略坐了坐，佣人进来报道：“太太，先生和少爷回来了。”
何在蝉随口道：“今天回得这么早。”
佣人笑道：“想是在外面念着小少爷，待不住。”
——是公冶则阳。何在真一听便愣住了，整个身体不受控制地发抖，所有感官离她而去，只有耳朵里留着嗡嗡作响的声音，似乎直升机盘旋在她的头上，不知道什么时候就要投下一颗炸弹似的。她请许曼来也有一层私心，但预料的是最多在进门后不久就撞见公冶则阳。偏是这个时候，以为不会见到他之后。
许曼在桌下握住她的手腕，见何在蝉等人起身去门口接人，轻声对何在真道：“怎么了？哪里不舒服？我见你脸色一下白了。”
何在真一惊，勉强笑道：“有那么明显？不知道怎么，忽然觉得有些热。”
许曼看了看周围，只道：“应该是在房里坐久了，这房间又不大通风的，我也觉得有点闷。”
何在真便道：“再坐一会就回去吧。”
许曼闻言道：“嗳，都好。待在屋里说话怪无聊的。”她凑近何在真的耳朵，低声笑道：“你姐姐这儿怪安静的，我又是第一次来，讲话都不爽快。不过能进公冶家来看看，倒是蛮好的，她这儿像古建筑。”
何在真因道：“累你陪我过来，你觉得好倒还成。她这儿还真是从前的建筑。刚进门的时候，你没看见旁边有座王府？那是明代建成的。”
许曼听了一笑，说：“我没有注意。太困了，脚上跟着你就进来了。明代的？有机会倒是要去看看。”
何在真点头说好。
没一会，何在蝉带着人进来了。旁边一块走的是公冶应麟，跟在后边的是公冶则阳。公冶应麟穿一身灰色袍子，则阳穿的是衬衫西裤。
走进房里相见了。公冶应麟笑道：“在真第一次来吧？应该多来家里陪你姐姐说话的。她平常只和那几个太太打麻将，玩得多了又嫌人多吵闹。你这个妹妹来陪她才最合适，看她还能挑出什么错来。”
平心而论，公冶应麟到如今仍是不老，器宇轩昂，眼睛很亮，含着几分笑意看人，一副儒雅的样子。
何在真有些呆，一句“姐夫”怎么也说不出口，在公冶应麟向她说话的空档里她来回想了几遍。只专为了她的回答而留下的空白，何在真不知道如何下笔。好半晌，她才笑道：“之前到寿春园去过的。”
公冶应麟走过卧室那边，闻言回头道：“噢，对的，我忘记了。”也只说了那么一句话，没什么其他表示。他看了看他睡在小床里的孩子，不觉笑了笑，眼尾的皱痕都是笑意。他低声道：“又睡了。像华月小时候，总是睡觉的。不过好一些，比他姐姐的胆子大，不怎么哭。”
何在蝉的屋里有个老妈子，是公冶应麟拨过来照顾小少爷的，只她见过华月小时候，接过来笑道：“是，比华月小姐的胆子大一些，轻易不哭的。小少爷看人的时候，直溜溜地看呢，一点不怕人。”
公冶应麟笑了笑，走过去向何在蝉道：“他样子像你，眼睛倒像华月。”
何在蝉只是笑。
——眼睛像华月。老嬷嬷笑了，也不说话。
公冶应麟只坐了一会，起身道：“我不在这儿妨碍你们说话了，我到书房那边。在真一会在家里吃午饭？叫佣人准备你爱吃的。”
何在真忙道：“好，不着急。”
公冶应麟便走了，刘秉忠跟在他背后。
见父亲走了，公冶则阳起身笑道：“何小姐，我们出去说一会话好不好？”
何在真看向何在蝉。见她睨了公冶则阳一眼，又看向自己，说：“去吧。”何在真便出去了。
何在蝉向许曼解释道：“他们以前认识的。别管他们，我们自己吃点心。”
