“这……”汪掌柜面上浮现为难之色，良久，他扶了扶额，“其实也不是什么说不得的事情。”
“二位有所不知，这商铺啊，得扎堆开，生意才能做起来，我们家云容阁虽然和朱鹤斋同样都卖胭脂，还临街而对，但并不是什么你死我活的关系，而是互相成就啊。
“朱鹤斋和云容阁都在这里，大家买胭脂自然第一时间就到这里来，无论选择去朱鹤斋还是云容阁，都无所谓，客流量整体大了，我们两家都能挣到钱。
“实不相瞒，今日汪某斗胆前来，也是有小心思，某担心朱鹤斋出了什么变故，万一关了店，这西四街的繁荣，怕是一去不回啊。”
“哦？原来是这样。”明笙挑了挑眉。
“是是是。”汪掌柜苦笑。
“可是我怎么听说，云容阁的东家，屡次私下找朱鹤斋的掌柜夫人啊。”
汪掌柜面色一变，他打着哈哈，“既是掌柜夫人，那便是有妇之夫，我们东家可是正人君子，怎会私下寻觅有夫之妇呢，公子怕是说笑了。”
“约莫半年前，五月初五，端午节，朱鹤斋首次推出牡丹玉，很快便掀起一阵流行风尚，引得京州通州公子小姐竞相争抢，自那日起，朱鹤斋的客流便是你们云容阁的三倍还多。你说两家一道开店，可以推动整条街的繁荣，这话不假，可是繁荣之后，朱鹤斋凭实力吃了大头，你们只能吃到小鱼小虾……”说到这里，明笙话锋一转，“汪掌柜，你们东家是什么样的人？”
汪掌柜已被他一番话说得冷汗涔涔，闻言下意识答道：“一个地道的商人。”
话刚说出口，他便恨不得打自己两个大嘴巴子，身为掌柜，他一辈子谨言慎行，怎么今天心直口快了起来！
谈话主权已被明笙拿了过去，他方才跟着他的话走，接下来怕是也掌握不了走向了。
想到这里，他心生退意。
如果谈话就到这里结束，及时止损，没有说出更不得了的话，事态尚且可以控制，他回去也不会受到大的惩罚，但若是让这位公子继续说下去……他究竟知道什么？又知道多少？
不行，决不能让他说出更多阴私。
他表情变得冷淡了一些，清了清嗓子，硬邦邦道：“如若公子非要以小人之心度君子之腹……”
明笙只当没听见他后来的话，顺着那句“一个地道的商人”说了下去：“既然是一个地道的商人，商人逐利，那你们东家，又怎会不眼馋隔街对望、客似云来的朱鹤斋呢？又怎会放过，让原本经营不善临近闭店的朱鹤斋打了漂亮翻身仗的——牡丹玉呢？”
汪掌柜脸色彻底冷了下来，喝道：“慎言！”
明笙哪里管他，“据我所知，半年前朱鹤斋险些闭店，是因为有人暗中打压，我觉得这件事很有意思，因此特意多问了一些，你猜，我问到了什么？汪掌柜是否好奇，是谁在暗中打压朱鹤斋？那人，会不会对云容阁出手呢？哦，不对，”明笙诧异道，“我好似从头至尾都没听闻，云容阁有被人打压啊……倒是朱鹤斋经营不善那段时间，云容阁生意做得挺红火。”
汪掌柜目光似毒蛇，阴冷地注视着明笙，“公子到底是何人，真的想好得罪云容阁的后果了吗？”
“所以你们东家究竟有没有接触朱鹤斋的掌柜夫人呢？”明笙看他恼怒，笑了笑，明智地止住话头，没有揭开最后的短，但他不准备放过这云容阁的汪掌柜和东家，因此轻飘飘拾起那起初便被矢口否认的事实。
汪掌柜沉默了一会儿，道：“不知道的还以为公子是县令，在审问我呢。公子是想让我前后矛盾，作茧自缚吗？”
明笙兀地哈哈大笑，惊到了两人。
“我怎是这样的人！”
说罢，他竟径直拉着明笛走开，徒留汪掌柜眸色深沉站在原地，望着两人离去的背影不知在想什么。
“师兄，你为什么不说完？”明笛昂着头问道。
她如今十五岁，却长得快有明笙高。明笙身长八尺（大概185），本已极为高挑，没成想明笛这孩子已经长到他下巴了。
明笙恍惚起来，总觉得不久之前，她还只有凳子高呢，一转眼，竟然跟竹子似的节节高，即将成人。
不知从何而来的一股伤感，让他垂头俯视着明笛的脑袋，停下了步子。
“怎么了师兄？”明笛刚问完，就觉头顶一重。
能感受到坚硬的骨骼。
是明笙把下巴搁在了她头上。
“你怎么就长这么大了呢……”明笙喃喃道。
“真的成为很可靠的小大人了。”
明笛默了会儿，最后还是忍不住问：“所以这就是你靠在我头上的理由吗？”
明笙被她逗笑了，这小鬼虽然惯常气人，但也惯常可人疼的。
不气人的时候，都很可人。
他下巴在明笛头顶蹭了蹭，“是啊，你的头顶令人安心。”
明笛：“……？”
疯了吧？
她想起来林晓山早就跟她说过，他疯了，当时她还不信，现在她信了。
“好了，走吧！”明笙现在十分窝心，明笛乖乖给他搁下巴呢，看来她虽然眼睛没认出来，但身体却对他十分亲近。
毕竟自己养大的，就是不一样啊。
“师兄你还没回答我话呢！”
“嗯？你刚问什么了？我没听清。”
“就是，你刚才为什么不全都告诉汪掌柜？”
明笙忍俊不禁，“哎呀，我竟觉得你是大人呢，分明还是个小孩子嘛！最关键的东西要掌握在自己手里，才能让别人投鼠忌器，你要是把所有攻击手段都使出去，别人不就看透你、反过来挟制你了吗？”
“原来是这么一回事。”明笛点了点头，冥思苦想起来。
所以告诉汪掌柜，他们知道半年前朱鹤斋经营不善，就是云容阁东家在背后搞鬼，也表明自己知道他们还在私底下联系梅叶，这两点抛出来，足够他们如临大敌了。
剩下的他不说，他们就会整日担惊受怕，唯恐明笙掌握什么关键消息，但又会侥幸，觉得说不定他就是在故弄玄虚。
就这样让他们惴惴不安、妄自揣测、自乱阵脚吧！
明笛想通以后，神清气爽起来，心情十分畅达，她对师兄竖了个大拇指，称赞道：“还是师兄你老奸巨猾。”
明笙：“？”
这是夸人的吗？
但看着明笛真挚的眼神，他想，算了，他知道她是好意。
心领了哈。
“不对啊，师兄，我们这是要去哪
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