池塘在村子西边，被一片稀疏的杨树林半围着。我还没走近，就听见一片嘈杂的人声从林子那头传来。
池塘边的泥地湿滑不堪，被许多杂乱的脚印踩得坑坑洼洼。围观的村民挤成半圈，个个伸长脖子朝池边张望，却又不敢靠得太近。我走近时，人群自动分开一条路，所有的目光都聚集到我身上。
“白仙姑来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时安静了些。我穿过人群，走到池塘边缘。池水浑浊，呈现出一种病态的深绿色，水面上漂浮着枯叶和腐烂的水草，散发出浓重的腥腐气味。
张柏舟的尸体就躺在岸边一棵歪脖子杨树下。
他身上穿着的粗布衫吸饱了水，紧紧贴在肿胀的躯体上。他的皮肤泡得发白起皱，像是浸透了水的草纸，一双眼睛睁得极大，几乎要凸出眼眶，脸上凝固着一种极度恐惧和痛苦的表情。口鼻周围有细小的泡沫，仿佛死前看到了什么极其可怕的东西。
但真正让我脊背发凉的，是他的姿势。
张柏舟的右手死死掐着自己的脖子，手指深深陷入皮肉里，留下了青紫色的淤痕。左手则伸向池塘方向，五指弯曲成爪状，指甲缝里塞满了黑褐色的淤泥。他的两条腿以一种极不自然的姿势扭曲着，脚腕上缠绕着几缕水草，草叶上还沾着细小的螺蛳。
村里的大族老站在尸体旁边，双手背在身后，脸色阴沉得能滴出水来。他穿着一件洗得发白的深蓝色褂子，袖口处磨出了毛边，此刻正微微颤抖。看见我走近，他浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“白仙姑。”他声音特别沙哑，“你来看看，这……这是怎么回事？”
我没有立刻答话，而是蹲下身，仔细观察着尸体。池水的腥味混合着尸体开始腐败的微酸气味冲进鼻腔，令人作呕。我强忍着不适，伸手摸了摸张柏舟的手腕，皮肤冰凉湿滑，带着池水的寒意，但更深处，似乎还有一丝极其微弱的温度。
“什么时候发现的？”我问。
“今早天刚亮。”接话的是村里的赤脚医生老张头，他站在人群前排，手里还拎着个破旧的药箱，“张二狗家媳妇早起去池边洗衣服，看见有个人漂在水面上，吓得当场就昏过去了。后来我们几个男人用竹竿把他勾上来，人已经没气儿了。”
“昨晚他喝了酒？”我继续问，目光落在张柏舟脖颈处的掐痕上。那些淤痕颜色很深，边缘处有细微的撕裂伤，显然力道极大。
人群中一阵窃窃私语。一个矮胖的中年男人犹豫着站出来，他是村里的木匠，叫张老三，昨晚和张柏舟一起喝过酒。
“是……是喝了。”张老三搓着手，眼神躲闪，“我们几个在村口张毛根家喝的，散的时候大概子时。柏舟喝得最多，走路都打晃，但神志还算清醒，还跟我们开玩笑来着。”
“他说过什么特别的话吗？”我站起身，目光扫过张老三苍白的脸。
张老三的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。他看了看大族老，又看了看周围的村民，嘴唇翕动了几次，才压低声音说:“他……他说了一些胡话。说喝酒的时候，看见……看见一个穿红衣服的女人站在窗边瞪着他。”
“红衣服的女人？”我重复道，心脏猛地一跳。
“对。”张老三的声音更低了，几乎是在耳语，“他说那女人浑身湿透，头发上还滴着水，脸白得像纸，眼睛是两个黑洞。我们都当他是喝多了眼花，还笑话他。可是……我们在里面，也听见了女人哭泣的声音。”
风从池塘水面刮过，带起一阵湿冷的寒意。周围的杨树叶哗哗作响，那声音听起来竟有几分像女人的啜泣。我注意到，许多村民的脸色都变得极其难看。
大族老重重咳嗽了一声，打破了这诡异的寂静。
“别在这儿说这些没影儿的事！”他厉声呵斥，但声音里的颤抖却出卖了他内心的恐惧，“张柏舟是自己喝醉酒失足落水，你们都看见了，他脖子上是他自己掐的，定是落水后慌乱所致。这种事以前不是没发生过！”
“可是大族老。”一个胆大的年轻人忍不住开口，“他自己怎么会把自己掐成那样？那手指头都快嵌进肉里了……”
“闭嘴！”大族老猛地转身，眼睛瞪得滚圆，“我说是失足就是失足！谁再敢胡言乱语，扰乱村子安宁，别怪我不客气！”
人群噤若寒蝉。但那种压抑的恐惧并没有消散，反而像池水上空低垂的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。我看见许多人的目光不自觉地飘向池塘，又迅速移开，仿佛那池水里藏着什么不敢直视的东西。
我沉默了半晌，才缓缓开口:“大族老，尸体不能一直放在这里。天气虽然凉，但泡过水的尸身腐败得快，得尽快处理。”
大族老的肩膀微微松懈下来，像是松了一口气。“你说得对。老三，带几个人去找块木板，先把人抬到祠堂去。老张头，你去镇上请个道士来，该走的仪式要走，该超度的要超度。”
村民们开始忙碌起来，但动作都显得僵硬而匆忙，没有人愿意多看尸体一眼。几个胆大的男人用麻绳捆了块门板，七手八脚地将张柏舟肿胀的尸体抬上去。尸体的手臂软绵绵地垂下来，手指上的淤泥在移动时簌簌落下，在泥地上留下几道暗色的痕迹。
我退到人群边缘，目光却一直没有离开那具尸体。当张柏舟被抬起时，他的衣领扯开了一些，我隐约看见他锁骨下方有一小块暗红色的印记，像是被什么烫过，又像是……一个手印。
“白仙姑。”
一个细弱的声音在我身后响起。我回头，看见王婶不知何时凑了过来。
“您……”她欲言又止，左右看了看，才压低声音说，“您说，这真的是意外吗？”
我没有立刻回答，而是反问她:“王婶，你在村里待得久，你觉得呢？”
王婶的脸色瞬间变得惨白。她嘴唇哆嗦了几下，菜篮子从手里滑落，几颗土豆滚了出来，沾满了泥。她慌忙蹲下捡拾，动作慌乱得不成样子。
“我……我不知道。”她低着头，声音小得像蚊子，“或许是报应，他自己惹了事，得罪了谁。”
我没有再追问，只是帮她捡起最后一颗土豆，放回篮子里。“王婶，天不好，早些回家吧。”
王婶如蒙大赦，拎着篮子匆匆走了，脚步踉跄，差点在泥地上滑倒。
人群渐渐散去，池塘边只剩下几个负责处理尸体的男人，以及大族老和我。大
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