汐珠轻易赢下王獠，不仅狠狠杀了郡兵的气焰，更是让憋闷多日的北大营将士扬眉吐气，营中欢呼声此起彼伏。
赵强仍捏着那柄断刀，黝黑的脸庞涨得黑里透红。他脚步踉跄地凑上前来，结结巴巴地夸赞：“李娘子好生力气，真乃壮……壮女子也！”
旁侧的孟达见状，抬手捂住脸，被这愣小子的憨直气笑。
他快步上前揪着他的后领将人拽走，转头对汐珠拱手致歉：“这小子是个粗人，嘴笨不会说话，李娘子勿要与他计较。”
在中土，说女子壮，可是骂人的话！
汐珠听得满头黑线，尴尬得手足无措。炎烬在一旁轻笑出声，惹得她回眸怒瞪。
自懂事起，汐珠便极少当众显露这一身巨力。中土女子以温婉柔弱之仪为尚，强壮女子被视作粗野不雅。
更遑论她身为瀛海长公主，珩王对她的仪态管教极严。
她必须温婉娴静、仪态万方。
珩王严命宫中女史对她严加约束，凡有违女子仪态的举动皆被严禁，尤其是这一身“怪力”，更是被勒令绝不可外露半分。
幼时她常因无法掌控力气，闯下祸事，年岁渐长才慢慢收敛。
这些年，她始终小心翼翼隐藏自己，唯有在胞弟汐宸面前，才敢稍作放纵。
瀛海公主的身份，像一道沉重的枷锁，牢牢地锁住她，把她圈在王城，一直做那个温婉娴静的长公主。
可今日，她不再是那个被礼教束缚的瀛海公主，她是“李宜”！
汐珠从未有过这般轻松畅快的感觉。
望着营中为她欢呼的兵卒，她忽然明白，他们的喝彩，无关她的身份，无关她刻意装出的温婉柔顺，只为她本身，为她这被世人万分嫌弃的“怪力”喝彩。
炎烬缓步走到她身边，眼底带着肯定的笑意：“很厉害。”
汐珠心头一动，恍惚间记起，幼时两人相处时，他也总这般温声夸她。熟悉的暖意漫上心头，让她莫名觉得，与这人的距离又近了几分。
她抿唇轻笑，先前因当众露出“怪力”而生的不安，尽数一扫而去。
随武德顺同来的郡兵们，此刻个个脸色铁青。武德顺既被女子折了脸面，又遭“李司南”讥讽，心中羞恼交加，哪里还愿多作逗留？
他随便寻了个由头，拂袖而去，“李司南”见状也未加阻拦，只召来孟达，命他继续引领众人巡视中军大营。
他识趣地没打扰炎烬和汐珠，径自带着人离开。
“还想继续参观大营吗？”炎烬含笑问道。他今日来中军的目的，本就不是虎符，武德顺那老狐狸，不会那么轻易就妥协。
他来，目的是摸清天昼北境的兵力虚实。
现目的已达成，其余的繁枝末节，自有“李司南”处置，他此刻更想带她去一处地方。
“随我去个地方，可好？”他微微俯身，目光温和地望着她。见汐珠乖乖点头，炎烬嘴角笑意更深，伸手牵过马缰，扶她翻身上马。
二人策马向江边奔去，行出未远，一片明灿的金黄便撞入眼帘，漫无边际，铺展至天际。
“好美！”汐珠忍不住轻呼，勒住马缰驻足凝望。那是遍野的芸薹花，细碎的黄花层层叠叠，仿佛打翻了的金盏，又似铺展开的金色绸缎。风一吹，花海便翻涌着浪涛，清甜的花香裹挟着暖风扑面而来，连空气都变得温润起来。
汐珠利落翻身下马，摘了一朵芸薹花在指尖轻捻。瀛海气候不适宜芸薹生长，仅有零星栽种，她从未见过这般壮阔的花田。
炎烬亦下了马，随手在花丛中采摘了些芸薹花枝，指尖翻飞间，便开始编织花环。汐珠惊奇地望着他，只见他周身冷冽的贵气尽数消散，眉眼温柔，竟与记忆中那个陪伴她的小哥哥渐渐重合。
不多时，两顶精巧的花环便已编成。他抬手将其中一顶轻轻戴在汐珠发间，垂落的花枝如凤蝶栖鬓，衬得她容颜愈发动人；另一顶却被他握在手中，未曾佩戴。
汐珠指尖轻抚过鬓边的花瓣，忽然记起，幼时她最爱他编的花环，常偷偷揪了姑母院中的花枝，跑去他住的破败小院，央他编给她。
岁月隔不断的熟悉感，一点点抹平了两人间的生疏。恍惚间，他们仿佛又回到了当年那个简陋却安稳的小院，回到了独属于他们的方寸天地。
“随我来。”炎烬上前一步，轻轻牵起她的手，引她走向花田深处的小径。
