章台殿内，烛火摇曳，映照着堆积如山的竹简。
嬴政坐在御案后，眉头紧锁，手中的朱笔悬在半空，迟迟没有落下。他的面前，摊开着一卷竹简，密密麻麻的小篆，从案头一直铺到了地上，甚至还打了个卷，绕到了御座的脚边。
“李斯。”嬴政的声音低沉，带着一丝压抑的火气。
“臣在。”李斯连忙从一旁的矮几后起身，小步快走至御前，躬身行礼。
嬴政用朱笔点了点那卷长得离谱的竹简：“这是你今日呈上来的……关于统一度量衡的补充细则？”
“回陛下，正是。”李斯脸上露出一丝不易察觉的得色，“臣以为，度量衡之事，关乎国本，不可不细。故臣查阅典籍，走访工匠，历时三月，将其中细微之处，尽数……”
“行了。”嬴政打断他，揉了揉发胀的眉心，“朕问你，这卷奏章，有多少字？”
李斯一愣，随即答道：“回陛下，共计一万三千五百七十二字。”
“一万三千……”嬴政深吸一口气，指着那卷竹简，“从卯时看到现在，朕才看到……‘关于斗斛之标准’这一条。李斯，你告诉朕，这后面还有多少？”
李斯小心翼翼地抬头看了一眼，小声道：“回陛下，后面……还有关于尺、寸、分、厘、毫、丝、忽、微、纤、沙、尘、埃、渺、漠、模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、虚空、清静、阿赖耶、阿摩罗、涅槃寂静……等共计二十八级单位的详细换算标准，以及……”
“停！”嬴政猛地一拍桌子，震得竹简哗啦作响。
李斯吓得一哆嗦，赶紧闭嘴。
“李斯，”嬴政站起身，走到那卷竹简前，用脚尖踢了踢卷尾，“你是觉得朕很闲？还是觉得这咸阳宫的竹子多得用不完？”
“臣不敢！”李斯噗通一声跪下，“臣只是……只是觉得此事重大，不敢有丝毫疏漏。”
“不敢疏漏？”嬴政冷笑一声，弯腰捡起竹简的末端，念道，“‘……若以秦尺为基准，则楚尺当去其锋芒，齐尺当削其圆滑，燕尺当折其刚直……’”
他抬起头，看着李斯，眼神冰冷：“李斯，你这是在写度量衡细则，还是在写诸子百家的论文？还‘去其锋芒’、‘削其圆滑’？你是打算用尺子去跟六国余孽辩论吗？”
李斯冷汗涔涔：“陛下息怒，臣……臣只是觉得，度量衡亦承载文化，故……”
“故你就给朕写了这一万三千字？”嬴政将那卷竹简重重摔在地上，“朕要的是结果！是标准！是能立刻下发到各郡县，让工匠照着做的规矩！不是你的长篇大论！”
“臣知罪！”李斯以头触地，不敢抬头。
“知罪？”嬴政冷哼一声，“既然你这么喜欢写，那好。这卷奏章，朕不看了。你拿回去，重写。”
“诺……”李斯松了口气，正要伸手去拿。
“等等。”嬴政拦住他，“重写可以，但有要求。”
“陛下请讲。”
“字数，”嬴政竖起一根手指，语气不容置疑，“不得超过一千字。”
李斯猛地抬头，一脸震惊：“一……一千字？陛下，这……这如何使得？度量衡之事，千头万绪，一千字如何说得清楚？”
“那是你的事。”嬴政坐回御座，重新拿起朱笔，“朕只看结果。明日此时，若还是废话连篇……你就去骊山，给朕刻碑去，那里的石头，够你写个够。”
“诺……诺！”李斯哭丧着脸，抱起那卷沉重的竹简，踉踉跄跄地退了出去。
回到丞相府，李斯看着摊在桌案上的那卷万字奏章，只觉得眼前发黑。
一千字。
要把这一万三千字的精华浓缩到一千字，这简直比让他去跟六国辩士辩论还难。
“来人！磨墨！”李斯挽起袖子，准备大干一场。
他提起笔，蘸饱了墨，凝神静气，开始下笔。
“臣李斯谨奏：度量衡一事，关乎国本……”
