日上中天，城南花楼某贵间里的红烛却仍燃得尽兴。
摇曳人影映上轻飘纱帐，翻滚孟浪，带出香风，也溢出软语。逍遥快活间，砰的一声，房间门突被人从外撞开。
薛贯兴头正盛，甫一受扰，支了脖子出去大骂：“妈了个巴子，又是哪个不长眼的！没见着老子正在办事！”
话刚落，迷蒙双眼瞧清了门外站的是他家真老子，方还叫嚣的气势瞬间颓了，也顾不上去看是女衫还是男袍，随便从床脚地上拎了件能遮体的裹在身上。
帐里人不知情况，还伸了软臂出来要搂人。
只可惜没碰上，反倒挨了个巴掌，“发什么浪，还不赶紧穿了衣裳给我滚！”
粗语砸下，遭了驱赶，娇滴滴的莺燕这才不甘心地掀帐看了一眼。
好家伙，门外站了一溜儿着短打的壮汉，个个健壮似夜叉。而最当中的薛兴旺，双目冒火，脸色铁青，也如那山中恶魈。
不敢停留，莺燕匆匆抱了衣服，裹了被子，逃了个没影。
薛兴旺是来兴师问罪。进了屋，没走过场，直接一巴掌甩到薛贯脸上：“你不是给老子说没出纰漏？！”
与元宵夜里的不同，这一次，他实打实用足了力道。
薛贯嘴角立马渗血。以为他说的是搜查养济院一事，捂着脸赶忙宽慰解释：“爹您放心，我已让人去拦着了，保证不会让密道暴露。”
“放心个屁！”
薛兴旺不放心的就是这个！
密道被发现有什么重要的，那山里还能挖出古物呢，完全可以推到前朝漕运贪腐上。
只要一问三不知，谁能把养济院与私盐联系起来？或者说，只要没证据证明是他们挖的，上面又能奈他们商队如何？
可现在倒好，这逆子直接派了人去拦，打草惊蛇，将本该在养济院里藏住的贩夫都给暴露了出来。
逮住人，再酷刑一上，那不全要和盘托出，当了人证！
薛贯也知自己做事不密了，挣扎着：“那姓顾的说不定没想到这层……”
“你以为人跟你一样蠢？！”
薛兴旺恨铁不成钢：“现在闹事的都已被关进衙门大牢了！”而提起这，他更是怒火攻心：“老子让你看着人，你就是这样看的？是眼睛长在屁.股上，夹住了眼？人都住进久住客店了都没发现！”
久住客店位置好，西南角那几间房外支出的平坐恰好能将养济院与塌房一同收入眼底。
为防意外，这些房常年都是由商队定下的。也不知薛贯是干什么吃的，他就一段时间没盯着，就让顾懋给定了去，送去了暗窥他们的机会。
薛贯被骂得狗血淋头，心里委屈极了。又不是他不想定，是定的时候那些房就已经没了。
前边半年，各项铺子不景气，商队里缺银两，为能周转开来，他将一年一定的房钱改为了半年期。而续房这事与其他要紧事比起来，又很微不足道，薛贯就入秋那里耽搁了几日忘记续，没想就给人抢先，定去了年底和年初这两月。
他也警觉，查了定房人的背景，都是天南地北来的大商。要他去外走货，自也是要定下能观见塌房的地方。如此想着，便没起什么疑。
“况且。”薛贯替自己辩解：“您不是说用人不疑，底下人说姓顾的一直在郊外小筑，我不就尽信了。”
薛兴旺：“那我说让你别运盐，你怎么没听进去？”
薛贯不说话了。
“没点屁本事！跟你那没用的娘一样！”薛兴旺骂骂咧咧，顾不上薛贯突然黑下的脸，朝身后唤了声“文儿”。
人群里出来一人，瘦高清秀，与人高马大的薛贯十分不一样。但仔细一看脸，却又十分一样。
薛兴旺借他敲打：“你来与你好哥哥说说，接下来当如何。”
薛文手抵下巴，道了心中想法：“爹既担心那些人在牢里受不住，全部透露。咱们不如就先下手为强，将他们都给杀了。嘴巴张不开，秘密吐不了，自然也成不了人证。”
许是存了气，没等薛兴旺给反应，薛贯率先嗤鼻：“怎么杀？你当大牢是你家后院，想进就进想出就出？要搞出什么大动静，反是弄巧成拙！”
