吴黛道：“据小女所知，此款砚台在平常市面上没有，不过端州商队每月会来临安，届时问一问他们，或有收获。若祗应不嫌弃，小女愿意效劳。”
黄印珏听罢，不由得浅笑一声，“算你们机灵，说吧，到底有何事找咱家？”
吴黛看了一眼姚冠杨。
黄印珏这人似乎对女人颇为不屑，跑腿献殷勤的事她已包揽，求人的事，自然由姚冠杨来说更为妥当。
姚冠杨会意，拱手上前道：“我们云章书院的杜晔，今科二甲头名，却只授了汀州司录参军，听说这是官家的意思，是以来找黄祗应问问。”
话音未落，黄印珏突然拍案高声道：“大胆，官家的心思，岂是尔等小民能打听的！”
姚冠杨吓了一跳，一时怔愣，不知如何应对。
吴黛灵机一动，开口道：“黄祗应恕罪，凌郎中说您为人仗义、平易近人，我等才敢大着胆子找来。”
“哦？”黄印珏声音恢复平静，沉吟道：“既是吏部凌郎中在背后指点......咱家倒可说个一二。”
吴姚二人略松一口气，想不到凌郎中的名头如此好使。
只听黄印珏缓缓道：“杜郎君的事......咱家的确知道几分......”说着，他斜了眼身边的小内侍。
小内侍立刻退出去，关上门。
黄印珏这才继续道：“此事涉及宫闱秘辛，还望你们在外慎言。”
吴姚二人闻言，连连赌咒发誓。
吴黛口中保证着，心下却凉了半截，这都与内廷宫闱有关了，那杜晔授官之事恐怕没有多少转圜的余地。
黄印珏压低声音道：“这事还得从一个月前说起，咱家师傅当时就在一旁伺候，亲眼所见。”
他顿了顿，面色神秘道：“那日午后，官家正在选德殿批阅奏折，他手边摆着好几份急奏，都是关于淮南两路、福建路几个州的盐乱。”
吴黛暗想，杜晔授官所在的汀州也是盐乱重州之一。
她附和道：“官家政务繁劳，也是辛苦了。”
“可不是！”黄印珏叹了口气道，“虞枢相卧病不能处理朝政，彭太师年事已高，桩桩件件都是大事，可不得官家事事躬亲。”
黄印珏顿了顿又道：“官家既要琢磨那几个盐乱州府的要员任免，又要审阅新科进士名册，很是劳心。贵妃娘娘见官家劳累，便时常亲自送茶点来选德殿探望。”
吴黛忍不住问：“哪位贵妃娘娘？”
黄印珏被打断，微愠道：“还有哪位贵妃娘娘能出入选德殿，自然是彭贵妃。”
吴黛立即闭嘴，心中猜测，难道是后妃干政？
黄印珏声音压得更低，继续道：“据师傅说，贵妃娘娘进来后，官家便放下了手头的事，二人......二人在御案旁说说笑笑......颇为......亲昵。”
“师傅当时近身伺候，看着二人......”黄印珏说到这里便收住话头，“总之，嬉闹之间，御案狼藉，御笔奏折撒了一地......”
姚冠杨听得面红耳赤，忍不住偷眼去瞧吴黛。
可吴黛只是屏息听着，脸色如常。
“后来官家和贵妃娘娘去暖阁歇息，师傅随行伺候。待贵妃告退，官家重回选德殿时，殿中凌乱的御案、掉落的奏折御笔，已被当值的张押班收拾妥当。”
黄印珏顿了顿，又淡淡补了一句，“据说，当日不久，新科进士名册与盐政奏折便一并送入了政事堂。”
话至此处，他便不再多言，只别有深意地看着两人。
吴黛把黄印珏的话前前后后捋了一遍，隐约觉得其中关键，正在那被反复提及的“御笔”“奏折”之上。
她略等片刻，见黄印珏不再开口，才问道：“您的意思是......这盐乱州府官员的任命，与新科进士名册，混在了一处？”
黄印珏微微一笑：“这是你的猜想，咱家可从没说过。”
他话虽未明言，意思却是这个意思。吴黛心下了然，又寒暄了几句，便拱手告辞。
两人走出和乐楼，并肩默默行了一路。
快回到云章书院之际，姚冠杨才长长叹了一口气，道：“想不到这一切，竟源于一场误会。”
听他如此感慨，吴黛便知他也已将杜晔授官的蹊跷前后想了个明白。
当日官家批阅奏折，恰逢贵妃在侧，两人嬉闹调情，弄乱了御案，御笔滚落，在进士名册上留下痕迹，好些名字被无意圈划，杜晔也在其中。当值内侍见名册上有御笔所留，只当是圣意所在。
而那份进士名册，又恰与盐政奏折一同被送往政事堂。政事堂诸公见名单被圈，揣度官家用意，以为是要借盐乱之机历练新进之士，随嘱咐吏部，将杜晔等人派往汀州等各处，充任治理盐务的新官。
前因后果至此明朗，两人心中却是百味杂陈。
纵然此举恐怕并非官家本意，可御笔既出，便是钦点，断无回转余地。几番奔走，兜了偌大一个圈子，杜晔的铨选，终究还是改不得。
但从长远考虑，这远赴汀州，也未必全是坏事。毕竟盐政是目下官家所重之事，若杜晔能在汀州干出一番事业，搏出名声，将来照样能重返临安，出入馆阁。
只是如此要紧的人事任免，背后竟掺着如此香艳的一笔，着实令人咋舌。
吴黛和姚冠杨将这其中的是非曲折，暗中一五一十地告知杜晔及其父杜监办。父子俩听了，震惊之余，只能慨叹命运无常，自此不再妄想更改铨选结果。
姚冠杨却因这桩事始终心绪难平，既为杜晔惋惜，又愤朝政荒唐，总觉得不该就此作罢，仍想再去见一见虞有台，盼能另寻转机。
吴黛劝他未果，无奈问：“官家的笔误，彭太师这个老丈人都不敢多说什么，你觉得虞枢相能管得了?”
姚冠杨却道：“我总觉得，虞枢相与旁人不同，不会对这笔糊涂账视而不见。”
见他心意已决，吴黛也不再多说，只好陪他再登虞府。
次日下学，二人再次来到虞府门前。
门房管事见了，这次倒是热情，连忙上前施礼：“吴山长、姚先生，前次是小的不是，不该挡您二位大驾。”
两人料想这管事态度如此转变，必是虞有台交代过了，顿时心中一暖。
姚冠杨拱手道：“烦请通报，我等有要事求见虞枢相。”
门房管事为难地摇头：“不巧得很，枢相刚刚出府了。”
两人心下一沉，不免失望。
门房管事赔笑道：“此次真不是小的故意为难，只是枢相一早出了门，说是要到慈恩寺与崔侍郎小聚，只怕要晚些才能回来。”
吴黛一怔：“崔侍郎回临安了？”
门房管事点头道：“是，小的跟崔府传话的闲聊了几句，听说也是前日才回。崔侍郎与枢相常去慈恩寺用斋饭，今日他去那儿查看修缮之事，顺道约了枢相过去小聚。”
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