走到院子里，公冶则阳微笑道：“你剪头发了，很好看。”眼风缱绻在何在真的头发上，依依恋着，以一种永世的态度，像情人，曾经轰轰烈烈地爱过。
何在真不说话，垂眼看见他的衣摆，洁白干净。
公冶则阳忽地笑道：“你结婚了？”
何在真一愣，看着地上的花草，说道：“嗯。”
公冶则阳笑了笑，说：“我没想着你那么早结婚。我之前——我倒是也该结婚了的。”
他看着垂眼的何在真，嘴角的笑越发浓了，眼睛也热起来。说起来两人只发生了一次关系，太少了，也许该学着别人把情人养在公馆里，腻味了再说。只一次，便像那好容易偷腥的猫儿，心里还突突地跳着。之前千方百计里多少有几分真心实意，只有一次关系，便全注入那儿去了。偏没有下一次，于是那唯一的一次便升华了，成了心地上一个插了旗子的地方，艳红的红玫瑰长出来，宣告这儿有过一场刻骨铭心。他看着何在真的脸，她的泛红的眼尾，忽地想到那个晚上何在真的眼泪，她不愿意睁眼，眼泪从眼尾顺下去。在那儿定住了一瞬间，几乎成了一颗饱满的珍珠，然后坠下去，水珠嚯的一下掉下去了，以一个巴洛克的风格。是热的。那么一个瞬间。他伸手摸过。他觉得整个人热起来，忍不住扯了扯外套。应该摸一把凉凉的东西。何在真似乎是凉的，她的手、她的腿、她的腰，比他身上凉了好几度，一块玉石似的。他说他应该结婚，那也是真的，汪家的汪明月小姐，只差临门一脚，他偏不开口说订婚，人家已经不对他抱有希望。
何在真闻言抬眼看了他一下，问道：“你要结婚了？”
公冶则阳摇头道：“没有，差一些。”他笑起来，又说：“差一些我就要结婚了。你说是不是好险？”
何在真微笑道：“我不知道。”
公冶则阳笑道：“他们说我是心气太高，也是太多小姐错爱我了，把我捧得看不起人。但你知道我不是。你知道吧？也许这是我们两个人的秘密。”顿了顿，他又说：“你婚后好不好？你丈夫对你还好吧？他们从政的，还是军人出身，或许粗糙一些，不止是生活方面，也许情感上也大意。”
一副体贴的模样，仿佛他们两人是魂魄都写了契约了。何在真心里被刺了一下，但看向他的眼睛道：“我们很好。”
公冶则阳只是笑，问道：“许久不见，你想不想我？我那天之后没有空见你，家里逼着我和别的小姐相亲呢。你看，在真，但我还是不愿意和别人结婚。”他说着去牵何在真的手，和他预想的一样冷，但似乎比以前更冷一些。
何在真猛地甩开他的手，恼怒道：“公冶则阳——”
公冶则阳不在意地笑笑，说：“你如今这样唤我了。”
何在真看向他的脸，依然俊雅，多情眼里永远蕴着三分笑意——多么可憎。但憎恶的念头转瞬即逝，看这张脸是一种赏心悦目的感觉。她试图回想自己爱上公冶则阳的心理，是因为早先对他的印象不好，对着那么一张好相貌且脾气温和的人初印象不好，后来见他来到自己身边，那种种的坏印象便翻天覆地地碎开了，取而代之的是极高的好感——因为先前的不好而更剧烈。她想在那样的险境里爱一个可靠的人，一个人爱一个人爱到愿意做他的附庸，那是暴烈的爱，到了不可思议的地步。可是这样的爱也最危险，他不当她的爱是一回事，附庸是奴隶做的事情。既然是奴隶，是没有回报可言的。那廉价的爱，换一个人也是同样的。那么她现在忍不住问自己：是爱公冶则阳的吗？他还是他，而她的境况变了，不再用做他的附庸了。——可是她不爱他。因为在那以后，在她的生死的百转千回里，她只是想到她需要牵扯住一个人，而不是跪在公冶则阳的面前。
