不多时，门外传来嘈杂的声响。
众人惊惧难言，纷纷掏出手巾，擦拭唇上的血渍。
王芬的护卫颇为忠诚，全力阻拦破门而入的士兵。
其中一人大喝：“何方贼人，竟敢擅闯冀州刺史的私宅。”
回应这句质疑的，是刀锋划破血肉的声响，以及一声嗤笑。
“本将军乃陛下亲封的助军右校尉，奉天子之令而来。区区仆从，也敢阻拦圣命？”
听到这话，王芬登时变了神色：“助军右校尉？莫非是西园八校尉之一的冯方？”
院外，肆意打杀的声响让边谌脸色发白，胸口沉痛，仿佛被一块巨石压迫，难以喘息。
他半阖着眼，指骨扶着眉心，强迫自己的理智回拢。
他本不知道这“助军右校尉”是什么人，直到听到王芬的惊呼。
西园八校尉，是汉灵帝刘宏为了压制外戚势力而设立的特殊官职，由宦官蹇硕统领。曹操、袁绍都曾在西园任过职。
而这冯方，不仅是西园八校尉之一，更是宦官势力的重要人物。
他的老丈人，正是大名鼎鼎的宦官曹节，在汉末搅风搅雨，借着党锢之名大肆迫害士人的祸首。
当知道来人不仅是皇帝的亲信，还是宦官势力的高官，王芬等人脸色铁青，不断变幻。
他们丢魂丧胆地看向案上的血书与榻边的铜盏，那两件物什，正是谋反的铁证。
王芬疾步上前，试图将写着血誓的布帛撕碎。
然而，为了防止盟书损毁，他特地选了最为上乘、高达百织的缣帛，哪怕他使出了全力，也无法将这份致命的血书撕毁。
外头的动静愈大，王芬冷汗涔涔地将血书揉成一团：“快找个能藏物的地方！”
可这间屋子是王芬临时找来的密谈地，房内空空荡荡，并无摆饰。除了一张矮塌，一方小案，一只竹箧，就只剩铺在地上的几块草席。
身着柘黄色深衣的男子忽然开口：
“冯方胆敢带兵闯入，必然有备而来。竹箧如此显眼，他定会搜寻。我们不如将席子掀开，将血书放在席子下。”
此人正是南阳士人许攸，素有智计。
另外两个宾客早已六神无主，一个劲地说好。
唯有王芬声色俱厉：“不妥！若冯方打定主意搜查，又岂会放过坐席？他定会到处搜罗，将每一处都掀个底朝天。一旦被他翻出血书，你我只会被腰斩弃市，夷灭三族！”
许攸蹙眉：“那依刺史之见，该当如何？”
王芬：“誓书由我贴身藏匿。你们莫要露出马脚。”
许攸冷道：“倘若冯方搜身，又如何？”
王芬骇惧。
他抖着手拾起血书，几番哼哧，神色逐渐毅然。
“今日是芬连累了诸位，芬自当一力承担所有，绝不让各位身陷死局。”
坚韧的缣帛被捏作一团，王芬现出赴死之色，就要将这团血书塞入口中。
倏然，一只冰冷的手攒住他的腕骨，制止了他的行动。
随之而来的，是一声微弱而低沉的干咳。
王芬惊疑难定地看向边谌。却见阻拦他的边谌再次低咳了两声，以袖掩唇，露出一双疲乏又锋锐的眼。
“使君，莫要胡来。”
王芬叹道：“事已至此，唯有让我吞下这封血书，让一切留在我的腹中，方有可能渡过此劫。哪怕被缣帛梗噎，堵喉而死……”
王芬会不会堵喉而死，边谌不知道，但他觉得自己已经快微死了。
他最初以为王芬只是想将冒险，把血书藏在嘴里，见对方神情不对，方才出手阻拦。
没想到，王芬竟然真的想把这个使劲挤压也有半个拳头大小的缣帛吞到腹中。
“冀州刺史在房中堵喉而死，冯方焉能不疑？”
听着外头从未停下的兵戈声，边谌只觉得一个头两个大。
刺史，府官，幕僚，一群人聚在一起，关门闭户，本就可疑。
这要是再闹出个人命，不说冯方会不会派人验检尸体，发现堵在王芬咽喉的血书，指不定冯方会当场给他们定一个“谋害”长官的罪，让他们有口难辩。
“敢问使君，我等该如何解释？又该如何处理兽血，如何处理染血的手巾？”
“那盏兽血，我倒是可以一饮而尽，至于手巾……”
王芬顿了一顿。他这才想起，刚才动静响起时，他们几人慌忙地用手巾擦干唇上的血，在随身携带的方巾上留下血迹。
写着血书的缣帛宽大而细韧，他若吞下血书，必死无疑。
只他一人，吞下血书尚且勉强，更无可能一齐吞下四块染血的手巾。
而冯方一旦铁了心的要搜查，便不会错过任何一个可以让他在皇帝面前露脸的机会。
只要冯方看到几人方巾上的血，必然有所猜测，绝不会轻易罢休。即使他王芬吞下缣帛，用自己的性命藏匿罪证，察觉到异常的冯方也必然会接着方巾的名头，检验他的尸身。
到那时，众人还是逃不了腰斩弃市，连累亲属的下场。
想到这，王芬心神震荡，满头冷汗，再也答不出一个字。
见众人慌乱无措，想不出办法，唯有边谌笃定地制止王芬，许攸心中有数，三两步上前：
“时不我与，边郎若是有什么办法，还请直言。”
边谌没有接话，他让众人取出染血的手巾，与盟誓的血书一起展开，前后叠着，放在席上。
而后，他端起榻边的青铜盏，将盏中的兽血倾倒而下。
殷红色浸满了所有布帛，青铜盏内残留的血迹被边谌手中的最后一条手巾擦拭干净，最终，那条落单的手巾盖在血泊上方，同样被殷红洇湿。
许攸仿佛早有所料，接过青铜盏，随意往榻上一抛：
“倒是我们急糊涂了，竟忘了‘藏木于林’。”
王芬望着席上的一片狼藉，紧蹙的眉宇并未展开。
确实，因为过于惊惧焦急，他钻了牛角尖。
可边谌的办法，虽然藏住了血书上的内容，却无法销毁一地的狼藉。
“此情此景，又该如何解释？”
兽血经过特殊处理，难以凝固。地上铺了这么多层布帛，染了一大片红，明眼人都能察觉其中的异常。
“若冯方追根究底，非要我们给个交代，又当如何？”
边谌听着院中的动静，对王芬有了几分不耐：“刺史莫非忘了黄巾之祸？”
只要皇帝心存顾忌，不
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