林若雪虽依旧不相信晴雯、林明远所说的太虚幻境、薄命司等剧情，也不信世间有什么神仙命轨，却也看出那僧道二人来者不善，且明显针对林明远、黛玉、晴雯等人。为防不测，她便依旧将几人留在身边近身保护，同时吩咐神探司另行选派人手，密切关注荣宁二府与林府的动静，严防那僧道二人再次出现，以免伤及两家人。
此次要前往城外贾府传达消息——告知探春、惜春入府事宜与巧姐的安排，林若雪便索性派了紫鹃前往。一来紫鹃办事稳妥，常年在黛玉身边，又与贾府众人相熟，传达消息更为方便；二来紫鹃也正有安置亲人的心思，借此机会，也能一并处理事，可谓一举两得。
紫鹃的父母兄弟皆是老实本分之人，无甚心机，这些年一直靠着辛勤工作和紫鹃在黛玉身边当差接济。紫鹃跟随黛玉多年，忠心耿耿，黛玉与文氏看在眼里，便一同做主，将紫鹃的家人一并收进林家安置，日后黛玉出嫁时，便让他们作为陪嫁一同前往，既不让紫鹃与亲人分离，也能让黛玉身边有熟悉可靠的人照料。除此之外，黛玉与文氏还额外给了紫鹃一笔银子，让她自行斟酌，帮扶那些平日里与自家交好的亲戚，或是一同当差、情谊深厚的姐妹，也算全了紫鹃的心意。
此时的贾府，早已没了往日的秩序，府中仆人的处置事宜，也提上了日程。那些曾跟着贾赦、贾珍等人作恶的仆人，如赖大、赖升之流，本身也牵涉罪行，自然要与主子一同处置，他们的家眷也被官府变卖，以抵偿部分罪责。其余那些身为二管家、管事、平日里颇得主子器重的仆人，在外皆有私产，却趁着贾府败落，故意哭穷装苦，妄图再从府中刮敛最后一点财物，不肯轻易离开。
贾母历经抄家之变，早已没了往日的体面，也不再顾及主仆情分，深知这些仆人的心思，并未像往日那般放他们自由离籍，也不再给予额外赏赐，而是直接要求他们缴纳赎身银子，方可脱身。若是拿不出赎身银子，日后便只能交由人牙子变卖，任人处置。好在贾母也怕这些仆人狗急跳墙、在府中作乱，定的赎身银子并不算高。那些仆人见贾府已然败落，再无油水可捞，也知晓贾母此次是动了真格，若是不缴纳赎身银子，迟早会被变卖，便只能纷纷拿出私产，缴纳赎身银子后，匆匆离开了贾府，生怕晚了一步便没了退路。
府中那些有头有脸的丫鬟、姨娘，当初抄家之时，因有北静郡王在旁监督，身上佩戴的头面首饰并未被当场摘下，依旧留在身上，而那些未随身携带、存放于住处的头面、首饰与银子，则全部被抄家的官兵没收。衣物、铺盖等物品并未没收，抄家来得仓促，她们当天身上带着的小首饰都留在了身上，因此有人将家中的绸缎衣物折变，有人变卖了身上这些小首饰，凑够赎身银子并非难事，只是这些人早已习惯了贾府的富贵生活，舍不得放下身段，便故意哭穷抱怨，妄图博取同情、少缴银子。紫鹃深知他们的心思，对此毫不在意，只顾着处理自己家人的赎身事宜，懒得与他们纠缠。
唯有像紫鹃的家人这般老实本分、一直住在贾府下房的人家，才是真的穷得拿不出赎身银子。好在他们平日里省吃俭用，家里锅碗瓢盆等过日子的家当还都在，如今紫鹃前来帮着赎身，于他们而言，也只是换个地方当差，并无太大差别。期间，也有其他沾亲带故的亲戚，得知紫鹃得了林府的器重，还得了银子，便纷纷前来纠缠，恳请紫鹃一并帮他们赎身，前去林家或是给予资助。紫鹃心中清楚自己的本分，自然不肯应允，只推脱说自己做不了主，自家一家人能得以赎身，已是折了多年伺候黛玉姑娘的脸面才换来的，实在没有能力再帮其他人。那些亲戚仍不死心，依旧纠缠不休，紫鹃无奈，只能借着要带家人赎身、前去拜见探春姑娘的理由，匆匆脱身，避开了他们的纠缠。当然，对于那些真正走投无路、处境艰难的人，紫鹃也留了一部分银子给父母，让他们酌情帮扶，毕竟能赎身后团聚，总比一家人被拆散变卖要好，至于他们日后是做良民，还是再卖身谋生，紫鹃也实在无力再多管。
与家人商量完赎身事宜，紫鹃便前往贾府办事的花厅，传达林若雪的旨意。昔日贾府大房、二房争斗不休，大房这边，向来由王熙凤与平儿主仆掌权；二房那边，王夫人曾推出李纨、探春与薛宝钗打理事务。好在探春一心为贾府着想，从不参与大房二房的内斗；李纨素来只顾着自己与贾兰，即便二房占了上风，也觉得与自己母子无甚益处，便懒得插手；薛宝钗终究是外人，虽有心打理，却也名不正言不顺，因此府中大部分事务，依旧由王熙凤掌控。如今王熙凤被羁押，眼看就要被流放，平儿也决意跟着一同前往，府中的权力便自然而然落到了探春手中。
只是探春心中清楚，薛宝钗如今已是宝玉的妻子，日后终究是贾府的当家主母，再加上自己本就想着前往怡王府做事，不愿再卷入府中的是非，因此对于府中事务，也只是虚虚应着，并未真正抓权。倒是李纨，往日里一直装着菩萨心肠、不问世事，如今见王熙凤倒台、权力空缺，便也不再掩饰，暗中盘算着争夺府中掌控权，探春对此毫不在意，任由她日后与薛宝钗去争斗。而薛宝钗此时还是新媳妇，碍于脸面，也需装几日温婉贤淑、不恋权势的模样，因此并未前往花厅，只陪着尤氏、李纨一同在贾母处奉承尽孝。
此时的花厅之中，只有探春、惜春、平儿与巧姐四人。自从上次巧姐差点被贾蓉、王仁拐出府后，平儿便时时刻刻将巧姐带在身边，生怕再出意外；惜春本就懒得理会尤氏与贾蓉，一心想着离开贾府，听闻紫鹃前来，便也赶来花厅，想问问黛玉与林若雪的答复。紫鹃踏入花厅，见四周无外人，便悄悄给探春使了个眼色，探春心领神会，立刻将厅内伺候的下人全部打发出去，只留四人在场。
待下人退去，紫鹃便开门见山，轻声说道：“两位姑娘放心，怡王妃已然应允，只要你们愿意，便可以入怡王府做女官。只是王妃有句话嘱咐，你们需亲自说服老太太，不可偷偷离开贾府，免得惹老太太伤心。”
说罢，紫鹃又凑上前来，将声音压得更低，对着平儿说道：“还有一件事，王妃吩咐，让你想办法让琏二爷与二奶奶开口，同意带着巧姐姑娘一
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