天色微微昏暗，窗外数点没有同大雁一起飞往温暖南方的鸦雀啁啾鸣唱。
还未到平日就寝的时间，后宅正院依然依稀传来人声。
是几位女人之间的寒暄说笑。。
裴宜和与众女一同说起家长里短。本着责任，她细心询问家中次男王须行的衣食住行，得知孩子在书院中一切安好、每日刻苦读书，也为他真心高兴。
关怀了家中两位姨娘即将入冬、要注意身体后，她就让柳雪缕和安莲自回去休息了。
一如既往，裴宜和还是将陈金珠留宿。
两位母亲一个看着书信，一个拨弄算盘，分享着孩子们的大事小情。
“五皇子的事情，我也查了不少。那孩子的确是个风评很好的孩子。他生母苗美人已经去世了，养母李贵嫔其实也没什么掌控欲，只关心他的饮食起居，并不会在乎他的后宅、这样也好，后院干干净净的，咱们也为镜光放心。”
裴宜和对这一点很是满意。
在她和王俅新婚燕尔、情意浓厚的时候，王俅屋里也有两个老夫人留下的姨娘呢。
那时候，明明裴家没什么要求，裴宜和本人也不在乎这些姨娘的存在，但为了和位高权重的岳家显示诚意，王俅硬是自顾自对敬国公府承诺“之前没有房里人”，狠心将用心服侍他数年的两个姑娘打发走了，全然不顾她们的满心绝望。
还是后来裴宜和听闻了这样的事情，觉得无处可去的两个女人实在可怜，送了一笔银子打点好她们的生活。
这已经是二十多年前的事情了吧？裴宜和算道。
——是二十五年前。
那时候，她可真年轻啊。
裴宜和暗自嘲笑当年的自己。
年少的她听说了未婚夫为了自己遣散房里人，还在丫头婆子们的恭维下不可避免地沾沾自喜呢，只觉得未婚夫尊重、看重自己，幻想以后两人一定会琴瑟和鸣。
而不惑之年的裴宜和，真想对那时怀春的小姑娘戳戳额头：
——醒醒吧，他是喜欢你吗？明明是喜欢你爹的权势！
才叹春过花空落，又看逝波洗残荷。
一场疾风骤雨下来，留下的也不过是“翠减青蓬小，莲败藕叶稀”。（注）
她早该想到，当年的王俅能为了她的权势散去妾室，来日的修国公，就能如法炮制，因为她娘家的获罪，想要直接永远捂住她的嘴！
那年被关在屋子里求助无能的她，和之前磕头流血求求给一口饭吃的两个姨娘，又有什么区别呢？
想到这里，裴宜和的目光柔柔地在陈金珠坐着打算盘的身上勾勒。
幸好，她当年在陈金珠这里无意间种下了微不足道的善因，成就了她余生的善果。
挥舞算盘和账本的陈金珠也对五皇子这样的洁身自好很是满意。
比起去年王俅想要给镜光拉郎的二皇子大皇子之流，后面的几个皇子在女色这一道上实在是干净得让人心旷神怡。加之其中的五皇子和女儿又有情谊，真是再好不过的了。
仗着没外人，她和裴宜和小小声嘀咕：
“姐姐你说，皇子们这也是奇了怪了，也许真是缘分注定吧。前面两个一个序齿的大皇子和二皇子，府里的美人不说成百上千，但数得过来的也有十数人；而后面的三位皇子，都是从了陛下为三皇子另外开的‘水’字辈，也都一个赛一个不近女色，嗯，也不近男色。”
裴宜和听罢，微微点头同意。这三位皇子，真是如此。
一则，上面的长辈没有给他们结亲的热情。
从承德帝不着急下嫁公主就能看出来，他还是比较看重孩子们的意愿的，不急着对还不到二十岁的皇子们催婚；
三皇子的生母贵妃不爱搭理这对父子；四皇子的生母珍贵嫔尊重孩子孤寡念佛的心愿；五皇子生母早逝、养母关心了小时候的吃喝就算尽心了：李贵嫔她对自己的大皇子都操心不过来，也没精力给当初就不得不抚养的养子越过陛下寻婚事了。
二则，这些皇子，当初也的确是一个个没成婚的心思。
裴宜和感叹：
“时间缘分，谁又说得准呢？五皇子和咱们镜光同年生日，这不就可巧赶上了吗？也不知道三四皇子的姻缘，是要到哪家姑娘头上呢？”
