一九三八年五月十五日，凌晨三点十五分，法租界边缘，“慈心”育婴堂地下密室
绝对的死寂被那声“咔哒”轻响打破后，仿佛连空气都凝固了。
穆勒医生僵在原地，手还保持着按动通讯按钮的姿势，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。没有回应。外面值守的岗哨，如同凭空蒸发。
昭华在他摇动下瞬间清醒，药物残留的昏沉被冰冷的危机感驱散殆尽。她无需多问，只从穆勒惊惧的眼神和门外那不祥的寂静中，便已明白发生了什么。
入侵者就在门外。而且，是极其专业、悄无声息地解决掉了外围警戒。
没有时间犹豫，也没有时间恐惧。
穆勒几乎是用身体的本能，扑向那面预置的应急墙板，按照记忆中的顺序快速按压。墙板滑开的摩擦声在此刻听来如同惊雷。通道内漆黑如墨，散发出尘土和霉菌的陈腐气味。
“快！”穆勒的声音因极度紧张而干涩沙哑。
昭华没有迟疑，如同训练有素的士兵，矮身钻入通道。她的动作甚至比医生更快，仿佛体内那幽蓝的“共生体”也被这迫在眉睫的危险激活，暂时赋予了她超越极限的敏捷。通道狭窄逼仄，冰冷粗糙的砖石摩擦着她的肩膀和膝盖，但她全然不顾，只是手脚并用地拼命向前爬行。
穆勒紧随其后，几乎是滚入通道，反手试图将墙板推回原位。
就在墙板即将合拢、只剩下最后一道缝隙的刹那——
“砰！！”
一声沉重而蛮横的撞击，重重砸在密室厚重的隔音铁门上！声音沉闷而有力，绝非试探，是企图破门！
紧接着，是金属工具插入门缝、用力撬动的刺耳刮擦声！一下，又一下，带着一种冷酷的、志在必得的节奏。
他们来了！而且如此直接、如此迅猛！
通道内的两人心脏骤停，血液几乎倒流。穆勒用尽全力，终于将墙板完全推回原位，隔绝了那令人胆寒的破门声，但极度的恐惧已如冰水灌顶。
漆黑中，只有两人粗重压抑的喘息和衣物摩擦的窸窣。昭华强迫自己冷静，摸索着继续向前。她知道，这道应急墙板未必能瞒过专业的搜查者，他们必须尽快抵达另一头的接应点。
通道比预想的更长，也更曲折。黑暗吞噬了一切方向感，只能凭着触觉和一股求生的本能向前。时间在绝对的黑暗和极度的紧张中被无限拉长，每一秒都像一个世纪。
突然，昭华的手在前方摸了个空——通道似乎到了尽头？她小心翼翼地探出头，一股与通道内截然不同的、混杂着油墨、尘土和机油的气味扑面而来。微弱的光线从某个极高的、布满蛛网的通风口渗入，勉强勾勒出一个堆满巨大机械和杂物、如同怪兽巢穴般的空间轮廓。
旧印刷厂的地下室。
她钻了出来，反身将几乎虚脱的穆勒医生拉出通道。两人跌坐在冰冷的、满是油污的水泥地上，靠着生锈的印刷机，大口喘气。
“接应……”穆勒声音颤抖，环顾四周。预定的接应人员并未出现，空旷的地下室只有他们两人，和那些沉默的、如同墓碑般的废弃机器。
不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上来。
“不能等。”昭华撑起身，压低声音，“这里也不安全。他们如果发现应急通道，很快会追来。我们必须自己出去。”
她搀扶起穆勒，凭着进来时对印刷厂外围模糊的记忆，摸索着向可能有出口的方向移动。地下室里堆满了障碍物，他们不得不绕行，动作尽可能轻缓，但每一次不小心碰倒空油桶或踢到散落的铅字，那微小的声响都让两人心惊肉跳。
就在他们接近一段向上的、布满铁锈的楼梯时，印刷厂地面的方向，突然传来了清晰的、不止一个人的脚步声！脚步声很轻，但训练有素，正从不同方向，朝着地下室入口包抄而来！
上面也有人！
昭华猛地拉住穆勒，将他拖到一台巨大的、废弃的切纸机后面。两人蜷缩在阴影里，屏住呼吸。
脚步声在楼梯口上方停住了。一个压得极低、带着明显日本口音的中文男声响起：“……确认下面有备用电源接口吗？”
另一个声音回答：“图纸显示有，可能在地下室东侧配电间。一组下去检查，另一组守住所有出口。注意，目标可能携带传染性病原体，发现后尽量活捉，必要时可当场‘净化’。”
“净化”——一个冰冷的、意味着死亡的词汇。
