此时，杨缓微微俯身，已重新坐到那张琴前。他扫了眼白荆溪:“白庄主，你不必后悔，替你操纵机关的琴师也算不凡，可惜他不太会掩藏自己。”他低低叹了一声，脸上却不露轻慢之色。
搭上琴弦的指尖微动，迅速弹出四音——羽、宫、商、羽。琴音未歇，主座背后的墙面竟缓缓移开，露出一道仅容一人通过的缝隙。
杨缓拍了拍手，语气轻快:“此为《迅羽》曲尾音，迅羽者，疾而不乱，逃遁无痕。这段音关联着逃生通道，我果然没猜错。”
李朔方倚近洞口探视，里面黑洞洞一片，唯一异常之处，是内侧壁一块略微凹凸不平的石砖。
她望向杨缓，后者略微颔首。于是她上前伸手轻触，只见石砖转动，通道便又悄然合上。
“如我没猜错，这张琴还连接着群英楼里的其他的机关吧。可惜如今琴在我手里，你想要借此设局困人，也是无从下手。”杨缓道。
白荆溪被点了穴，动弹不得，唯有死死盯着那张琴，神色复杂难辨。他眼中交织着悔意、愤怒与悲痛，翻江倒海，却再拼不出一句话。
满室哗然中，桓楚漠然看了眼白荆溪，又望向父亲，语带哽咽:“今日之事我早该想到……十三年前，白荆溪对外宣称我爹决意隐世，并留下一封亲笔信，说他对世事心灰意冷，从此不问江湖。他还令我爹每年手写一封书信给我，好打消我的疑虑。可我后来发现，所用信纸都是云芝斋每年夏季出产的最新一批，云芝斋位于京城闹市，我爹既决意避世，信件都是一年一回，为何年年跑去熙攘之地购纸？我在信中相问后，我爹含糊其辞，此后的信纸也换成了陈年旧纸。”
“后来又有江湖谣传，说什么我与白荆溪青梅竹马两情相悦，可笑我仅与他有过一面之缘，谈何情谊？他后来亲自登门致歉，承诺查出消息源头，我当时未放在心上。现在想来，流言是你一手捏造，为的是伪造我们两家关系亲密的假象吧。”
“去岁我求访匡正山庄，想同庄主切磋些铸造技艺。庄主却称病不出……两月过后方肯相见，所谓切磋也是草草了事。那两月里，你是不是在日夜盘问我爹，设法推测我将问些什么？”
她望向桓璀，眼中闪动着盈盈泪光:“爹，女儿此番前来就是想探个究竟。可我太迟钝，若能早些下定决心调查匡正山庄的阴谋，你也不至于今日才脱困……”
桓璀摇摇头，望向女儿的眼神满是不忍与怜惜。他勉强叹了口气，只觉快按不下心底埋藏多年的愤懑与苦痛:“白荆溪，咳咳……如今人证物证俱在，你还有什么话想说？”
此问一出，无数目光齐齐投向白荆溪，等着他开口。
白荆溪垂下头回避那些眼神，嘴角却挂着一丝嘲讽的笑。良久，他终于哑声道：“……无可辩解，我认罪。”
随之而来是短暂的沉默。
很快，一声怒喝猛然响起，打破寂静：“白荆溪，你竟真敢承认！”说话的是铁衣门的掌门张铁衣，他怒目圆睁，胡须倒竖，“桓前辈为人仗义，乃我辈楷模，你竟将他囚于地牢十三年？你还有脸称自己是江湖中人？”
一石激起千层浪。
“整整十三年啊!十三年间我多次踏足匡正山庄，若早知此事，哪怕赴汤蹈火也要救出前辈!”
“若非今日亲耳听见，我等怎敢相信！”
“这种事也做得出来？我说匡正山庄以前只是走镖，怎么忽然主办起了问剑大会!原来不是铸剑，而是铸阴谋！”
在场大多是有头有脸的江湖侠客，他们脸色一个比一个阴沉，如果目光可以杀人，他们早已将白荆溪剖开了三层皮。
凌彻手里还紧紧握着那把代表赏剑大会头名殊荣的剑，指尖已经微微泛白。他望向白荆溪的眼神与众人不同，更多的是失望和疲倦。
他想起昔日对白荆溪铸剑技艺的憧憬，如今只觉荒唐至极。是啊，他早该想到了。问剑大会前两场的计时装置有问题，在没有参赛者接触的情况下，唯有一种可能，就是举办方匡正山庄自己动了手脚，让利于太玄派。两遍判卷，诸门派共同监场，看似极合理的赛制却也并非天衣无缝。第三场的比赛更是如此，宛如一场闹剧。这江湖里的较量，有多少来得坦坦荡荡，只有明枪而无暗箭呢？[1]
面对投射在自己身上无数激愤的情绪，白荆溪却只是委顿地立于原地，双目微垂，看不清神情，似早已料到这墙倒众人推的一刻。
一位弟子越过白荆溪，走到桓璀身旁，将手中长剑双手奉上，目光坚定:“老前辈，我是三年前问剑大会头名，受白荆溪蒙骗方才拿走此剑。不知兵器出于前辈之手，如今理应物归原主。”
“是啊，我手中兵器也是出自匡正山庄，应当奉还给桓前辈!”又有人朗声道。
更多的人紧随其后应声，表示愿将取自匡正山庄的兵器奉还。