“怎么会搞出大动静呢。”
薛文慢悠悠地呛回去：“我说杀，难道哥哥只能想出是我们动手？我们能让那些人当贩夫销盐获利，又怎会不存把柄。只要能找到可靠的透进消息，不怕他们不自尽。”
这法子，与薛兴旺心中所想大差不差。
他那张自进屋起就阴沉的脸，终于开霁。庆幸上天眷佑，将这聪慧的小儿子给保了下来。
不然待他归西，徒留大儿子这个大蠢驴，他真要担心自己好不容易拼出的家业会败在他手里。
呵呵笑了两声，薛兴旺拍上薛文肩夸耀：“我儿所言甚是！”
等目光转向薛贯，他神情又垮了下来，一一数落。
“你一天天的，别总往这烟花柳巷里钻，脑子都给熏坏了！还有什么你的我的，都是一家人，分什么你我！”
薛贯的脸更黑了。
而他这低落情绪，薛兴旺却是没工夫理会。接下来的大半个时辰，他都在与薛文商讨对策。
两人先是筛选了能进牢狱的可靠的人，尔后又讨论了赵彦昶这个大.麻烦。
按照过往计划，商队运进城里的青盐，经处理后，小部分散的由养济院贩民分销；而大头，则由赵彦昶出关巡边时夹带于东狄交易。
本来说得好好的，得干完这一票才能收手。
然而顾懋在元宵夜里遭遇的刺伤，以及发生地在万石林这两个消息，让赵彦昶彻底成了只惊弓鸟。唯恐与薛贯的密谋泄了出去的他，任凭商队如何游说添金，都不肯顶风作案再冒风险，悄悄地将皮囊袋退了回来。
当然，也包括了里面那张写有金块存放地的字条。
赵彦昶不干了，盐流不出去，风险自也就到了他们头上。
“要不再藏回粗盐那地儿？”薛贯想证明自己，一直插不上话的他，终于寻了个空档与薛兴旺提出建议。
只是声儿才将将落下，就被薛文给驳了：“那得等到下下月去了，拖不了那么久。”
那地儿人多，管理严，进出都得对好日子时间，可不是随便容易进的。就他前月擅自运盐入城，还害人家那边临时改了日程。
薛贯最是不喜薛文，见自己过失又被对方拎出来暗讽，白眼翻出：“那你说说有啥好法子！”
薛文面露狠辣：“赵彦昶说不运就能不运？这可由不得他！”
薛兴旺似有所觉，看了过来。
薛文继续：“巡边的又不止他一个，不是还有许多手下，随便寻个心贪的，让其偷偷将盐包放进粮车马料。到时候……”
“到时候给他来个人赃并获！”
薛兴旺激动顺话：“也不管那姓顾的听没听到密谋，有没有在关外做下埋伏。有的话自然是好，若没有也无防，咱可通风报信让他有这动作！”
薛文点头：“是这个理。”
如果一切顺利，主谋的锅便可扣到赵彦昶头上，再按着顾懋调查出的程度，上下打通，推些无关紧要的人出去，那他们商队就伤不了什么根基。
“好好好！好一个祸水东引！”
薛兴旺开怀大笑，一早因薛贯怄出的郁气也散了干净，连连夸赞薛文脑子好使，感叹自己老了不中用了，得将帮里的一些事务交由他来处理了。
薛文不敢顺杆而上，谦虚了几句自己手段还青，还得跟在他身边学些本事，也称薛兴旺没有不中用，老当益壮。
两人一唱一和，显尽父慈子孝。
而一旁的薛贯，却像个局外人般融不进去。就连窗外的日头也偏心，徒留他站的那处角落不愿照拂，分不出半点明媚灿烂。
薛贯再压不住，一等屋里人散去，便砸了手边东西。
噼里啪啦，咚隆当啷，满地狼藉。
童仆恭恭敬敬送完人回来，担心唤：“大郎君……”
而一个“大”字又触了薛贯逆鳞，博古架上最后一个花瓶应声而倒，破碎瓷片里裂出破碎的语。<
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