张叔报完信，在家吃了一顿晌午饭，略歇了歇便要走，走之前看向铁牛，说：“你好好想想。”
但张怀也不知道让铁牛想啥，渌京皇甫家他不了解，但对这个大侄子性子是知道，大侄子能想起来自己姓皇甫，却一直没回渌京，就说明了不想和渌京那边扯上干系。
可铁牛外祖父去世了，这是大事。
“叔，我知道的。”铁牛点了点头。
张怀便不多说了，牵着骡子，接了显灵递过来的水壶背在了背上，这就回去了。
张叔一走，夫夫俩看了眼，铁牛往前头去了，说：“晚上再说。”
“成。”汤显灵进了灶屋。
这一做就是一下午。等饭馆关了门，汤显灵用清水洗了一把脸，手边毛巾递了过来，他接住擦脸，含糊不清说：“没啥胃口，晚上喝点绿豆稀饭得了。”
“你苦夏，还得再添点荤菜。”皇甫铁牛说。
夫郎冬日脸吃的圆乎乎的，天一热，没多少日就瘦了。
汤显灵看了过去，说：“不然馆子关门，正好歇一段时间。”
过了好一会，皇甫铁牛才嗯了声。
“你陪我一同去渌京？”
汤显灵理直气壮声：“那肯定啊，你还想一个人偷偷去渌京？”
“没，我想和你一起去。”皇甫铁牛道。
汤显灵嗯了声，他们是夫夫，是最亲密的伴侣，是一家人，铁牛其实对渌京皇甫家还是有些怨念的……
恨这一家，还有一直念想。
夜里时，皇甫铁牛给夫郎打扇子，以往汤显灵嫌热，铁牛跟大火炉似得，夏日二人睡觉并不挨着，今日汤显灵往铁牛怀里滚，铁牛抱着人，心里酸酸涩涩又夹杂着几分甜。
一边打扇子一边说：“我阿娘还有些遗物，这次过去拿了回来，话说清楚就此没干系了。”
这就是铁牛的念想。
汤显灵说好，问铁牛见过外祖父没。
“没有，我都是听阿娘和祖父提及过，我外祖父是边关一位小将，祖父说外祖忠勇，阿娘说记不得父亲的脸了，太久没见。”
皇甫铁牛对阿娘的记忆还有，已经很模糊了，对外祖却没有半丝记忆，**外祖长什么样，爱吃什么，喜不喜欢饮酒。
夫夫二人做了决定去渌京，第二日就同娘说了，之后就是馆子生意的事。
大厨都要走，饭馆当然是要关门。
朝食铺子继续。
今年
韩开送来了雪菜，整个夏日，崔家父子要一边做梅干菜一边早上做朝食买卖。
先将歇业告示贴上去，凡是来家里的食客都要通知到。
“铁牛外祖去世，我们要回去奔丧。汤显灵跟着老食客解释。
这些天，汤家的酸奶、双皮奶、一口小点心都是免费送的。
食客一听，这确实是大事要事，怪不得汤老板要关门，哪能阻止人回去奔丧尽孝？
“该的该的。、“这一去多久？、“得几日？
汤显灵：“起码得一个多月。
食客：！！！
“咋这般久？
老人去世，回去奔丧守灵七日，怎么就这般久。
“这次要去渌京。汤显灵道。
熟悉的食客一愣，渌京？小老板不是奉元城外村里的猎户吗？怎么跑到渌京奔丧去了。
汤显灵有心想‘宣传宣传’，怕的就是之后皇甫家搞事，说铁牛不孝——在外多年不回来。他得先下手为强，搞**，他专业的。
“说起来话长，铁牛是被他爹捡回来的，收了义子。汤老板此话一出，大堂里的食客闻言都瞧了过去。
这里都竟然真有隐情？
“铁牛那会十三岁，义父从河里捞起的铁牛，义父好兄弟说，那会铁牛伤的很重跟快**一样，脑袋上血流不止，人昏迷不醒，义父善心救了孩子，醒来后铁牛一问三不知，没了之前记忆。
食客：啊？
吃饭的食客都停下了筷子，这咋跟话本似得。
“然后呢？、“小老板还另有身世？、“小老板想起来什么了没？、“你刚没听汤老板说，铁牛小老板要去渌京奔丧。
“渌京奔丧，那小老板想起来了？
这就是重点了。铁牛身世和什么时候想起来这事，除了袁大人和宋师爷外，还有二姐夫崔伯安知情，不过崔伯安在崔林镇，就是嚷嚷出去，他一个外人嗓门再高，旁人也不会信——