何在真皱眉道：“因为我不爱你。”
公冶则阳一愣，他觉得她应该爱他的，对着自己，她应该厉声质问为什么自己抛弃了她。公冶则阳低声道：“怎么会？”
何在真盯住他的眼睛，笑道：“是会的。”
公冶则阳握住她的脸，说：“也许你是自欺欺人。”
何在真抬头看着他，忽地提醒他道：“要被人看见了。”见公冶则阳的手收回去，她笑道：“你看，真的没有骗你。”
公冶则阳的心跳了跳，他想起从前听过这句话。
“你愿不愿意？”
“嗯。”
“真的吗？”
“真的愿意，没有骗你。”
原来何在真真的没有骗人，说愿意是真的，坦白她需要他的钱是真的。原来在爱里，何在真从来是一颗真心。是因为爱他，所以才愿意依赖他，才愿意说出口她要他的钱。他从前以为何在真太过随便、太过廉价。对自己都随随便便的，对着别人一定更廉价。他向来不喜欢廉价的东西。
何在真又道：“你没有什么话，我进去了。”
见她进来，何在蝉问道：“他找你什么事？”
何在真回道：“没有事，只是说了几句话，问好不好。”一面走过去坐下。
何在蝉愣了愣，只说：“嗯。”
又坐了会，何在真侧头看了眼许曼，见她笑了，何在真才向她姐姐说：“我们就回去了，不留下来吃饭，家里都有事呢。”
何在蝉问道：“家里那么忙？”
何在真道：“不算忙，但杂事多。”
何在蝉只得道：“我送你。”
何在真和许曼站起来，忙道：“不用，我们自己出去就好。你别走开了，小孩子要找妈妈的。”
何在蝉便没有话，送她们到院门口，停住了，对何在真笑道：“什么时候你有孩子了，表兄弟们一起玩才热闹呢。”
何在真看着她姐姐脸上的笑，心被刺了一下，勉强道：“还早呢，以后再说。”
何在蝉瞥了眼她的肚子，很快的一眼，笑道：“快了吧？”
何在真又是一惊，知道自己对姐姐的罗曼蒂克的幻想也破灭了。何在蝉不再是她的姐姐，而是某个、某些小孩的母亲，做别人的母亲了，再也和她没关系。
何在蝉看着她和许曼走出去，两个人肩挨着肩，一面侧着脸说笑。——她知道她妹妹走路也不老实的，别人看不见、不去注意的，她偏注意得很。佣人走在她们的背后。回廊的一侧种了一溜的木芙蓉，花叶的影子下，她们越走越远。像从前读书的时候，有时候她的学校比何在真的晚开学，她去送何在真出门。还是大清早，露水沉重，一地都是湿的，还迷蒙着薄薄的雾。何在真走出去，一直往前走。可现在和以前到底不一样——现在她不会回头看自己了。那时候舍不得离家，一回头笑得很勉强。
何在蝉问小漫道：“刚才少爷和姑奶奶说了什么？”
小漫想了想，说：“少爷和姑奶奶说话，我们不好靠得太近的，只是在走廊下守着。两人说话的声音低，没听见说什么来。而且只说了一会子话，姑奶奶就进去了。少爷倒是站了一会，问他要不要再回来坐会儿喝喝茶，他说不用，也出去了。”
何在蝉没话，一面走进去，一面在心里想在真和则阳。从前在大学的时候，她是经同学介绍才和公冶则阳认识的，别人说他是一个有资本有相貌的阔少爷，也舍得花钱，朋友多。她主动结交他，他倒把她当一个朋友。可是只是一个朋友，她知道公冶则阳看不起她。即使只是在大学谈个恋爱，不保证以后一定要结婚，他也觉得不上算——大学的传播效率高，同乡之间更是无话不说、无事不晓，在学校里头也就罢了，最怕回家了还被缠着。在学校里还能当浪漫多情的情人，回到芙蓉城少不得掺上家长里短，太劳财伤神。他们只是走近过一段时间，何在蝉几乎以为那是恋爱，可所有人都知道不是。要毕业了，正好公冶应麟到学校那边办事，何在蝉认识了他。公冶应麟出奇的好说话，不知道是为了什么缘故。
