酒香在这种地方用长腿不足以形容，应该说搭上了复兴号，第二日天刚蒙蒙亮，消息已然传满山寨，聚了许多人来。
赵铁虎蹲在最前头，拿手指头蘸着坛口的残酒往嘴里送，咂了又咂，舍不得咽。
旁边几个喽啰你推我搡，都想凑近闻一闻。小六子从人群里挤出来，手里捧着个粗瓷碗，碗底有一层浅浅的酒液，八成是从熊震山那儿讨来的。
他见了贾环，咧嘴一笑，露出一口白牙：“小账房，你这酒邪了门了！我昨晚喝了半碗，躺下去跟睡在云彩里似的！”
赵铁虎站起来，拍了拍手上的泥，瓮声瓮气道：“往后小账房说往东，我绝不往西。你蒸的酒比镇上那些马尿强一百倍。”
旁边的喽啰跟着起哄，还有人喊“小酒仙”，乱糟糟的，把林瑜珥从屋里引了出来。
他站在门槛上，揉着眼，看着外头一帮人围着贾环，小脸上慢慢浮起一层说不清的神色，有些得意，还像是觉得这些人少见多怪。
几日，蒸餾出的五坛子高度数酒便卖了个干净，小六子拿回十两银子，除了七两是酒钱，另外三两是酒肆掌柜给的定金。
熊震山听了，当即便叫人把后寨那间空着的一处木屋收拾出来，让他们搬过去。
木屋不大，但比柴房宽敞一倍，墙是新糊的黄泥，窗上蒙了一层细白布。屋里有张正经的木板床、一张缺了角的八仙桌、两把竹椅，五脏俱全。
林瑜珥在屋里转了一圈，蹲下去摸了摸床板，在上头屁股一拧一晃，回头对贾环说：“环哥哥，这床不会响。”
贾环笑笑，把包袱往柜子里一塞，道：“你睡里头，我睡外头。”
林瑜珥手脚并用爬到床里面去，拿自己的小包袱垫在头底下，躺了一息，又坐起来，“这床也没有臭臭的味道。”
这段时间委屈林瑜珥了，贾环搓搓他的小脸，正儿八经的世家小公子沦落到山沟沟，却也不曾跟自己抱怨食宿寒酸破陋。
好在随着这批酒售出，寨中有银钱流入，生活水平有所提高。贾环作为账房，近水楼台先得月，在为宋怀安平账时，也偷偷藏下一点改善生活。
内疚是不会内疚的，这银子都是他赚的！
寨子里的伙食也跟着好了，早饭从稀粥变成了稠粥，中午的杂面饼子里掺了细粮，隔两天还能见一回荤腥。
熊震山有多挑了几个听话能干的给贾环使，一个是孙巧儿酿酒需要帮手，再一个为了提高蒸餾的效率，贾环提出要多烧几套蒸馏塔。
不少人削尖脑袋想往里挤，只为能多喝几口。
窑屋里头整日酒气熏天，贾环天天在里头都觉得自己要醉了，只能每日都换衣服，是的，他托下山采买的帮他与林瑜珥带了两套衣服回来。
下山的机会来得比想得快，只是这机会不属于贾环二人。
上一批劫回的酒毕竟数量有限，若想长久发展，需得买粮食和酒曲回来给孙巧儿继续酿酒，可巧这山上除了孙巧儿，没人识得酒曲。
熊震山本想使人去买，但贾环说这年头用陈曲骗人的店家可多，发酵力弱，说不定粮食也会白白腐了。
他招呼来孙巧儿，问她是否认得准酒曲，孙巧儿答得头头是道：“回大当家，自是认得的。我爹从前买曲，都是我跟着去的。大曲要挑曲块紧实的，掰开里头有黄斑的才好。小曲看颜色，雪白的是新曲，发黄的是陈曲。”
没办法，他只得叫了四个人与孙巧儿同去。孙巧儿却说自己单独与那四人相处实在害怕，想叫贾环跟自己一起走。
不等熊震山反应，宋怀安先开了口：“巧儿姑娘的心情我都晓得，只是眼下小何兄弟事务繁重。你看这样如何，我亲自带你去。”
本还想找机会让孙巧儿逃出去，这回估计是不能了……这宋怀安，好讨厌！
回去路上，贾环还在心里给宋怀安那张可恶的脸泼大粪，“你若不提叫我与你同去，许宋怀安还不会跳出来，这回八成没机会逃了。”
“本来我也不觉得自己能从四个人手下逃走，”孙巧儿摇头：“我了解我自己，否则早在被发现之前，就该溜走了。”
临行前，贾环又悄悄给孙巧儿送了一两银子过去，“若能寻到机会，可以此为报酬托人报官，只说偷林大人家玉的贼人找到了。”
孙巧儿应了，“你们可有什么要我带回来的？”
“只一样，你这次最好不论大曲小曲、红曲麦曲，最好都买些，便是黑曲，也一定要买些。若二当家问起，只说各买一些回来试，看哪种发的酒醇。”
孙巧儿似乎有些不解，但还是点点头没有多问。
想到林瑜珥，贾环又开口道：“再有，若镇上有卖糖的，带两块回来。”
*
下午，孙巧儿果然跟着宋怀安一行人老老实实回来了。