先入为主。汤老板这不是给食客讲实情嘛。
汤显灵听食客问话，才说：“义父早几年去世后，铁牛隐约想起来点什么，记得自己姓皇甫，但具体的想不起来。
“前两日，义父的兄弟来家中，当年义父救铁牛时，在亭江府官府登记过，留有痕迹，渌京有人来找，跟着蛛丝马迹找到了村里张叔那儿，送了信来。
食客一听点头，原来这般。也有人好奇内情，仔细一
想便摇头，这隔了这么多年——小老板今年都二十、二十一了，小老板是十三岁落水被救，义父报官登记，小老板伤重没记忆情有可原，但家里咋那时候不来找？
反倒如今来找。
不对劲不对劲。
有人迫不及待问：“小老板可记起身世了？”
“渌京又是什么情况？可是小老板外祖家，小老板爹呢？”
汤显灵说：“铁牛看到来信，这两日夜里就做梦不断，陆陆续续想起来一些家中事情。”
“哦？”众人都安静下来，侧耳倾听。
汤显灵小小叹了口气，说：“外祖是戍守边关的小将，信里只说外祖战死沙场，让铁牛回渌京奔丧。”
“这不对啊。”
人战死沙场，天这么热，难不成尸首送回渌京？
有人又想，时下送信耽误工夫，兴许老人家是冬日去世的。
也有人说：小老板外祖是铁铮铮汉子，为国捐躯敬佩。
“你们要是去渌京，我估摸也晚了——不过该去，小老板记起事来，是得回去看看，孝顺双亲。”
“对对对。”
汤显灵一听，面露难受来，摇了摇头没说旁的，勾起了食客好奇，有人便安慰小老板汤老板节哀顺变，下一句便是：“可是有什么难事？不妨说出来，兴许我们也能帮上忙。”
“没什么难事。”汤显灵叹气说。
皇甫铁牛没在前台。
整个大厅，大家想知道这桩离奇事只能问汤老板了。
“……他记起过去的事，母亲早早病逝，如今外祖也去了，疼他至深的祖父也离世，当初从船上落水，也是因为回乡给外祖母守孝。”汤显灵说着就叹气，一脸悲伤。
大厅食客听了，不由明白过来，这小老板也忒可怜了，身世坎坷，好不容易想到家了，至亲全都没了。
等等，小老板爹呢？
娘早早离世——
“父亲健在，这些年也不知家里情况如何，是否添了弟弟妹妹。”汤显灵说到这儿，“铁牛面冷心热，还跟我说，他受伤下落不明，幸好父亲还有继母妹妹陪着，不然是他不孝了。”
众人一听，瞬间明白过来，他们就说咋当年不找孩子，原来是继母啊。
“现在找，怕是有事。”
“我不是说不该奔丧，只是这里头有些疑云，汤老板和小老板要是回去还是小心些。”
“我听汤老板话里意思，皇甫家可是有什么
门第？
汤显灵：“早先有些，铁牛说祖父在世是五品的武将，如今不知道了。
食客们一听，有的惊讶，有的则是笑了下，真心实意说：“还好还好。
民间俗话说：有后娘就有后爹。
小老板意外流落在外这些年，皇甫家不见找，如今找人传消息估摸没什么好事，其二就怕小老板现在做商贾这行，以前又是猎户，那高门大户规矩繁多，就怕小老板和汤老板回去后被继母拿孝道压人、挑剔。
汤显灵解释了三日，店里馆子都知道的差不多。
这真是一桩奇事。
本来汤五哥饭馆名声在外，有些‘扫地僧’的神名——小小的八兴坊坐落一个小馆子，别看馆子小不起眼，但这家店美食如云，推出的几个菜、点心，连带着东西市其他馆子都在学。
像是栗子系列点心、月饼，还有烤肉串子。
西市那家炙肉现在也改成了烤肉串，但味道不如汤家许多。
最后一日到了，馆子关上了门，这是放了大长假。
汤显灵跟员工交代，“照旧是每月基础工资，我先给你们发两个月的，该干嘛干嘛，崔叔和崔大宝这儿照旧，你俩工钱我娘会发。
卢三娘会烤点心，但她自己独立做的没老板做的好吃，就是差了些，怎么都没摸到窍门。
“员工宿舍这儿，该住继续住，都别不好意思。小咪，你要是想回你师父那儿也行。
