听见宁若汐的名字，一个身形窈窕的俏丽妇人从大屋内走了出来，见着风尘仆仆，身穿小太监服的宁若汐，一时错愕，不敢上前。
“是我！”
宁若汐一把摘掉头顶的发簪，乌黑的头发垂落于肩。她看着那美妇人，期盼着她能认出自己：“阿姑，是我，阿汐。”
“阿汐！”
妇人上前，仔仔细细地将她瞧了又瞧，一把搂在怀里，似哭似笑地喊道：“我苦命的大哥，你的女儿，总算是活下来了。”
姑侄俩抱着头哭了好一会儿，又才放开。
宁岁安看着一旁抬手调戏着自己婢女的苏耀楣，皱眉道：“耀楣，你先过去吧，阿汐有我照顾，你不必担心。”
“是的母亲。”
苏耀楣收回放在婢女下巴上的手，恭恭敬敬地退出了大屋。
“阿汐，”宁岁安看着苏耀楣离去的背影，附在宁若汐旁耳语，“苏家与你退了亲，你可知道？”
宁若汐点点头，没有一丝惊慌，脸色更是较往日平静。她早已料到苏家会这样做，得到这个结果反倒心安。
“不过退了也好，这苏家长子，看着不可靠，举止轻浮，我这里的人已被他悉数祸害。”宁岁安依旧记挂着侄女，扭头宽慰她。
宁若汐淡淡一笑，不愿留心苏耀楣的私事。她扶着宁岁安的手，反倒担忧她在苏家的处境：“阿姑，那你在这里可还过得好？”
“有什么好与不好的？”宁岁安拉着宁若汐的手往屋内走，“宁家辉煌的时候，他们父子对我倒还客气，如今宁家倒了，他们便不怎么将我放在眼里。”
“你也瞧见了，”宁岁安看着适才被苏耀楣调戏过的婢女说道，“她们这些也一样，见跟着我没好日子过，个个都想往苏家父子跟前凑，也不管他们是何德行。”
宁若汐缓缓低下了头，她知道，宁家失势，落难的不仅是月港的人，连远嫁旧港的阿姑也没能幸免。
身旁的阿姑，在苏家未生育一子，只有一幼女苏婉。若是宁家至此没落，她们母女以后在苏家的日子该如何过？
她伸手摸了摸腰腹间藏着的东西，再次蹙眉难安。一边是宁家一家人的未来，一边是对自己情深义重的皇子，她究竟该如何选？
“话说回来，”宁岁安忽然看着宁若汐道，“你这是何打扮？宁家落难，你又是如何到的旧港？”
宁若汐不好隐瞒亲人，只能拖着阿姑回到内室，低声将她如何假扮皇宫内侍混上官船之事通通告诉了宁岁安，她说了一切，独独撇下齐玦不谈。
“原来如此，倒是苦了你了。”
宁岁安握着宁若汐的手，轻轻叹气，又问：“那你此番前来，又是作何打算？若是嫁人恐怕……”
“我本就没打算嫁进苏家，”宁若汐摇摇头，又附在宁岁安旁耳语，“阿姑，我想找苏家要一艘船去鹦哥地。”
“鹦哥地？”
宁岁安一声惊呼，吓得宁若汐连忙捂住她的嘴：“阿姑你小点声，隔墙有耳呢。”
“对对对！”
宁岁安回过神，点点头，又面带焦虑地问道：“阿汐，且不说那鹦哥地之事是真是假，继续南下，那可是要命的事。当年你四叔便是在那条航线上丢的命，你忘了？”
“我没忘，”宁若汐无奈地转身，“可我必须得去。只是，在去之前，我还得再做一件事。”
“何事？”
“阿姑，苏家在旧港，究竟有多少船只人马？”
苏家的宅院里，高脚大屋外成片成片的芭蕉林铺展而开，风一吹，发出哗啦哗啦的声音。摇晃不停的阔叶后，一个女子正贴在苏耀楣身旁低声耳语。
“你没听错？真的是鹦哥地？”
“没有听错。”女子抬起头，讨好般地看向自家少爷。
“很好。”
苏耀楣满意地笑了起来，回头看着那女子，伸手掐着她的下巴，凑近她低声说道：“做得不错，今晚洗干净了，在老地方等我。”
女子一阵娇羞，低着头退下，重新返回宁岁安的大屋，跪在那里说道：“夫人，小姐，该用晚膳了。”
洗去风尘的宁若汐唰得站了起来，急着前往主屋。
“稳住！”
宁岁安上前拉住她，伸手整理着她身下的花布纱笼，又扯过放在一旁的薄纱披在她身上，缓缓说道：“沉住气，别见着人便说要船要人之事，先探探底。”
“就算宁家没落，你也是宁家家主，不能失了气度。”
宁若汐点点头，跟着宁岁安前行。这没落的俏丽妇人，牵着一团奶气的女儿，带着侄女，穿过连接大屋之间的木质长廊，缓缓来到主屋。主屋内，苏耀楣已经在那儿等着她们了。
“哥哥！”
苏婉一见到苏耀楣，便挣脱母亲的手，扑到苏耀楣怀里。苏耀楣似乎也习以为常了，一把抱起苏婉，随手将桌上的果子递给怀里的妹妹。
“婉儿！”
宁岁安脸色一沉，声音不悦，叫回了苏耀楣怀中的女儿。那小丫头见母亲不高兴，耷拉着头，怏怏地回到母亲身边。
“老爷还未上桌，怎么能随便吃桌上的东西？”
宁岁安摆着主母的架子，教训着女儿，连消带打地也教训着苏耀楣。
“母亲，”苏耀楣看着宁岁安淡淡一笑，拱手道，“父亲今日怕是回不来，要不我们先吃吧？”
“不回来？”
宁岁安还未说话，一旁的宁若汐反倒先慌了，她不顾一切地冲着出来，惊慌失措道：“苏伯伯到底去了何处？究竟何时才会回来？”
她好不容易，提前一日赶到了旧港，只为可以尽快安排船只人马助齐玦一臂之力，若苏秉正不在，她所做一切，岂不徒劳？
“若汐妹妹究竟有何要紧事？”苏耀楣缓缓坐在了主位，瞥了一眼宁若汐道，“同我说也一样。”
宁若汐向前探了一步，还未开口又犹豫着退后，她回望身后脸色难看的宁岁安，终是闭上了嘴。
“既然老爷还未归家，那我们便回去吧。”
宁岁安看着坐在主位的苏耀楣，敛藏怒色，和身边的人吩咐后，转身带着所有人离开。
“母亲这是何意？”
苏耀楣上前，拦住了她们，装作无
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