说完这话，裴宜和与陈金珠都不约而同顿了一下。
嗯，如果长安京知名白莲花佛子四皇子这辈子有姻缘的话……
多宝阁外的炭火盆哔哔剥剥烧出了火星子，出屏和入绣在火盆子旁边拿了夫人们给出去的琥珀珍珠手链互相换着戴；高嬷嬷和赵嬷嬷年纪上来了，就寻了凳子坐着，轻轻闭眼，但也不敢真的睡去。
屋内，没有血缘胜比亲人的姐妹二人还在说着孩子们的事情。
“五皇子的外家血亲只有一个舅舅了，说起来也是那年被牵扯进来的，属实是无妄之灾。当初苗美人也是因为这个进宫的。”
说起来，苗美人幸好没有去教坊司受罪，而且经过如今的太后、当时的皇后苦苦求情，官家罪女入教坊司的规矩终于被取消了。
一想到这里，裴宜和与陈金珠都对那些男人恨恨：
“有事情就牵扯女人的名节、受到惩罚还是要由着这个来，好似女人家失了名节，天都会塌下来一样，可恨可恨！”陈金珠咬牙切齿。
裴宜和难得挑了挑她平素端正平长的眉毛：
“可不是吗！前朝有几个皇帝临死前还不忘让妃子殉葬，都是十几岁的小姑娘就那么丧了命。还讲究什么死后哀荣？哀荣怕不是都给了死者的父兄！”
“这样的规矩，比起教坊司，更是赤裸裸地吃人！”
新仇旧怨加起来，两人痛骂了想要“吃自己”的人，和时时刻刻不忘吃人的世道，又绕回了原来的话题。
“苗家舅舅如今也算是时来运转了。这回五皇子去西北，定是会拉拨亲娘舅的，母家也就这么一个人了……也不知他心情如何。”
听到这番话，陈金珠放下了算盘，快言快语：
“性子如何又能怎样？咱家镜光不是受委屈的性子，五皇子又是皇子，舅舅还能越过皇室管皇子外甥的事情吗？”
也对，裴宜和自觉多想了：
“好妹妹，我也是关心则乱，一时想左了。如今看着望兰生活幸福，我也满心期盼着，到了镜光这里，十全十美才是圆满呢。”
“我哪里会觉得姐姐关心过多呢？”陈金珠从账本中起身，轻轻坐在裴宜和的身边。
平时只要说话的速度一快，陈金珠的声音就会有些不自觉的尖利；但此时，她与裴宜和娓娓道来，带着内心深处的柔情和静谧：
“姐姐都是为了这几个孩子好，我也是，咱们的心，都是在一处……”
陈金珠头上的凤钗和裴宜和的是一对儿，凤钗上的宝石光彩，幻化成了裴宜和眼中越发明亮的神采。
“是啊，咱们的心，本就该在一处。”
鸦青色的缎子从皓腕上滑落，几个叮叮当当的镯子发出了金玉相逢的嗡鸣。裴宜和伸出葇荑，帮陈金珠扶正了微微歪掉的凤钗。
天边的弦月已然升起，外面的仆妇三五成群、提灯巡逻，她们的身影在雕花窗外依稀而过。
身影散下的屋内，谈到孩子们，两位母亲达成了共识：
望兰有了家庭，她们要时时盯着林家郎君不能让他欺负人；
镜光和五皇子两情相悦，她们要为镜光备好足够丰厚的嫁妆财产让她有更多的倚仗；
懿香不想成婚，只想着玩乐，那就让她玩；她们活着一日护她一日，等她们年老了、离开了，就为懿香立一女户，把她托付给镜光或者望兰，让她们姐妹们自己经营生活。
而镜昭……
陈金珠不想提及这段难过的往事，这回倒是裴宜和，叹息自己这一对儿女：
“须为这些年，坚持想和庄家的婵娟结亲。我不能对一个痴心等了他这么多年的女孩子挑刺儿，但是庄家，我真的接受不了。”
“明明是我的亲外祖家啊……明明是血脉至亲啊，他们当年，一群人化作食人血肉的鬼魅，就那样硬生生逼死了我年过半百的母亲啊！”
裴宜和摇摇头，面露痛苦之色：
“若只是这样便罢了，我从小就看不上那些‘媳妇熬成婆’之后为难新的媳妇的恶婆婆。我当年没经过早逝婆母的立规矩，如今也不想对儿媳妇
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