她肩上背着一个粗布包袱，里头鼓鼓囊囊的，全是酒曲。
回到窑屋，她把包袱往桌上一搁，把一包包曲块摆开。接着又从怀里摸出一个小纸包，递给贾环。贾环又递给林瑜珥，林瑜珥打开一看，是两块山楂糕，红彤彤的，上头撒着芝麻。
他拿了一块掰开两半，一半塞进嘴里另一半递给贾环。剩下一块则还给孙巧儿，“姐姐吃吧。”
贾环接过来他那半块咬了一口，酸得脸都皱到一起，自己真是吃不了酸。
下午磨粮食时，孙巧儿凑到贾环身边，小声道：“我这次没找到与外人说话的机会。”
其实是意料之中的事，宋怀安在贾环心里已经被加特林突突死一百次了。
“都歇歇吧。”秦嫂子又来窑屋看望，拎了一只竹篮，篮子里装着几块新蒸的枣糕，说是大当家犒赏贾环的。
枣糕放了猪油，吃下来手上腻腻的。枣子也是本地种的，吃着甜丝丝。
孙巧儿也得了一份，她蹲在窑屋门槛上吃枣糕，吃得腮帮子鼓鼓的。
第一批酒换来的银子足有上百两，寨子里的人每人添了一件新衣。赵大牛穿着新袄在寨子里走来走去，连后寨那几个喂马的老喽啰都得了双新布鞋。
只是好日子还没过上几天，又出事了。镇上和县里酒铺，全把送去的酒退了回来。
银子断了进项，寨子里的气氛一天比一天沉。喽啰们蹲在墙根下，不再像前阵子那样拍着胸脯说笑，一个个耷拉着脑袋，拿树枝在地上乱画。
小六子把新鞋脱下来拿在手里翻来覆去地看，舍不得穿，又穿回旧鞋去了。
*
贾府
今年春天来得迟，都进了三月，老太太院角那几株老梅还挂着残雪，风吹得廊下的灯笼东倒西歪。
贾母上房里照旧点着安神香，换了一炉又一炉。
她眯着眼靠在引枕上，手里那串念珠半晌才动一颗。鸳鸯在一旁拿美人锤给她捶腿，捶着捶着，贾母忽然睁开眼。
“鸳鸯。”
“老太太？”
“环儿和瑜珥，走了多久了？”
鸳鸯的手顿了一下，随即又轻轻地捶起来：“回老太太，快三个月了。”
“三个月，”她沉默了一会儿，朝外间抬了抬下巴，“去把凤丫头叫来。”
凤姐来的时候脸上照旧挂着笑，一进门便说：“老祖宗今儿气色好，莫不是做了什么好梦？”
贾母没接她的话，只盯着她的脸看了好一会儿。
“凤丫头，你老实跟我说，环儿他们，到底怎么样了？”
凤姐脸上那笑僵了一瞬，随即表情又活泛起来，“老祖宗说什么呢？环兄弟前儿还托人捎了东西回来，几匹南边的绸子，一匣子湖笔。”
“那怎地连封信也没有？”贾母垂下眼，“叫我这心里总是觉得不安生。”
凤姐又说了几句闲话，退出去时，后背已经沁了一层薄汗。
她走到廊下，被风一吹，打了个寒噤，回头望了一眼那扇紧闭的暖阁门，嘴唇抿了抿，快步走了。
王夫人那边倒是安静，她坐在正房里，手里捻着佛珠。周瑞家的进来回话，说炙玉声那头有个姓赵的小丫头厉害得紧，暂没有机会插手。
王夫人斜了她一眼，点了点头，没说话。
周瑞家的站了一会儿，试探着说：“太太，林姑娘那边，听说近日也不大出来走动。要不要奴婢去劝劝？”
“不必。”王夫人把佛珠转了一颗，“她身子弱，爱做什么由她去。只是你说，这弟弟出了事于情于理地，是不是该知会一声？”
周瑞家的嘴角微微上扬，又压下去，“我带些东西去看看林姑娘。”
临退出去时，王夫人又叫住她：“上次我去看过，院里那几株瓜苗，叫人拔了，上不了台面的东西。”
“是。”
这厢周瑞家的领命走了，王夫人端起茶盏抿了一口。茶已微凉，她皱了皱眉，“彩霞！”
周瑞家的来时，黛玉正坐在窗下翻那本《徐霞客游记》。听见外头婆子们压低声音说话，也没回头，只拿手指在书页上慢慢划过。
周瑞家的进来请安，把水仙搁在桌上，笑道：“太太说，院里那几盆瓜苗枯了，换几盆新鲜的。”
她说着，“这枯了的东西搁着也不好看，替姑娘撤了罢。”伸手便要端那盆瓜苗。
“不必了，周姐姐。”
周瑞家的手停在半空，回头看了黛玉一眼。
黛玉把书合上，搁在膝头，目光落在那几盆枯苗上。“等环儿回来再说。”
周瑞家的讪讪把手缩回来，笑道：“姑娘念旧，可这枯的搁着，到底不吉利……”
“不吉利？”黛玉抬起眼来，嘴角微弯，“周姐姐，你说的是这什么不吉利？”
周瑞家的脸色一变：“姑娘这
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