婚后她第一次遇见公冶则阳，是在寿春园里。
公冶则阳去园里找华月，不知道刚从什么场子下来，冷冽的冬末里一头的热汗。他坐汽车来的，叫司机在柳桥边上停下，他从西旁门进去。先到自己的房间换衣服，然后出门从双庆桥那边过去，预备走深雪堂到藏春馆。
走过双庆桥，不想涵通楼里走出来一个人。两个人撞上，公冶则阳看过去，正是何在蝉。他是知道他父亲娶了一个姨奶奶放在寿春园里的，却没想过是何在蝉。
公冶则阳半晌才笑道：“是你，在这里——”
何在蝉勉强笑道：“我也没想到在这里看见你。”
公冶则阳因道：“毕业后就没有再见了，我倒向别人问过你，都说你是回芙蓉城来了。我们芙蓉城说大不大、说小不小，有时候想着你，总觉得会在街上遇见的。没想着是在这里遇见了。”
何在蝉笑道：“你倒还记得我。”
许久，公冶则阳微笑道：“我去找华月，回头再和你说话。”说完走了。向华月说了事情，他从深雪堂对面的龙脊小径回去，在房里略休息了一会就走了。
何在蝉想再见见他的，可是他走了。想一想，她觉得自己也怕看见他，走了就走了罢。
如今在公冶家里，公冶老太太走了、顾云喜走了，公冶华月也走了。——对，这次满月酒顾云喜和公冶华月一样没回来，华月是因为别的，而顾云喜是直白的失败者的不愿再见面。她知道她输了，成了变相的下堂妇。但顾云喜不到，顾承炳却送了礼，他自己不来，叫了他太太盛及春来。盛及春气了几天，仍是来了，送了两锭二两重的金元宝、一副书房四宝，略坐了坐就走了。——太尴尬，且不说何在蝉不是顾承炳的亲妹妹，连堂兄妹、表兄妹都不是，接了他亲妹妹的位置坐上来的，并且搬出去那个还没死，盛及春自觉对顾云喜有几分背叛的滋味。午饭也不吃，连忙回去了，怕叫顾云喜那边知道。
她们都走了，何在蝉却只想见到公冶则阳，即使不能说话，多看看他也是好的。他那次对自己说，自己的妹妹——在真是太天真了，天真得愚蠢，是说在真爱上了他。他们两个人到底是谁爱着谁？——这再也不要紧了。如果是公冶则阳爱着在真，她想，她要高兴得笑出来。应该是这样的，不然在真刚才进来不会那么放松。一个女人要是还爱着过去发生关系的男人，她要脸色发白的。她笑了笑，毕竟最终是她还可以如愿以偿。
洵哥儿醒了，哭了几声，被老嬷嬷抱在怀里哄。何在蝉走过去接过孩子，笑微微道：“噢，不哭，不哭。”哄了一会，她问道：“洵哥儿的眼睛和华月的像？我倒没看出来。一个姐姐、一个弟弟，要是两个人像，也只能是像他，他倒遮遮掩掩的。”
嬷嬷笑着不说话，小漫笑道：“也是太久没见着华月小姐的缘故。想一想，还真是有点像。”
何在蝉笑道：“不知道她在那边忙什么，连满月酒也不回来团圆一下。”
小漫道：“华月小姐一个人住惯了，从前老太太在的时候也是这样呢。听说除了老太太生日、老太太发话，小姐通不回来一下的。”
何在蝉便笑了笑，抱着孩子轻声哄他。她在这样泛着苦涩的幸福里。
却说何在真和许曼出了公冶家，先坐汽车到上海路那边，何在真送
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