黛玉留在京城，一心陪着身怀六甲的文氏，每日帮着打理林家琐事、照料文氏的饮食起居，闲暇时，便陪着文氏说话解闷，满心期盼着继母腹中弟弟平安降生，日子过得平淡而安稳。除此之外，她也会偶尔抽空前往荣国府，看望外祖母贾母与各位姐妹，三春与宝玉本就与黛玉性情相投、相处和睦，每次相见，都有说不完的话；唯有薛宝钗与史湘云，偶尔会因些许琐事，对着黛玉说些酸言酸语，暗含嫉妒。这日黛玉又去荣国府，恰逢贾母带着众人在园中小坐，史湘云性子直，见黛玉气色极好，又听闻文氏腹中是个男孩，便随口打趣：“林姐姐，你如今这般被父母疼爱，可等你弟弟生下来，林姑父姑母的心思定然都转到你弟弟身上，到时候可就没这么疼你咯！”
黛玉闻言，浅啜一口茶，语气从容又带着几分反问，眼底无半分怯意：“云妹妹这话可就偏了。我是姐姐，弟弟出世，我欢喜还来不及，自然也会真心疼他，哪会去计较父母多疼谁几分？倒是云妹妹，难道你在史家，会因为有兄弟姐妹，就觉得长辈不疼你、你也不理会自家姐妹兄弟吗？”
这时，薛宝钗端着茶盏，状似无意地开口，语气带着几分刻意的夸赞：“林妹妹真是能干，年纪轻轻便把林家打理得井井有条，这般本事，怕是连凤姐姐在荣国府当家，都不及你周全呢。”
黛玉淡淡摇头，神色通透，语气平和却态度分明：“宝姐姐过奖了。我不过是运气好，林家人口简单，没有荣国府那般繁杂的人情牵扯，打理起来自然省心。凤姐姐在荣国府当家，要应对上上下下那么多人，还要周旋各方关系，才是真的不易，我可比不上她。”一番话不卑不亢，既不炫耀，也不示弱，说得薛宝钗与史湘云一时语塞，再不敢随意挤兑她。如今的黛玉，早已不是当初那个寄人篱下、谨小慎微的小姑娘，林家势盛，她有足够的底气，口才又不输于人，久而久之，两人也不敢再轻易招惹她，黛玉在京中的日子，倒也过得自在舒心。
晴雯站在黛玉身后，端着茶水，心中暗自吐槽：可不是嘛！咱们林家的下人，都是忠厚老实的本分人，姑娘说什么便听什么，从不偷懒耍滑、搬弄是非，哪像荣国府的下人，个个油滑刁钻，专以难为主子、钻营算计为乐？姑娘在林家管家，不过是按规矩理事，半点不费心力，自然比王熙凤在荣国府劳心费神要轻松得多，哪里用得上那般心思手段。
这般安稳的日子，却因一次偶然的相遇，被彻底打破。一日，黛玉前往荣国府赴宴，归府途中，恰好被薛蟠撞见。薛蟠本就好色成性，见黛玉如今出落得越发亭亭玉立、气质清雅，又得知林家家世日渐显赫，心中顿时起了心思，一门心思要娶黛玉为妻，只是他脑子简单，只琢磨着怎么让薛姨妈亲自去林府提亲，全然没想过自家门第与林家相差甚远，提亲定然会被拒绝。
薛姨妈心中自然有掂量，自家门第远不及林家，若是正常提亲，定然会被林海断然拒绝，因而从未有过这般念头。可近来，贾母频频在众人面前流露出想让宝玉迎娶黛玉的心思，薛姨妈与薛宝钗心中顿时有些心焦——若是黛玉真的嫁给宝玉，那她们母女多年来期盼的“金玉良缘”，便会彻底化为泡影，薛家也难以再借着贾家的势力站稳脚跟。
另一边，王夫人的心情也颇为烦闷。她与黛玉的母亲贾敏，早年便姑嫂不和，心中一直不愿黛玉成为自己的儿媳妇，可如今贾母态度明显，林家兴盛，她虽有不满，却也不敢公然反对，只能暗自憋闷，无处发泄。
这一切的暗流，皆与王子腾有着千丝万缕的联系。王子腾一心想要成为四大家族的领头人，暗中盘算已久：史家支脉繁杂，却无得力人物，空有爵位，不足为惧；薛家早已依附于王家，成为王家的附属；唯有贾家，虽子弟不济、日渐衰败，可贾母心思通透、手段高明，是个不可小觑的人物。因而多年来，王子腾一直借着王夫人、王熙凤在荣国府当家理事的机会，暗中蚕食贾家的势力，步步为营。此前“金玉良缘”的说法，便是得到了王子腾的大力支持，他一心想让外甥女薛宝钗嫁给宝玉，彻底将贾家也变成王家的附属，稳固自己的地位。
可令王子腾不满的是，贾家如今多了徒祥这位亲王外孙女婿，林家势盛，贾家也借着这层关系，隐隐有复苏之势。王家本想借着这层关系攀附怡王，可王家虽是武将世家，子弟们的武功却平平无奇，竟无一人能进入怡王府的侍卫队。王子腾心中暗自记恨，误以为是贾母故意使坏，不愿举荐王家子弟，也没有尽心尽力为王家周旋，心中的不满日渐积累，总想找机会发泄，也想借此打压贾家与林家的气焰。他得知薛蟠觊觎黛玉后，心中顿时有了算计，虽未明着出面，却暗中授意王夫人，默许甚至暗中支持薛蟠行事，想借薛蟠之手搅乱林家，打压林家气焰。另一边的王夫人，本就厌恶黛玉，又盼着断了贾母撮合宝玉与黛玉的心思，得知王子腾的心意，更是心领神会，明知薛蟠要做荒唐事，却故作不知，既不劝阻，还暗中帮着留意黛玉的行踪，默默支持薛蟠。
薛蟠本就是个没心机的大傻子，起了娶黛玉的心思后，半点耐不住，整日缠着薛姨妈，软磨硬泡地央求她去林府提亲，语气粗鄙又执拗，一门心思只想着娶黛玉，半点没想过自家门第与林家相差甚远，提亲定然会被驳回，更没考虑过此事的后果。薛姨妈当即故作生气，拍着桌子呵斥他：“你这蠢东西，休得胡言乱语！林姑娘是名门闺秀，还是怡王的小姨子，林家势大，咱们薛家哪里高攀得起？我若是去提亲，岂不是自讨没趣，还会让林家笑话咱们不知天高地厚！”嘴上骂得凶狠，语气里却没有半分真怒，反倒藏着几分松动，话语间也隐隐透露着“正常提亲行不通”的意思。
薛宝钗在一旁假意拉着薛蟠，柔声劝解，话语间藏着隐晦的引导，语气愈发柔和：“哥
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