翌日，许长宁忙完政事后，去昭宸殿探望昏迷不醒的许昭临。
有东宫卫士替她守着父皇，她才安心些许。
如今她不敢轻信任何人，就连太医送来的药，也要多次验毒。
“父皇，儿臣尚未来得及与您说句话。您一定要好起来。”
许长宁轻声呢喃，悄悄红了眼，“宁儿很想念爹爹……”
她舀起一小勺药，小心翼翼地吹了吹，然后像父皇小时候给她喂药时那样，往药里撒了一些白糖。
“药很苦，但宁儿给爹爹放了糖，爹爹要喝下去。”她微微笑了笑，小心地将药喂入许昭临口中。
但喂了两勺后，药便流了出来。
许昭临已经无法吞咽了。
许长宁的笑意凝固，喉头发涩。
“无碍，我们一会儿再试试。”她放下了药碗，接过薛竹铃递来的帕子，为许昭临擦拭嘴角。
“喂药当让太医来喂，你不懂。”
李令舒的声音从身后传来，许长宁闻言，温柔之色顿时褪去。
她并未问安，也没有答话，甚至看都未曾看李令舒一眼，只是默默站起来，转身欲离开。
“你近日怎么回事？”李令舒蹙眉道，“对谁都没有好脸色，对本宫如此，对筠儿更——”
“筠儿……”许长宁哼笑一声，打断了李令舒的话。
她转过身，面无表情地望向李令舒，“谢筠到底是母后的表侄，还是您的亲生儿子？”
在李令舒神色忽变，正要斥责许长宁之前，许长宁马上又说，“啊，不对，他应该，很快便是母后的女婿了，那与亲生儿子也无甚区别了。儿臣说得没错吧？”
李令舒想起此事，便不再计较方才许长宁那一句令她生气的话了：“你的婚事关乎国本，本宫已与谢相商量过了，你唯有与筠儿成婚，谢家才有立场让那些傲慢的世家拥护你，你方可顺利登基。”
“可儿臣不打算成婚，更不会与谢筠成婚。”许长宁语气淡淡。
李令舒的眉头皱得更深：“筠儿到底如何不好了？”
许长宁直言道：“谢筠根本没有将儿臣放在眼中，他连碰都不愿碰我，夜里给我下迷药，找人行替代之事。”
李令舒闻言，神情凝固了一瞬，似是不相信。
许长宁早就料到她的反应，轻笑一声：“过两日我会将人证带到朝会上，母后若不信，可以来看看一场好戏。”
“不可！”李令舒几乎没有犹豫，立即出言阻止，“你必须与筠儿成婚，他若不喜你……你登基后，再寻别人便是。那严伯钧乃极其古板之人，因你是女子，你父皇立你为储君之时，他便再三阻止，陛下发怒后他才勉强妥协。日后若无谢望松支持你，严伯钧和他的那些门生，绝不会让你登基，他们甚至在暗中商议，要择宗室子弟为皇太子。”
句句为许长宁好，皆是为她着想……
真的如此吗？
许长宁凝望李令舒有些疲惫的面容，想要靠近，却望而生怯。
前世她与谢家撕破脸皮后，曾被谢家擒住，囚禁于刑房之中。
李令舒来寻她，她本以为母后会帮她逃出去，可在她与谢家之间，李令舒毫不犹豫选择了谢家。
李令舒只说了两句话。
“别再挣扎了，昭国已是谢家的了。”
当许长宁质问李令舒，说自己才是她的女儿，她的家人，为何她却要帮着害死了父皇的谢家之时，李令舒望着许长宁的脸很久，缓缓开口回答。
“为什么活下来的不是安儿，而是你？”
原来如此……
因为当年和宁宴，死的人是她的阿兄许长安，而不是她，所以李令舒才会如此。
十几年来，她的母亲看着她的脸，想的竟是这个……
许长宁每每想起那句话，便觉得心如寒冰，以至于她如今光是迎着李令舒的目光，都感到发冷。