刚写了十个字，他停住了。
“不行，太啰嗦。”他摇摇头，将竹简放到一边，换了一卷新的。
“度量衡，国之重器……”
“还是太长。”
“统一度量衡，势在必行……”
“废话。”
一连写了十几卷草稿，李斯都不满意。不是觉得开头不够气势，就是觉得用词不够精准，要么就是觉得……字数超了。
“一千字……一千字……”李斯抓着自己的头发，痛苦地呻吟，“这如何能说得清‘毫’与‘丝’的区别？如何能阐述‘度’与‘量’的哲学关联？如何能……”
“父亲，”长子李由端着一碗参汤走进来，看到满地的竹简，吓了一跳，“您这是……”
“由儿，你来得正好。”李斯像是抓住了救命稻草，“快，帮为父看看，这一句‘尺者，度也，度者，法也，法者，道也’……能不能删？”
李由看了一眼：“父亲，这一句……好像没什么实际意义。”
“怎么没意义？”李斯瞪眼，“这是理论根基！没有理论，如何服众？”
“可是陛下说了，只要结果。”李由小声提醒。
李斯噎住了。是啊，陛下只要结果。
他颓然坐下，看着那堆废稿，长叹一声：“由儿，你说，为父是不是……太啰嗦了？”
李由看着父亲那副备受打击的样子，不忍心说实话，只好委婉道：“父亲学识渊博，思虑周全，只是……陛下日理万机，或许……更喜欢直截了当。”
“直截了当……”李斯咀嚼着这四个字，仿佛第一次听说。
在他的认知里，写文章，尤其是给陛下写文章，那必须得引经据典，层层递进，逻辑严密，辞藻华丽。字数少了，怎么能显示出自己的水平？怎么能体现出对陛下的重视？
可现在，陛下竟然嫌他长。
李斯感觉自己的世界观受到了冲击。
“罢了，”李斯站起身，走到窗边，望着咸阳宫的方向，眼神复杂，“既然陛下要短，那为父……就试着……短一点。”
接下来的几个时辰，丞相府内充满了李斯的哀嚎和竹简断裂的声音。
“不行！这一句不能删！这是荀子师祖的话！”
“咔嚓！”竹简被折断。
“这句也不行！这是我对法家思想的升华！”
“咔嚓！”
“这句……这句只是稍微修饰了一下……”
“咔嚓！”
李斯看着地上堆积如山的废竹简，心如刀绞。每一句被删掉的话，都像是从他身上割下来的一块肉。
“父亲，已经删了八千字了。”李由在一旁提醒。
“才八千？”李斯看着剩下的五千字，眉头紧锁，“还不够，还得删。”
他拿起朱笔，像是一个冷酷的刽子手，对着自己的心血痛下杀手。
“凡非必要之修饰，删！”
“凡重复之论述，删！”
“凡可要可不要之典故，删！”
删到最后，李斯的手都在抖。他看着竹简上仅剩的一千来字，只觉得干瘪、苍白、毫无文采，简直……简直就像是一份工匠的操作手册！
“这……这如何能看？”李斯欲哭无泪，“这要是传出去，我李斯一世文名……”
“父亲，”李由拿起修改后的竹简，读了一遍，眼睛一亮，“虽然短了，但条理清晰，一目了然。‘秦尺一尺，合今二十三厘米；秦斗一斗，合今二十升’……这样写，工匠们一看就懂啊！”
“工匠懂有什么用？”李斯痛心疾首，“陛下是皇帝，不是工匠！皇帝要看的是格局！是气度！是……”
“父亲，”李由打断他，压低声音，“您忘了陛下的脾气了？若是明日再不过关……”
李斯打了个寒颤。骊山刻碑……那可不是闹着玩的。
“罢了，罢了。”李斯颓然摆手，“就这样吧。去，给为父重新誊抄一遍，字要写大点，撑撑场面。”
“诺。”
次日，章台殿。
李斯
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