汐珠愣愣地望着交握的手，指尖传来他掌心的暖意。她抿了抿唇，未作声，只借着小径狭窄、侧身避让花枝的间隙，悄悄抽回手，拢入袖中。
昨日他曾问起她这些年的去向，她撒了谎。
他尚不知她是瀛海公主。
当年，她的小姑姑昭和公主终究未能顺利诞下孩儿，不仅腹中胎儿夭折，连她自己也险些性命不保。
彼时汐珠年岁尚幼，对其中变故一无所知，只隐约记得姑母后来状若疯癫，哭闹不止，吓得她夜不能寐。再后来，她便被连夜送出天昼王庭，匆匆返回瀛海，连与小哥哥道别的机会都没有。
昨日见炎烬并不知她是瀛海公主，汐珠才猛然记起，当年她刻意隐瞒了身份，只说自己是来王庭暂住、陪伴姑母的，却从未提及自己是瀛海公主，更未说清住处。
那时管教她的女史极为严厉，严禁她显露半分怪力。可她在小哥哥面前冲动露了破绽，心中惶恐，便索性藏起了真实身份。
每日偷偷溜出宫廷找他玩耍，是她在压抑沉闷的天昼王庭中，唯一的放纵时光。她万分珍惜，费尽心机隐瞒行踪，故而常需钻狗洞进出。
望着前方炎烬挺拔的背影，汐珠心中微叹：今日这般随性而为，又何尝不是另一次放纵？
他是天昼皇子，而她是瀛海送往赤炎的和亲公主。
这般尴尬的身份鸿沟，让她无从坦诚。
她又一次瞒了他。
此行本就是她一时任性的放纵，前路漫漫，两人日后怕是再无交集。
他不知道……也好。
汐珠的情绪渐渐低落，脚步也慢了几分。走在前方的炎烬似是察觉到了，当即驻足等候，待她走近，再次伸手将她的小手牢牢握住，掌心的温度透过指尖传来。
“怎么了？”他声音温和，如兄长叮嘱妹妹，“这小径崎岖，小心脚下。”
熟悉的暖意漫上心头，恍惚间，幼时他也常这般牵着她的手，护她走过坎坷路。望着他温柔的眉眼，汐珠微凉的指尖渐渐被暖热，这一次，她没有再抽回手。
炎烬牵着她，径直穿过芸薹花田，眼前豁然开朗。
花海尽头，便是滔滔奔流的天江。
江面辽阔无垠，碧水滔滔向东奔涌，浪花拍击着堤岸，发出沉闷的轰鸣。与北岸平缓的地势不同，天江南岸的河堤极高，厚土岩石层层叠叠，如一道坚实的屏障矗立江边，一眼望不到尽头。
“小心些。” 炎烬眉头微蹙，低声提醒，本应静谧辽阔的江边，却堆着不少乱石。
这显然是防御工事。
北岸难登，若赤炎从江中攻来，则会被投石阻拦，无法登岸。
沿岸原本修有供农人取水的石阶，此刻却尽数被毁，只余下残破的石基。
“你在此稍候。”炎烬松开她的手，足尖一点，纵跃下河堤，长剑出鞘，猛地插入岩缝借力，稳稳落在江滩上。
他不顾鞋履被江水浸湿，缓缓蹲下身，掬起一捧江水。清凉的江水从指缝缓缓渗漏，最终空空如也。
汐珠在堤岸上探头张望，满心担忧，生怕他不慎滑落水中。炎烬背对着她，她看不清他的神色，只觉他周身的温柔尽数褪去，又恢复了往日的冷冽，连周遭的风都似染上了寒意。
片刻后，炎烬将一直握在手中的另一顶花环轻轻放入水中。花环随波逐流，渐渐漂向江中心。
他静静伫立，目送花环远去，良久才转身，足尖轻点，利落翻上堤岸，对汐珠轻声道：“走吧。”
汐珠看看那顺水而去的花环，恍然问道：“那是……”
“你们是什么人？！”一道警惕的女声突然打断了她的话。不远处的花田深处，一个农妇提着水桶钻出，背上还背着个襁褓中的婴孩，正满脸戒备地盯着他们。
“我们路过此处，见景致甚好，便在此稍作停留。” 汐珠见了那孩童，神色柔和下来，自然地上前搭话，“娘子可是来江边取水？这堤岸甚高，提水不易，可需帮忙？” 说着便要伸手去接农妇手中的水桶。
农妇却猛地后退一步，避开她的手，眼神愈发警惕：“他方才往水里放了什么东西？！”
汐珠一愣，不明她为何如此紧张，转头看向炎烬。
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