秦怀谨匆匆赶回私宅后，大脑直接宕机，一头栽倒在榻上，再睁眼已是隔日清晨。
她连衣裳都没来得及换，还是昨日赴宴时那身女装，头发乱得跟草窝似的，嘴里发苦，脑袋昏沉沉。
“小姐！小姐你快起来！早朝要迟了！”白芷端着热水进来，看见她这副模样，急得差点把盆扣在地上。
秦怀谨一个激灵坐起来，抓过床头的皇子常服就往身上套。
来不及梳头，只能用发冠把头发胡乱一束。
眼看吃不上早饭，她接过白芷递来的焦麦茶灌了两口。
茶是昨晚剩下的，凉透了，那股焦苦味冲得她整个人一激灵，倒是彻底清醒了。
“怎么不早些叫我？”她一边系腰带一边往外走。
“我叫了！我叫了三次！小姐你翻了个身跟我说‘别吵，我再眯一会’，然后就又不动了。”白芷跟在她后面，手里还举着她的玉佩，“这个！这个没戴！”
秦怀谨接过玉佩挂在腰间，脚步不停，嘴里还在念叨，“以后我要是再说这话，你就直接泼冷水，别客气。”
“奴婢哪敢……”
马车已经在后门口等着了，秦怀谨爬上车，靠在车壁上闭目养神，脑子里一片空白。
昨天在沈府呆的时间不算久，但再加上早朝的插曲，和前一夜的彻夜未眠。
她现在能醒过来已经很不容易了。
她没时间想杂七杂八的事，今日早朝不知道要议什么，她昨晚什么功课都没做，贺明鹊那边也没递消息过来。
这就意味着，今天不管朝堂上发生什么，她都得临场反应。
好在昨天永平帝心情不错，沈濂的事也算是圆满收场，今天应该不会有什么大雷。
她想着，掀开车帘往外看了一眼。
天色还没亮透，街上已经有了早起的贩子，挑着担子往集市方向走。
其中有个人挑着两筐青菜，菜叶子蔫蔫的，看着像是昨天卖剩下的。
不知怎的，她忽然想起沈濂说城外菜农挑几十里路来卖菜的事，又想起白芷说铺子开业前得去找供货商谈价——
马车猛地一停，她差点从座位上滑下去。
“殿下，到了。”小厮在车帘外唤了一声。
秦怀谨深吸一口气，把脑子里那些零零碎碎的念头全压下去，整了整衣冠，抬脚往宫门走去。
今日早朝的气氛跟昨天不太一样，昨天永平帝憋着火，朝堂上剑拔弩张；今天倒是平静得很，朝臣们三三两两地站在殿中低声交谈，有几个看见她进来，微微点头致意，态度比之前热络了几分。
秦怀谨一一回礼，心里却清楚，这些人的态度转变不是因为她做了什么了不起的事，而是近几日上早朝的皇子只有她和三皇子。
他们在观望，在掂量她到底有没有资格入局。
她站到自己的位置上，等着永平帝升座。
大殿里嘁嘁喳喳的议论声渐渐平息，永平帝从屏风后走出来，面色比昨天好了不少，坐下时还端起御案上的茶盏抿了一口。
“有事起奏，无事退朝——”
太监的喊声落下，殿中安静了片刻，然后一个秦怀谨不太熟的官员出列了。
“陛下，臣有事起奏。近日国子监发生了一起食物中毒事件，十七名学生饭后呕吐腹泻，其中一人至今昏迷不醒。经查，学生当日所食午膳系国子监统一供应，食材由监内管事从西市菜商处采购。臣以为，此事涉及国子监管理失当，须彻查。”
秦怀谨在听到“国子监”三个字时，她眉头微微动了一下。
她对国子监不算熟悉，但她知道三皇子秦少语常去那里。
他素来喜好文墨，总是去讨论诗词。
据说他跟国子监几位老先生私交甚好，隔三差五便带上一壶好茶，在书斋里一坐就是半天。
此事难道与他有关？
那官员重重磕头后，继续道，“只是国子监此事事关多位官家子弟，为了确保公正客观，还请陛下选派一位与国子监无甚渊源的殿下主持查办，如此既能让涉事学子与官员们信服，也可免去朝野上下的诸多揣测。”
这事落谁头上都烫手，没人会主动请缨的。
国子监的学生里头，既有朝中大臣的子弟，也有地方选拔上来的寒门学子。
中毒的十七人里，不知有多少是官员家的孩子。
若是查得轻了，官员们不满意；若是查得重了，万一查到哪位大员的公子头上，就是得罪人的事。
果然，殿中安静了片刻，竟无人出列，大家都在等别人先开口。
三皇子秦少语站了出来，不卑不亢的行礼。
“父皇，儿臣常去国子监讨论诗词，对那里的情况略知一二。此次中毒事件涉及学子性命，儿臣愿前往查办。”
永平帝微微颔首，对他站出来的表现很是满意。
三皇子去查，于情于理都说得过去。
他跟国子监有渊源，又是皇子之尊，压得住场面。
秦怀谨听到这里，知道自己该站出来了。
不是因为这件事非得她来办，而是因为如果今天让三皇子一个人把差事领走了，往后朝堂上凡是涉及太子一系的事，都会按这个模式处理。
太子不在，宁王顶上。
她之前用灾区案好不容易撬开的那道缝，又会被堵得严严实实。
“父皇，”她出列，躬身行礼，“三皇兄愿意出面，自然是好事。只是儿臣以为，此事恐怕不宜由三皇兄单独查办。”
秦少语侧头看了她一眼，语气平和却带着一丝不易察觉的冷意，“怎么，你觉得我查不了？”
“三皇兄误会了。”秦怀谨转过脸，对上他的目光，表情诚恳得无可挑剔，“三皇兄在国子监与夫子们相交多年，人品才学都是有目共睹的。但正因为三皇兄与国子监有这层旧谊，反倒不适合单独主持查办。案子查轻了，旁人会说三皇兄偏袒旧友；查重了，又伤了三皇兄与夫子们多年的情分。三皇兄何苦担这个风险？”
她把话说得滴水不漏，表面上是在替三皇子考虑，实际上是在提醒永平帝，查案的人跟被查的地方有私交，这本身就是个把柄。
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