脚步声开始沿着楼梯向下移动。手电筒的光柱在楼梯上晃动。
绝境。真正的绝境。腹背受敌，无路可退。
昭华的手握紧了靴筒里的匕首，指关节因用力而发白。穆勒医生闭上眼睛，身体不受控制地微微发抖。
就在第一束手电光即将扫到他们藏身的切纸机时——
“轰——！！！”
一声沉闷的、仿佛从地底传来的爆炸声，猛地从印刷厂东侧墙壁外传来！震得整个地下室簌簌落灰，废弃机器发出嗡嗡的回响。
紧接着，是刺耳的、密集的枪声！不是来自楼梯口，而是来自印刷厂外部的街道！其中夹杂着冲锋枪的扫射和手榴弹的爆炸！
突如其来的交火，让楼梯上的脚步声瞬间停住。
“怎么回事？！”日本口音的男声惊怒道。
“外面！有伏击！至少三处火力点！”对讲机里传来急促的报告声，夹杂着惨叫和玻璃碎裂的声音。
“八嘎！中计了！撤退！掩护撤退！”指挥官的声音气急败坏。
楼梯上的脚步声立刻转为向上狂奔，手电光柱乱晃，伴随着急促的日语命令和跑动声。显然，外面发生的激烈交火打乱了他们的搜索计划，迫使这队潜入者不得不优先撤离自保。
切纸机后的昭华和穆勒，惊愕地交换了一个眼神。伏击？谁在伏击？
枪声和爆炸声在印刷厂外持续了大约两分钟，然后迅速变得稀疏，最终归于沉寂，只留下硝烟味顺着通风口飘入地下室。
死一般的寂静再次降临，比之前更加诡异。
又等了足足五分钟，确认外面再没有任何人声和脚步声后，昭华才极其谨慎地从切纸机后探出头。楼梯口空无一人。
“走，趁现在。”她低声道，搀扶着几乎瘫软的穆勒，用最快的速度爬上楼梯。
印刷厂一楼同样凌乱不堪，但空无一人。月光从破碎的窗户照进来，映出满地狼藉和新鲜的血迹。显然，刚才外面的交火相当激烈。
他们没有时间查看，迅速从一处被炸开缺口的侧墙钻了出去。
外面是毗邻铁轨的荒僻后巷，此刻弥漫着浓重的硝烟和血腥味。巷子里横七竖八躺着几具穿着黑色便装的尸体，看打扮正是刚才那队潜入者。远处，有模糊的人影正在迅速撤离，消失在夜色中，看身形和动作，不像是冯师爷手下常见的江湖风格，反而更……训练有素，带着某种军队的干脆利落。
是谁？顾沉舟安排的、连冯师爷都不知道的“另一条线”？
还是……别的势力？
昭华心中疑窦丛生，但现在不是探究的时候。她辨明方向，搀扶着穆勒，朝着与枪战发生地相反的方向，跌跌撞撞地没入更深、更复杂的街巷迷宫之中。
他们必须立刻离开这片区域，找到一个临时的、绝对隐蔽的落脚点，然后……想办法联系上不知身在何处的顾沉舟。
密室已失，接应点暴露，行踪泄露。敌人比他们想象的更近，动作更快。而他们，如同惊弓之鸟，再次被抛入黑暗的洪流，前途未卜。
同一时间，“惠仁疗养院”地下深处
顾沉舟的手指，在粗糙的砖石缝隙间，触碰到了一丝极其微弱、却与周围冰冷环境格格不入的余温。
就在他刚刚爬出那条狭窄的旧电缆通道，回到废弃蓄水池空间的瞬间，这份细微的温差触动了他高度警戒的神经。他立刻示意身后惊魂未定的陈默言噤声，自己则像捕猎前的黑豹，无声地伏低身体，手电光早已熄灭，完全依靠听觉和直觉感知。
他听到了。
不是来自那扇暗绿色金属门后——那里依然死寂。而是来自他们进来的那个拱形通道方向，极其轻微的、水流被搅动的涟漪声，还有……几乎被水流声掩盖的、皮靴踏入浅水时，布料摩擦的窸窣。
有人从他们进来的路径，跟进来了。而且，不止一个。
是“渡鸦”的巡逻队？还是因为地面上据点暴露，派下来搜查的地下守卫？
顾沉舟的大脑飞速运转。原路返回已不可能。那扇暗绿色的门是死路。这个废弃的蓄水池空间，除了他们进来的通道和那个电缆通道，再无其他明显出口。
绝地。
他缓缓向后挪动，将身体紧贴在冰冷潮湿的砖墙上，右手无声地拔出了腰间的手枪，左手则摸向工具包，取出了最后两根荧光棒。陈默言紧挨着他，能清晰感觉到这个年轻人身体剧烈的颤抖和压抑到极致的恐惧。
水声和脚步声越来越近，手电光柱开始在拱形通道口晃动。
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