镜湖、星空、祭坛、金色的眼睛。
叶清风的意识被困在这个奇异的空间里，无法动弹，只能“看”着那枚悬浮在祭坛中央的金色眼睛。那眼睛没有瞳孔，却仿佛蕴含着整个宇宙的奥秘，光是直视，就感到灵魂都要被吸进去。
“你是谁？”他在意识中问道。
“我是‘时之眼’，净尘祖地的守护者。”苍老的声音回答，“也是净尘仙子留下的最后一道考验。”
“考验？”
“想进入净尘祖地，获得真正的传承，就必须通过我的考验。”时之眼缓缓转动，“但在此之前，我必须确认一件事——”
金光从眼中射出，将叶清风的意识从头到脚扫描了一遍。
“净尘血脉……微弱，但确实存在。”时之眼的声音中带着讶异，“你并非净尘宗弟子，为何会有净尘血脉？”
叶清风怔住了。
他有净尘血脉？
怎么可能？他是叶家子弟，叶家世代修炼的是剑道，与净尘宗的水系法术毫不相干。
“我……不知道。”他如实回答。
时之眼沉默片刻，金光再次扫描，这一次更加深入，触及到了他灵魂最深处。
“原来如此。”时之眼恍然，“你的母亲，是净尘宗外门弟子。虽然修为不高，但血脉确实传给了你。”
母亲？
叶清风的记忆里，母亲只是一个普通的凡人女子，在他五岁那年就病逝了。父亲从未提过母亲的来历，只说她是从远方嫁过来的。
现在想来，确实有很多疑点：母亲会一些简单的治疗法术，虽然自称是跟游方郎中学的；母亲去世时，身体化作点点蓝光消散，不似凡人……
“我的母亲……”叶清风喃喃道。
“她隐瞒身份，嫁入叶家，想必有不得已的苦衷。”时之眼道，“但现在不是追究这个的时候。既然你有净尘血脉，便有资格接受考验。”
金光大盛，将叶清风完全吞没。
“第一考：问心。”
周围景象突然变化。
叶清风发现自己站在一片废墟中。废墟中央，是叶家祠堂的残骸。火光冲天，族人的尸体横七竖八，而他的大哥叶清云，正被几个魔修围攻，浑身是血。
这是三年前的那一夜。
但与记忆不同的是，这一次，他“在场”。
“大哥！”叶清风想冲过去，却发现自己无法动弹，只能眼睁睁看着。
一个魔修的刀，刺穿了叶清云的胸膛。
“不——！”
叶清风嘶吼，但无济于事。他像是一个旁观者，只能看着悲剧重演。
“问心第一问：若时光倒流，你会怎么做？”时之眼的声音响起。
“我会留下来，与家族共存亡！”叶清风毫不犹豫。
“哪怕明知是死？”
“哪怕明知是死。”
“好。”
景象变化。
这一次，他站在天池边。林素衣正要跃入裂缝，以自身封印镜像通道。
“问心第二问：若你当时有能力阻止她，你会怎么做？”
叶清风沉默。
他当然会阻止。但……
“我会尝试其他方法。”他缓缓道，“如果实在没有其他方法……我会代替她去。”
“为何？”
“因为她已经付出够多了。”叶清风眼中闪过痛楚，“她七岁背负源海珠，十岁继承净尘宗，十六岁面对魔尊……她这一生，都在为别人牺牲。该有人……为她牺牲一次了。”
时之眼沉默良久。
“问心第三问：若现在有一个机会，可以救回林素衣，但代价是牺牲你自己，你愿意吗？”
“愿意。”
“毫不犹豫？”
“毫不犹豫。”
金光收敛。
叶清风发现自己回到了镜湖之上，时之眼正静静注视着他。
“三问三答，皆为真心。”时之眼的声音柔和了些，“你通过了问心考。但还有第二考：明道。”
“什么是明道？”
“告诉我，你为何修行？你的道是什么？”
叶清风怔住了。
他修行，最初是因为家族需要。叶家是剑修世家，子弟必须修行。后来，是为了变强，为了保护家族，为了给大哥报仇。
但这些是“道”吗？
他想起林素衣说过的话：“因为有太多美好的东西，值得守护。”
他想起清虚祖师以身封魔的背影。
他想起净尘仙子独镇心魔三万年的孤寂。