既然李令舒铁了心要巴结着谢家，出于孝敬之心，她更不能遂了谢家的愿。
许长宁冷笑一声：“儿臣不需要谢家的支持，谢筠、谢望松……从谢家出来的，都不是什么好东西。”
李令舒自小便被寄养在谢家，许长宁看着她说这一句话，其意何其直白？
“你！”李令舒上前一步，猛地抬起了手，要朝许长宁的脸打去。
然而许长宁却攥住了她的手腕，另一边手又一次抽出薛竹铃腰间的匕首，硬塞入李令舒的手中，逼她将匕首抵在自己的脖子上。
“母后生气了？打我怎够泄愤？”许长宁眼中一时闪烁着疯狂，她笑着提高了声量，“往这里割啊！你不是觉得当年该死之人是我吗？”
笑着笑着，许长宁眼中泛起一层薄泪，烧得她的眼睛好痛。
“看看我死了，阿兄能不能活过来！”
李令舒的神色变了又变，从震惊，到恐惧，再到愤怒，气得眼眶也红了。
她使劲想抽出手，却被许长宁攥得死死的，眼看着许长宁的脖子被刀刃划出了一条血痕，她急得破口大骂：“混账！你疯了吗？！”
一旁的薛竹铃也吓傻了，忙拽着许长宁的袖子，急声劝她放下刀，劝着劝着就哭得说不出话了。
许长宁听见薛竹铃哭，那股狠劲才泄了下去，手松开的瞬间，李令舒立即将匕首扔出很远。
她双眼通红，呼吸急促，方才挣扎间，头发乱了几分，此时看上去，再无半分皇后的端庄。
“许长宁，你给我听好了！”李令舒指着许长宁的手都在发抖，“你的命，已经不是你自己的了！你想找死，我不允许，你父皇不允许，你阿兄也不允许！”
“你必须成婚，一个女人独自坐那把龙椅，绝无可能！若你不成婚，莫说皇位，你这储君之位也别要了！待右相一派动手，你恐怕连公主之名都保不住，还不如我亲手废了你更痛快！”
一通斥骂过后，李令舒转身便走，脚步快得似在逃离。
许长宁望着李令舒离开的背影，强撑起来的气势也顿时崩塌，泪如雨下。
最亲之人，却伤她最深，那分明是她最想依赖的阿娘啊……
“殿下……”薛竹铃缩着脖子，小心翼翼地靠近许长宁，抬手想用帕子为她擦去脖颈上的血，“竹铃给您唤太医来可好？”
“不必。”许长宁很快便平复下来，她抬手先抹掉眼泪，又摸了摸伤口，摸了一手血。
满手的红，让她越发清醒与冷静。
这一世，李令舒还是要与她背道而驰，她便当作没有这个母亲。
她还有力排众议立她为储君的父皇，还有愿意拼了命救下自己的阿兄，他们信她，她便不是孤独一人。
“您不怕娘娘将这些事告诉谢家吗？”薛竹铃担忧道。
“谢家眼里容不得沙子，她知道告诉他们的后果。除非她不想再仰仗谢家，否则她不会的。”
许长宁把沾了血的指尖点在唇上，尝了尝血的腥味，“父皇的药凉了，你拿去热一热。喂完药我们便回宫，今夜还有更重要的事情要做。”
薛竹铃乖巧地颔首，端着药走出去，半途还俯身捡起了掉在地上的匕首。
“殿下还好吗？”卫迟风一直守在门外，即便殿内吵翻了天，许长宁不召他入内，他便不擅闯。
薛竹铃并未回答，只是气鼓鼓地瞪着他。
卫迟风：“？”
“卫迟风，都是你出的馊主意！”薛竹铃将匕首塞到他的手中。
卫迟风一怔：“我？”
“送我什么不好，偏要送我匕首，要我随身携带，却那么锋利。”薛竹铃方才的害怕，此时都化成了怨言，她凶得双眼好似铜铃，“你给我换一把钝的！或者拔不出来那种！”
