝对没有什么好下场，不如赌一把。况且，跟着大姑娘快一整年的时间了，主子每回似乎只是听过了便听过了，没有下一步动作。
进了院子，脑子里忽然想到了上一个做这活计的兄弟，被换下之后是去哪儿了来着？
抓了抓脑袋，没想出来，好像从那之后就没见过人？
推门进入书房，吴遂余光扫到绢本手绘山水屏风背后露出了一角衣袍，霎时收回目光，恭恭敬敬跪倒在书案前，当作什么都不晓得的模样，“问主子安。”
沈泉闭目养神，压根儿没在意吴遂，“说吧。”
将早就想好的措辞快速在脑子里过了一遍，吴遂声色镇定：“是。”
“今日晨间，大姑娘预备出府之时，在园池处撞见了在那处玩耍的五郎君，给了五郎君一些蜜饯和一个手炉……”
“五郎君，沈凌川？”沈泉在脑子里思索了下，才勉强想起这个被遗忘的孩子。
吴遂不敢抬头，回道：“正是。五郎君深居简出，不常在主子面前露脸。”
沈泉没有再说什么，吴遂便接着说：“随后，大姑娘便去了东街上有名的酒楼衣阿华，说来也巧，今日是斡依族的节日，里头热闹得紧，兴许大姑娘也是慕名而去。”
沈泉嗯了一声，又问：“她在里头待了多久？”
吴遂语调都没变一下，“约莫两个时辰，大姑娘一直到午时才离开衣阿华。”
书房内静默了些许时间，吴遂额上冒出些冷汗。这时，沈泉反问他：“两个时辰，就待在一个酒楼？”
硬着头皮说下去，吴遂将腰背弯得更低，“回主子，是的。斡依族与我们的习俗全然不同，大姑娘兴许是觉着新奇，才多逗留了些时间。”
沈泉换了个姿势，睁开眼看地上的吴遂，随后冷哼一声，却没有说什么，只让他继续。
一朝尚书，岂是能够被轻易糊弄的。这下子，吴遂连脊背都被渗出了冷汗，一阵一阵冒着寒气。
不能半途而废，吴遂维持着一种镇静又伏于威严的状态，继续道：“从衣阿华出来之后，大姑娘没有坐马车，而是顺着东街慢慢闲逛。最后，去了言记点心铺子对面的茶楼。言记向来生意火爆，没有半个一个时辰是买不到了，大姑娘便差了身边的丫头青栀去了，自个儿在茶楼里等着。”
“天色渐晚些，大姑娘便打道回府，将将才到府中呢。”
沈泉没说好，也没说不好，只是挥挥手，叫人退下了。
出了书房的瞬间，吴遂心里一直悬着的石头可算是落了下来，迈步的时候才发觉腿上已经没有什么劲儿，险些在石板上摔了个狗吃屎。
书房门阖上的书案件，室内的烛光闪了下。
屏风后的人这会儿才开口，笑说：“没想到尚书大人的家事也甚是精彩。”
沈泉皮笑肉不笑回道：“叫陈兄见笑了。”
……
送去裁制的衣裳已经熏了香，只等各院的主子差人来取走。
青栀得了消息，便唤了那日将衣料送去的小巧来，让她去将衣裳取回来，照常嘱托要仔细着些。
“晓得了，青栀姐姐，我定然将衣裳安然无恙取回。”小巧得了令，转身欲往外去。
转身的时候，青栀瞧见小巧衣袖半掩下有什么东西恍了一下眼睛，将人叫住：“咦，等等。”
“小巧你这手腕上是什么？瞧着像…镯子？”即便是匆匆一瞥，也能分辨出那料子绝对不是什么差品质的。
小巧慌张将手腕搁着宽大的袖子捂住，脸上挂起有些局促的笑，“是，是镯子，姐姐眼力真好。姐姐你也知道，我这人就是爱点俗气的东西，前几日去外头摊子上挑了个粗看看得过去的镯子……”
原来是这样，青栀打笑说：“你慌什么，还捂那么严实，我又不会抢你的。”
“算了算了，去取衣裳吧。”
小巧福了福身子，“诶，晓得。”便转身往院子外边去。
出了院子，小巧在离西院稍远的假山后面停住，慌忙中又带了点迫切褪下手腕上的镯子，用手帕包得严严实实。说不慌张是假的，单靠她每个月的月钱，恐怕一辈子也买不起这样一个金镶玉的玉镯子。
但是回头一想，小巧又觉着委屈得不行。
这镯子分明就不是什么赃物，只不过是帮了秀玲姐姐的忙，人家为了答谢她才给的谢礼。却碍着姑娘跟儿姑娘之间想来不对付的关系，连个镯子也不敢光明正大戴上。
自己在这西院也好些年头了，向来安分守己，做事也是仔细不敢有哪里大意了。只是，只是大姑娘既不受宠，也甚少心疼他们下面的人。除却青栀姐姐二三差五就能得了姑娘的赏赐，下头的丫鬟小厮几时能分一杯羹？更不要说同二姑娘院里一样，不知道几等的下人，身上总归会带着一两件主子赏赐的东西。
更觉伤心，情不自禁将包了帕子的镯子贴近心口，小巧也没忍住红了眼眶，不过只敢收着声音啜泣，不敢叫人察觉了。
若是，若是当初将她分到了二姑娘院里，哪里会如此，连一个镯子都要藏着掖着。
“瞧瞧，这是怎么了？怎么有个小花猫躲着偷偷抹眼泪啊。”
身后传来一道女声，小巧吓得脊背颤了一下，慌忙将镯子塞到了袖中，眼睫上还挂着两滴泪珠。看见来人，赶忙用袖口将泪珠子擦干净了，勉力让自己看起来如常，“
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