桓璀轻轻摇头:“兵刃既已出炉，便自有归处。若诸位真念我一番辛劳，不如就凭借手中兵器，守好自身道义。”
他的目光落在众人佩剑刀锋上，语气和缓，“我铸兵器不问机缘，只盼剑锋与人心皆正。”
他声音不高不低，却清清楚楚回荡在众人耳边，也在许多人心中荡起一阵涟漪。不少年轻弟子更是握紧了手中兵刃，心中暗自承诺:来日他们定会执手中刀剑，尽力在沉疴万千的江湖里，开辟出一片清明来。
满室唏嘘中，苏木上前一步，向众人欠身道:“以我之见，不如将白庄主交给日月盟处理，是非曲直，自有公断。”
江湖有江湖的规矩，为了维护这些规矩，百年之前江湖设有“武林盟”，但逐渐，盟主及其心腹控制各大门派，垄断江湖事务。在一位前盟主肆意推行“并派”引起江湖动荡后，武林盟土崩瓦解。
而今的日月盟不是门派，而是一纸盟约。盟约最初四大白道门派发起，邀所有侠义道人士共同维护，各大门派只在危机时集结。但江湖中若有重大纷争，掌握证据者亦可敲响落霞山下鸣冤鼓，提请日月盟处理。除发起盟约的门派外，再随机抽三个门派共同组成“仲律者”。裁决结果公示十日，期间若有异议成立，则需重审。涉案门派不得参与仲律。
日月盟之公允有口皆碑，苏木此言一出，众人连连点头，应声道如此甚好。
白荆溪惨然一笑:“请便。”
立刻有几个手执粗绳的侠客围拢过来，将白荆溪捆得结结实实。李朔方解开其穴道，白荆溪满脸木然，并未做丝毫反抗。在无数怒视和声声唾骂中，他低垂着头，脚步拖沓，向群英楼大门走去。
背后有人冷笑道:“口口声声说为天下铸剑，其实不过为自己的欲望铸一座牢笼。”
“还有他弟弟白暮寒，不也是个不仁不义之徒，照我看，应该一起拿下，交给日月盟处理!”
随即有人响应，许多人握紧拳头，朝向瘫倒在地的白暮寒。
群英楼的门半掩着，漏进来的日光静静照着门口一粒小石子——看起来不方不圆，不尖不钝，毫无威胁性。但白荆溪拖着沉重的脚步往门口走去时，不经意地瞥了它一眼。
此刻群情激奋，还有许多人被白暮寒吸引了注意，盯着白荆溪的眼睛也多聚集在他脸上，没人去留心他脚下的动作。
白荆溪身形微晃，看起来是因为心绪起伏而脱力，不小心踉跄了一下，却正好踩到了那枚石子，向后滑去。
“拦住他!”
李朔方察觉到不对时，耳边正传来杨缓一声断喝。刀光闪过的速度很迅疾，用力也非常精准，却因为反应时间稍晚，终究以毫厘之差错开了石子的运动轨迹。
石子应声而起，击中厅堂内壁的一面铜镜，镜面立即“哧”地碎裂。但那这镜子不知是什么材质，竟让石子借力反弹了一下，直直掠向那块题着“剑胆琴心”的御匾。
那里藏着机关!
那御匾四周的确是其他机关达不到的死角，可他们都没想到，匾本身就是一处机关!
李朔方很快反应过来，扣住白荆溪肩骨迫他转身，拧扭之下，几乎听得到骨节错位的碎响。白荆溪剧痛中嘴角抽搐，却只是阴狠地吐出几个字:“解不开的，等死吧!”
地面开始震动，沉重的轰鸣声预示着未知的危险。
来不及了。她一掌拍在白荆溪后心，他吐出一口鲜血，被掌力带得飞出，重重砸在厅中石柱上，顿时昏死过去。李朔方迅速给杨缓使了个眼色，示意他去找破解机关的线索。
“大家小心——”她高喊未毕，只见群英楼的出口已轰地关闭，察觉到不对的人立刻挥动武器劈砍大门，却在门上留不下一丝印痕。这看不出什么材质的大门竟如铜墙铁壁一般，再坚固的武器都不可撼动。
与此同时，移动的地砖带出了乱石翻飞，眨眼间，八尊巨大木人自地底升腾而起，仿佛是地狱里钻出的魂灵。他们周身纹理虽似木制，通体颜色却漆黑如墨，身量更是高大得骇人，几乎接近两个成年男子。
李朔方低喝一声，本能地一退丈许。但下一瞬，只听“咔嚓”一声，最前一尊木人头颅低垂，口中赫然射出一簇簇细密暗器。她一手撑地，旋身避过，左脚勾起地上一把椅子踢向木人。部分暗器打在椅子上，但更多的向她身后掠去，她心中一凉，果然听得身后传来连连惨叫。
顶在前面的一批人运气是最背的，他们还未完全反应过来，就已经应声中招，陆续有人倒在血泊中。
变故极为突然，恐惧与惊慌充斥着整座群英楼。越来越多的人向外层涌去。像为箭矢所恐吓的鸟群一样，人在危险面前本能的反应就是慌张与失序—
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