“嗷嗷！”
矿洞内响起蒂皮厉声的吠叫，然后是金属撞击的声音和持续的低吼，仿佛它正用犬齿撕咬着什么。
西尔维娅在浑身紧绷的状态中试图睁开双眼，努力判断发生了什么。
头顶的岩壁似乎在刚刚受到某种冲击，直到此时仍不断有碎石掉落，他们遭受了不明的袭击。
“艾德！艾德，你没事吧？”
西尔维娅紧张地呼唤那个几乎压在她身上的人。
她意识到他在扑倒她时是如何保护她的，他的手臂紧紧搂着她的肩背将她护在怀里，却将自己无法防备的背部暴露给攻击来临的方向。
“艾德……”
西尔维娅的声音有些不稳，她微微侧过身体，将手臂从他的怀里伸出，却不敢贸然触碰他。
她知道他受伤了。
攻击来袭的时候，他不受控制的猛然颤抖和那声痛苦的闷哼好像将她的胸口攥紧了，他从未在她面前这样失态，那是他难以沉默着忍耐的疼痛。
“呃……”
西尔维娅感觉到他浑身都在紧绷中细细颤抖，甚至没有余力去回应她。
能将岩壁碎裂的攻击，哪怕只是擦过他的后背也足够难捱。
他埋在她的肩侧勉强喘息了两次，然后又咬紧牙关屏住呼吸，就好像正在强迫自己消化掉那些猛烈的苦楚。
西尔维娅轻轻搂住他，感觉到自己的眼眶在发烫。
她咬住下唇提醒自己冷静下来，同时抬起头试图辨明矿道内目前的状况。
煤油灯在躲避中被摔碎，溢出的煤油燃起一小摊火焰，晃动的光亮映出蒂皮的身影，以及被它咬在口中与它死死纠缠在一起的——
另一个机械生命。
它有一只暗红色的眼睛。
西尔维娅的背后攀上冷意。
它的大小和蒂皮相似，本质却和蒂皮有着根本性的不同。
它没有任何生命的外形，仿佛只是为了让功能最大化，将履带、转轴、发射口组合在一起。
唯一的暗红色光点在机械组合的中心诡异地明灭，就好像暗指着它唯一的任务，攻击，找到目标，然后攻击。
哪怕被蒂皮限制住行动，它的行为模式也没有任何变化，瞄准，预备，被蒂皮的扑咬打断，然后毫无知觉一般再度重复。
是谁制造了它？又为什么要在矿洞里攻击他们？
西尔维娅精神紧绷，却丝毫没有头绪。
“西尔维娅小姐，请您小心躲避……”
“艾德！”
西尔维娅感受到他想要起身的动作，明明他的身体还在发颤，声音也在难以抑制的喘息里微微颤抖。
可是蒂皮的撕咬无法穿透攻击者的金属外壳，而面对机械生命，必须破坏其绯金核心才能给予致命一击。
艾德扶着岩壁勉强站起，视线已经紧盯着危险的攻击者。
他箭步上前，左手从腰后抽出匕首，趁蒂皮松口的瞬间继续施以反击，手中匕首的刀刃划过凌厉的线条，仿佛没有被任何可能存在的伤痛影响。
但是西尔维娅心里一紧。
她记得艾德惯用右手。
她的目光紧紧追着他，他上前反击、用左手舞动匕首的动作没有任何不协调之处，也许是曾经接受过某种训练。
可是在这种情况下没有人会做无意义地冒险……是背后的伤牵连到了他的右臂。
金属相接刺耳的声音传来，无名的机械生命已被卸下外壳，露出中心的绯金核心。
蒂皮趁此间隙又一次迈动四肢冲向前，对着暗红色的核心撕咬下去，却不料对方不甘心似的发动了最后一次攻击，歪斜地打在它们上方的岩壁上。
“——！”
大量的石块轰然掉落，带起碎石和灰尘，西尔维娅下意识伸出双臂抵挡，下一瞬间艾德熟悉的身影随即护在她身前，将所有可能的伤害一并抵御。
矿洞的坍塌极为危险，稍有不慎，连锁引发的崩塌就可能直接将人埋葬。
他们警惕地维持着这个姿势倚靠在矿洞的石壁，直到所有轰轰作响的震动声全部停息。
“嗷呜……嗷呜……”
蒂皮的呼唤声隐隐传来时，西尔维娅才略微放松了心神。
艾德也稍稍侧过身体，放宽了那个用岩壁和他的身体共同为西尔维娅构成的庇护空间。
重归寂静的矿道周围几乎一片漆黑，只有远处木质支护侧面的烛台尚未被坍塌波及，亮着微微的烛光。
借着微光打量，下落的石块已经堵塞了矿道的通路，他们和蒂皮因此被隔开。
不过好在另一侧也不再有攻击的声音传来，那个敌视他们的机械生命应当已经被蒂皮摧毁。
“西尔维娅小姐，我们从另一个方向离开矿洞。”
艾德的气息并不算平稳，但是语调已经回归了往常的冷静。
西尔维娅听到他的话也立刻冷静了下来，几条矿道都通往外界，他们没有被困在这里的危险。
她凑近堵塞了矿道的石块，对蒂皮给出在外面汇合的指令，准备向另一个方向摸索着前行，而艾德已经走出几步拿下远处支护上架设的烛台，又折返回来为她照亮。
他的动作没有丝毫迟缓，似乎已从伤痛中彻底恢复，但是西尔维娅注意到他的右臂依旧垂落着。
她压下心里的焦急跟随着他的脚步，一边皱眉思索。
“机械生命的背后必然有机械绘图师的支持，所以不可能是小镇居民的抗议……”
并且先前她已经和桑德斯先生及镇上居民沟通了矿洞开发一事，更何况她从未在与镇上居民的相处中感受过如此狠厉的作风，哪怕是最初对她心怀不满的金杰和布鲁托，所采用的手段也是耿直而莽撞的。
“更不可能是柯里尔先生事先的安排……”
她的叔父不可能如此行事，而且那个机械生命令人毛骨悚然的感觉绝非柯里尔先生的手笔，冷峻的敌意毫不遮掩地释放，与那些镇上为居民精细设计的机械截然不同。
“……西尔维娅小姐，”艾德突然出声打断了她的喃喃自语，他的神色比往常更沉。
“请您暂时不要和镇上居民透露此事，我会处理。”
他向来将自己放在管家的位置，很少用这样的语气提出要求，西尔维娅顿时明白他有一些线索。
“为什么？是不是……”
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