汤显灵仔细想了下，没什么好说的，将家里置办的菜肉给大家分分——幸好天热，每日采买，肉菜不多，不会浪费，酸奶也送了七七八八，剩下的分完，可以各回各家了。
两口子办事很利落。
这几日皇甫铁牛到东西市去，主要是给送货的货商说一下，先暂停一两个月，像是牛乳铺子、煤炭、粮店等等。
蒋芸这几天也没闲着，她知道五哥儿要和铁牛去渌京，这些天就给二人收拾行李，本来五哥儿说带她一道去，蒋芸摇头不去。
“你们俩是奔丧去了，又不是出去玩，我一个人在家看家。
“我不怕，你们去吧。
“事情办完了就回来。
二人点点头。
也没多少离别愁绪，主要是蒋芸知
道五哥儿和铁牛会回来了，只是有些担忧，“出门在外的，你俩互相照应上，天要是太热了就别赶路，钱装在铁牛身上，五哥儿你夜里睡觉警醒些……”
“娘，我会警醒的。”铁牛说。
汤显灵：对对对。
蒋芸：……气乐了。罢了，两口子有一个人警醒就成了。
翌日一大早，天刚亮，夫夫俩便起来了，收拾了一通，刷牙洗脸，蒋芸做了一锅稀饭，还煎了饼，有菜的，有纯饼子，给二人装了一兜子。
“干饼能放，都带着，万一在路上没得吃。”蒋芸叮嘱。
汤显灵：“知道了娘。”
“你在家也吃好喝好，我俩忙完就回来。”
“别太想我们了，每天就想一小会吧。”
蒋芸听五哥儿说话听得直乐，哪里有愁绪。
租的马车到了门外，车夫敲门喊人。皇甫铁牛开了门，搬着两个大包袱行李放上车，汤显灵抱了一下娘，拍了拍娘肩膀，“我们走了，你在家要好好地。”
“你这小孩子家家的，还操心起我了。”蒋芸嘴上说着，眼眶却红了，一下子舍不得，“赶紧走吧，别耽搁了，一会天热起来难走。”
“知道了娘。”
“娘，快回吧。”
卢三娘听到声，也来送别，卢家做了一兜子馒头，全让二人带上，汤显灵：……
又收获了一兜子馒头。
崔大宝做的肉干。
众人离别，汤显灵和铁牛上了马车，挥了挥手，走了，别送了，各忙各的吧，又不是不回来——
汤显灵想：这应该不算立flag。
车夫赶着车，哒哒哒的马蹄声远了些。
汤显灵到荣朝，今年第三年了，第一次出奉元城去别的地方——之前拜年回村、去大姐那儿不算，这都是奉元城周边。
皇甫铁牛先前做猎户时，往亭江府去过，知道路线，在路上怕夫郎无聊，便低声讲着亭江府吃食。
“……河鲜可多，有一道小吃叫虾饼，用的是小虾米混着发酵过的米浆，闻着有些臭味，像是坏掉了一样，但越吃越好吃。”
汤显灵听着听着很是好奇。
“那咱们过去吃这个。”
“还有饮子和奉元城也不一样，那边饮子豆浆要冲蛋，吃的是咸口，放点紫菜虾米。”
汤显灵：吃！
这个时候赶路其实很无聊，尤其是夏日，好在二人也不是很急，说说话，互相靠着睡一
会——汤显灵睡，铁牛给他打扇子。
中午最热那会选树荫下休息会，天凉了些再上路。
从奉元城往亭江府去，他们路上走的慢些，走了五日，因是南下，一路郁郁葱葱，草木繁盛，路也修的好，没什么山，一路平坦，偶尔远处有些起伏，也是像小山陵那般。
景致蛮好的。
汤显灵说：“亭江府比石经府近些。
“对，这个府通水路，也更繁华些。
但还是跟奉元城比不了。
二人进了城，给车夫结清了钱，他俩要换水路了。此时天色不早，皇甫铁牛说找客栈，先住两日休息一下，汤显灵一听，爽快答应下来。
铁牛对回渌京并不是很着急。
虽说回去奔丧，但外祖父已经去了。
二人在亭江府留了两日，洗了个澡——这边香汤子、小洗澡堂也不少，洗完澡，修短了头发，花钱找人将衣服浆洗了遍，天热，第二天中午，浆洗衣裳婶子就将衣服送到了客栈。
他们俩吃了铁牛
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