初一晚食之前，聂贵人的赏赐便送到了浣衣局。
便是林嬷嬷都觉得意外，披风这件差事能风平浪静结束便是最好的结局了，如何还能有赏赐。
聂贵人可不像徐昭仪那样体恤恤宫人，是以立刻求教了来送东西的太监，那太监收了林嬷嬷的一点好处，这才解了林嬷嬷的疑惑。
原来今日陛下带着几位贵人一起去天苍寺祈福，路上徐昭仪并没有穿披风，说是那衣服司衣局上报说修补艰难，上面的皮毛是北方才有的兽皮，若用其他料子修补，虽然能补，但是不算美观。
徐昭仪说为了这一点边角再兴师动众寻兽皮不妥当，让司衣局用其他料子补了，只是到底不好看，便没有穿出门，只穿了一件寻常的蓝色披风。
李贵人倒是穿了那披风，只是那披风也补得不算好看，聂贵人觉得可以说是狗尾续貂。虽然李贵人年纪小不觉得如何，大大咧咧穿着出门，但陛下看到还是皱了皱眉，说可惜了太后所赐。
聂贵人觉得陛下是不悦李贵人的做派的，毕竟他们去祈福，李贵人穿得破破烂烂，多丢皇家脸面。
所以三位娘娘，只有聂贵人心满意足地披上了那件绣着精美芙蓉的披风，一时间风光无限，连陛下都多看了几眼，还夸说披风上的芙蓉花栩栩若生，别有韵味。
因而，聂贵人今日十分高兴，刚回宫便让人来给林嬷嬷送打赏，说浣衣局比司衣局靠谱多了，这披风清洗一趟，竟然比之前还夺目三分。
林嬷嬷收了赏赐，松了口气。
用过晚食，林嬷嬷将薛宝衣喊了过去。聂贵人的赏赐就搁在桌子上，是一盘糕点和五两银子。
“嬷嬷”
薛宝衣微微欠身行礼后，便被林嬷嬷喊到了近前。
林嬷嬷：“这是聂贵人的赏赐，披风的麻烦能解决也多亏了你，这赏赐你都拿去吧。”
薛宝衣推辞道：“这件事能解决是嬷嬷厉害，要将东西送出宫再拿进来，可不是一二般人能做到。”
林嬷嬷磕着一把瓜子，闻言笑道：“也不过就是在宫里呆了半辈子罢了，陛下登基，用的大部分还是老宫人，才能如此。再过些时日，等有了皇后重新整顿这后宫，便不能如现在这般让东西进出了。”
薛宝衣仍旧是推辞的，林嬷嬷便斜眼瞧她：“是不是瞧不起这五两银子？”
薛宝衣忙道：“奴婢怎敢。不瞒嬷嬷，若是以前，我确实会嫌弃这五两银子，可如今我是宫女，嬷嬷提拔了我，我的月钱才能有二两，怎会敢嫌弃这赏赐少。只是在宫中并无花费这些银钱的地方，我又是罪奴，一辈子都出不得宫了，死了不过是一张席子送去乱葬岗或者义庄，要钱财何用呢？”
林嬷嬷听出了一点泪意，长长叹了一口气，将手中的瓜子放下，拉过薛宝衣的手将那盘糕点取了一块塞到薛宝衣的嘴里。
“尝尝吧，甜的，宫里日子苦，可外面也不好过，你既然知道自己要一辈子留在宫里了，就要放下过去那些事儿，不然那些心气憋在这一亩三分地，纵然如今年轻身子好，也不过三五载，便和前面两个一样要被抬出宫去。”
手中的糕点早就冷了，是掺和了猪油做的，冷了再吃便腻得慌，薛宝衣以前吃这种糕点，只吃热的。
但此刻，她看着别有深意的林嬷嬷，张嘴慢慢咬了一口冷掉发硬的糕点，黏腻的甜味在口腔里一点点僵硬地爬开，让人作呕。
林嬷嬷问：“甜的，苦的？”
薛宝衣眼睛里有泪珠掉下来，她干嚼着糕点，含糊道：“甜里有苦。”
林嬷嬷拍了拍薛宝衣的手：“你是个聪慧的好孩子，这年头抄家满门的，最无辜的也不过是你们这些女眷，进了宫就不说甜里带苦，得学会苦中带甜，不然日子过不下去。”
“我且问你，你可想问为何你家被抄被灭，你可恨，你可想要个说法？”
薛宝衣低着头，泪珠掉在桌子上溅成了花。
“嬷嬷，不想。我甚至有时候在想，为何独留我一个弱女子呢？这么孤孤单单活着，又有什么意思。”
林嬷嬷沉默半晌说道：“若不只你一个呢？”
“什么？”薛宝衣怔住，被嘴里的糕点呛到，急忙抓过桌上的水壶往嘴里灌水，半点姿态也无。
林嬷嬷见此，便道：“当日和你一起送进宫来的，还有一个小孩，如今也在浣衣局。我今日碰到了浣衣局的王公公，他与我闲谈时说那个小孩快不行了，也就这两天估计要抬出去了。”
手中的水壶嘭一声掉在了桌上，喷溅的茶水湿了薛宝衣满脸。
小孩……
明松……
膝盖重重撞在粗糙的砖上，薛宝衣第一次真心实意地在宫里磕了头。
“求嬷嬷救救我小弟。”
薛家满门旁系有的死有的流放，嫡系活下来的只有年纪最小的薛明松。他今年还差两个月才才满八岁。
只是虽然活了下来，却一样被罚没入宫。罪奴入宫，女子成为普通宫人，男子入宫，确实要成为阉人的，不管年纪大小。
薛宝衣当初被送进宫前病得浑浑噩噩，只知道原本和她关在一个牢房的明松也被人拖走了。
她四处求问那些看管的差役，却没人肯告诉她明松被带去了哪里，倒是对面牢房里一个不知道被关了多久的老头，嘻嘻笑着说，“还能去哪里，自然是去砍头了。”
薛宝衣因那一句话气血攻心，当即昏死过去，直到进宫才清醒过来。
后来她也慢慢想来，若是明松要被砍头，那肯定一早就被带走了。明松的死讯应当和她祖父，她爹，大哥的死讯一起传来，不会分开问斩的。
她以为明松或许是和旁系一般被发配流放了。
可原来，明松竟然是与她一起进的宫。
“男子入宫前要先净身，你弟弟虽然年幼，也逃不了这关。他先你一步被带走，便是去做这个。净身后还需要养一段时日的身子，有的人身子弱抗不下来，直接死在宫外的也有，你弟弟倒是扛过了宫外那一段日子，只可惜年纪小从未吃过什么苦，又连连遭受惊吓，这入宫没两天就不太行了。”
林嬷嬷一边说着走进浣衣局，一边从薛宝衣手里拿过汤婆子拢住，到廊下狠狠跺了跺脚上的积雪，这才进屋子。
薛宝衣将伞放下，立刻跟上，急忙问道：“是什么病，可请过医师了？能不能将他接到咱们这里？”
“咱们这里？”走在前面的林嬷嬷猛地一回身，声音尖锐。
薛宝衣站住，立刻说道：“是奴婢说错话了。”
林嬷嬷：“知道说错话就好。宫里有宫里的规矩，各处当差是说换地方就换地方的？更何况，你们两个都是罪奴，我都不敢做主让你出浣衣局一步。”
薛宝衣上前倒茶，缓缓说道：“是奴婢一时心急，请嬷嬷责罚。”
林嬷嬷喝了口热茶，说道：“算了，毕竟你也就这一个亲人了。我没亲眼瞧见你弟弟
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