宫宴。
太后寿宴的丝竹声隔着重重宫墙飘出来，暖融融的裹着酒肉香。寿宴结束还有些时辰，太子李泓祤已经想死好几回了。
偏殿里的熏香太浓，混着几位娘娘身上厚重的脂粉味，熏得他头疼。他被嫔妃左一个右一个围在中间，像只误入锦鸡窝的鹌鹑。
贤妃的护甲有意无意敲着茶盏边沿，敲他棺材板似的，越听越怵。
“太子妃又没来？”贤妃笑吟吟的，声音能掐出蜜来，“这都第几回了？”
“北营将士也需要休沐嘛，”德妃笑着接话，眼底却无笑意，“太子也该劝劝，到底是妇人，总混在男人堆里像什么话？”
李泓祤倚着窗框，手里转着个空酒杯，唇角挂着惯常的懒笑：“二位娘娘说的是……可北境上个月才闹了马匪，她不去，难道让儿臣提着蛐蛐罐去？”
“我大昭难道只有她一个将军？眼下，开枝散叶才是正理！”贤妃拔高音量，“你们成婚三年了，东宫连个蚂蚁都没多一只，太后盼重孙盼得眼睛都——”
“知道知道，”李泓祤举手告饶，眼神却飘向殿外渐沉的夜色，“儿臣今晚就努力，行了吧？”
心里那根弦却越绷越紧。昨日分明传信来说“寿宴前必归”，眼下戌时已至，宫门即将下钥。他几乎能想象她一身风尘策马狂奔的模样，但更怕的，是她根本赶不回来！
到时候……他怕是要成大昭第一个被按着头纳妾的太子！
……
……
与此同时。城南。伶月阁。
太子妃沈凌瑶站在伶月阁偏院一道后门前，手里的檀木匣沉得压手。
“将军，”副将程英压低声音，“咱们该走了，再晚宫门就——”
沈凌瑶没理她，只盯着那扇紧闭的门。门上铜环锃亮，显然常有人擦拭，却偏偏在她面前关了半个时辰。
门终于开了条缝。一个眉清目秀的小厮探出头来，态度倒是客气：“我们公子说了，东西不要，人回吧。”
沈凌瑶握着木匣的手一紧：“我千里迢迢从关外带回此物，只为见辰公子一面。烦请通融。”
“公子不见客。”小厮要关门。
“那他要什么？”沈凌瑶抵住门，“只要我拿得到。”
“极北雪莲。”小厮眼皮都不抬，“开了花的那种，十年一遇。有吗？”
沈凌瑶沉默了。极北雪莲她听过，北境苦寒之地产的奇药，听说能续命。可那东西可遇不可求，她上哪儿找去？
小厮等着她答话，眼里带着点见惯了的嘲弄。
沈凌瑶缓缓将木匣递过去：“这是我带来的。比不得雪莲，但也是关外罕见的暖玉，冬温夏凉，可养身子——”
“说了不要。”小厮要推。
“拿着！”
沈凌瑶把木匣塞进他怀里。小厮愣了愣，低头看那匣子，又抬头看她。
沈凌瑶转身就走。
程英追上来：“将军！那暖玉可是您半年的俸禄，辰彧这架子未免太大了。”
“辰彧的路子值这个价。”沈凌瑶翻身上马，一夹马腹，“走，回宫。”
马蹄踏过青石板，溅起细碎的声响。身后，伶月阁最高的那扇窗被人推开一条缝。
一张苍白消瘦的脸在暗影中露了露，目光追着那道玄色的身影，直到消失在巷口。
“公子，”小厮捧着木匣进来，“她走了。”
辰彧靠在窗边，咳了两声，接过木匣打开。暖玉温润的光映在他眼底，他沉默许久，才低声说：“追上去，告诉她两件事。”
小厮凑近。
“第一，北狄王庭的内乱是假的，有人等着请君入瓮。”辰彧又咳起来，帕子上洇出血色，“第二……让她别来了。”
“公子为什么不当面告诉她？”
辰彧没答话，只把暖玉从木匣中取出来，放在掌中轻轻转弄着。
……
沈凌瑶勒马在宫门前时，守门的禁军统领脸色都变了。
“太子妃？您这是——”
沈凌瑶低头看看自己。铠甲上沾着赶路的风尘，发髻跑散了几缕，确实不像来赴宴的。她正要开口，身后突然传来尖细的通传声：
“贵妃娘娘口谕。请太子妃即刻入殿贺寿，就是抬，也要抬进来！”
沈凌瑶闭了闭眼。
程英急了：“将军，您这样进去，那群娘娘能吃了您！！”
沈凌瑶翻身下马，忽然捂住肋下，身子晃了晃。
“将军！”程英扶住她。
“去，”沈凌瑶压低声音，“找太医要绷带，最厚的那种，把我裹起来。”
程英瞪大眼：“您这是要……”
“抬进去。”沈凌瑶扯出个笑，“贵妃不是说了吗？抬也要抬进去。”
……
李泓祤正被德妃追问，太医院开的助孕方子吃了没有，忽然听见殿外一阵骚动。
“太子妃到！”
他腾地站起来，袍角差点带翻案桌上的酒盏。
然后就看见顶软轿被几个内侍抬进来，轿上躺着他那位素来雷厉风行的太子妃。整个人裹在厚厚的绷带里，面色苍白，奄奄一息。
李泓祤站在原地，脑子里空了一拍。
满殿的嫔妃也愣住了。贵妃最先反应过来，惊讶地站起身：“这是怎么了？”
沈凌瑶虚弱地睁开眼，声音细若游丝：“臣……遇刺了。”
“遇刺？！”太后的声音都变了调。
“几个毛贼，”沈凌瑶咳了两声，“臣已处置了，只是伤及肋骨，太医说需要静养……臣本该卧床，但太后寿宴，臣不敢缺席，只能……”
她说着，作势要挣扎起身，又是一阵剧烈咳嗽。
太后心疼得直摆手：“快别动！快别动！快抬到偏殿歇着。”
“不必。”沈凌瑶虚弱地笑笑，“臣就在这儿陪着太后，沾沾喜气，伤口也好得快些。”
殿中一时寂静。嫔妃们面面相觑，谁也不好再开口催生。
只有李泓祤盯着那层层叠叠的绷带，嘴角微微抽搐。别人看不出来，他可太清楚了。她那绷带裹得是厚，可底下身形依旧灵活，哪有半点重伤的样子？
山匪？小伤？
放屁！
他早上刚收到密报，她一路平安，连根头发丝都没掉。
这女人，真豁得出去！
但还是极为配合地凑上去，一脸心疼地握住她的手：“爱妃，辛苦了。”
沈凌瑶反手握住他，力道大得出奇。脸上是虚弱的笑，嘴里压低声音：“一千两。”
李泓祤一愣：“什么？”
“救你的酬劳，”她笑着，声音只有他能听见，“一千两，现结。”
李泓祤：“……”
他深吸一口气，也笑着凑近她，从牙缝里挤出几个字：“你怎么不去抢？”
沈凌瑶笑得更虚弱了：“我正在抢。”
贤妃的声音又响起来：“太子妃既伤着了，东宫更不能没人照料。”她转向太后，“臣妾想着，不如趁今儿喜日子，给太子物色个侧妃，也好帮衬着些？”
李泓祤脸色一变。
沈凌瑶躺在那儿，也微微蹙眉。
“娘娘好意，”李泓祤忽然开口，难得正经
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