言罢，她扬长而去，撇下了攥着匕首一脸困惑的卫迟风。
*
江鹤一昨夜被许长宁发现一事，谢筠并不知情，今早仍继续派人送来了药物。
这一次的药更为贵重，江鹤一给苏明烨服用了两次，辅以针灸，苏明烨的病情明显稳定了许多，只是一直未醒。
看夜色渐深，江鹤一穿戴整齐，正要去寻林笙，请他帮忙看着苏明烨，林笙的声音便从门外传来。
“老一老一！好消息！”
林笙的轻功极好，几乎不走院门，都是翻墙出入，悄无声息，一般一日会溜过来三四次，找江鹤一闲聊。
他推开门，满脸欢喜道：“你母后要被处死的消息是假的！今日六奶奶探听到消息，兵部一人在汇报军情时提及燕国皇后，说她如今好得很！燕皇前几日还与她一同去了周家军营，若你母后出事，恐怕燕皇都走不出周家军大营。”
江鹤一闻言一怔：“当真？”
“我奶奶们的消息何时出错过？”林笙笑嘻嘻伸出手，“好消息可不得收些吉利钱？”
多日压在江鹤一心头的巨石，轰然碎成粉末。
他的嘴角抽了抽，生疏地扯出一个笑来。
太好了……
他笑着顺势握住林笙的手，半是欢喜，半是心机：“谢谢你，阿笙。”
“哎！别给我装傻。”林笙想要抽出手，却抽不出来，“谁要跟你握手了？”
江鹤一笑得更开心：“先欠着。”
林笙瞪了他一眼，也没有办法，只能掏出账本先记下来。
江鹤一坐到榻边，看向昏迷的苏明烨，想了想，还是低声说了句：“听见了吗？母后她没事。”
苏明烨并无反应，江鹤一的欢喜也淡了几分。
他垂下眼，又一次为苏明烨把脉，陷入了沉思。
母后无碍，那他听到的消息是怎么回事？
在这昭国，除了他，根本无人在意一个受到燕皇冷落的皇后，若有人故意散播周徽音的谣言，极有可能是奔着他来的。
意图利用这个假消息，引他心急吗？
他着急了，谁会有好处？
江鹤一几乎马上想到了谢筠，看来此人，早就盯上了他。
与谢筠合作，并非全无好处，然而棘手的是，许长宁竟然发现了，如今他夹在两人之间，走错一步都是死局。
万幸，许长宁似是个风流成性的，竟会对他这样的人产生兴趣，为此三番两次放过他，即便他无法答应她今夜的要求，只要他将她伺候好了，或许也能过关。
若再大胆一些，他甚至可以一开始便堵住许长宁的嘴。
躲得过一日，便是一日。
在昭国十几年，他都是如此过来的。
“老一，你……真的要去牺牲色相？”林笙的话音里多少有些担心，“叔若是知晓了，定会又气得吐血的。”
“做戏罢了，表面功夫做足即可。她也许只是言语上玩弄我，并非真的有意与我行男女之事。”江鹤一为苏明烨掖好被褥，拿起桌上的一条挂链，戴在脖子上，“便当作是在……挨打吧……”
“可昨夜的迷药不是不管用吗？”林笙咬着笔头问道。
“谁说我只会制一种迷药了？”江鹤一挑眉道。
*
江鹤一来到东宫后方，发现此处如昨夜一般，刻意撤走了巡查的卫士。
他攥紧脖子上的镂空坠子，推开后门进入了东宫，来到了寝殿后窗前。
他敲了敲窗，里面随即传出回应。
“进来吧。”许长宁的声音有些慵懒。
江鹤一熟练地爬窗进去，在床榻前的屏风处跪下行礼问安。
屏风隐约透出对面许长宁的模样，江鹤一只是匆匆一
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