“我修行……”叶清风缓缓开口，“是为了守护。守护我在乎的人，守护这片天地，守护那些美好的、脆弱的、值得为之战斗的东西。”
“这就是我的道——守护之道。”
时之眼的光芒闪烁了一下。
“守护之道……很沉重，但也很纯粹。”它轻声道，“你确定吗？守护意味着牺牲，意味着永远站在最前线，意味着可能被误解、被辜负。”
“我确定。”
“好。”
镜湖突然沸腾起来。
湖面裂开一道口子，露出一条通往地下的阶梯。阶梯两侧，是无数面镜子，镜中映照出净尘宗三万年的历史：从净尘仙子开宗，到鼎盛时期的万仙来朝，再到衰落时的坚守，最后是灭门之夜的惨烈……
叶清风沿着阶梯走下去。
每走一步，就有一面镜子碎裂，化作光点融入他的身体。光点中承载着净尘宗历代先辈的感悟、经验、甚至是残缺的记忆。
走到阶梯尽头时，他来到了一个巨大的地下宫殿。
宫殿中央，悬浮着一本古朴的书籍——封面用古篆写着四个字：《净尘真经》。
“这是净尘宗最核心的传承，包含了从炼气到飞升的全部功法，以及净尘仙子对‘净化之道’的终极感悟。”时之眼的声音在宫殿中回荡，“但它已经三万年来曾认主。因为它需要的，不仅是净尘血脉，更是一颗纯粹的‘守护之心’。”
书籍缓缓飘到叶清风面前，自动翻开。
第一页，空白。
第二页，浮现出一行字：“道之所在，虽千万人吾往矣。”
第三页，是净尘仙子的画像，她手持净尘镜，眼神悲悯。
叶清风伸手触摸书页。
书页化作流光，涌入他的眉心。
海量的信息在识海中炸开：功法、法术、阵法、炼丹、炼器……还有净尘仙子对天地的理解，对法则的感悟，对“净化”本质的阐述。
他感到自己的修为在疯狂增长，从金丹初期一路飙升到金丹后期、金丹圆满，最后停留在半步元婴的临界点。
同时，他对剑道的理解也发生了质变。
青玄分光剑自动飞出，悬浮在他面前。剑身震颤，发出欢快的剑鸣，仿佛在庆祝主人找到了真正的“道”。
“现在，你已获得《净尘真经》认可。”时之眼道，“但祖地传承，不止于此。”
宫殿四周的墙壁突然透明化，露出墙后的景象——
那是无数个房间，每个房间里都悬浮着一件宝物：有古剑、有宝鼎、有阵盘、有符箓……琳琅满目，每一件都散发着古老而强大的气息。
“这些是净尘宗三万年积累的底蕴。”时之眼道，“你可以选择三件带走。但记住，宝物有灵，会自己选择主人。”
叶清风走入第一个房间。
房间里悬浮着一柄青色长剑，剑身细长，剑柄处镶嵌着一颗蓝色的宝石——与青玄分光剑有七分相似，但气息更加内敛。
“此剑名‘净尘’，是净尘仙子的本命飞剑，位列仙器。”时之眼介绍，“但它已经三万年未曾出鞘，剑灵沉睡，需要新主人的鲜血唤醒。”
叶清风划破手指，将血滴在剑身上。
剑身震动，蓝色宝石亮起柔和的光芒。一个穿着青色衣裙的小女孩虚影从剑中浮现，揉着眼睛，打了个哈欠。
“睡了好久……咦？新主人？”小女孩好奇地打量叶清风，“你身上的气息……好熟悉，但又不太一样。”
“我叫叶清风。”
“我是小净，净尘剑的剑灵。”小女孩飘到他面前，“你想做我的主人？可以，但要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“带我出去，找一个人。”小女孩眼中闪过悲伤，“我的前主人……净尘仙子，她的转世之身应该已经出现了。我要找到她。”
叶清风心中一动：“你知道她在哪吗？”
“不知道，但你能感觉到。”小女孩指向他的心口，“你的净尘血脉，会指引你。”
叶清风沉默片刻，点头：“好，我答应你。”
净尘剑化作一道青光，没入他的丹田，与青玄分光剑并列悬浮。
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