晨露还挂在枫叶上时，五人已经踩着霜气往城西去了。萧珩最是兴奋，背着个竹筐跑在最前面，说是要捡一筐最红的枫叶做书签，竹筐碰撞的声响惊起几只灰雀，翅尖扫过枫林，带起一阵红雨。
苏卿绾穿着件月白夹袄，外面罩了件萧策连夜改好的藏青斗篷——他怕山里风凉，特意把自己的旧斗篷拆了重缝，领口处还悄悄绣了朵小小的栀子花，针脚藏得极深，不细看根本发现不了。“斗篷带帽兜，风大就戴上。”他走在她身侧，目光总落在她被风吹起的碎发上，时不时伸手替她拢一拢。
顾昀川则拎着把砍刀走在另一侧，他昨日特意磨亮了刀刃，说是山里可能有荆棘。他话不多，却总在苏卿绾脚下有碎石时，不动声色地踢开；在她靠近带刺的灌木丛时，用刀背轻轻拨开，动作自然得像呼吸。
秦慕言背着药箱，里面除了常用的草药，还多了罐刚熬好的姜枣茶，用棉絮裹着保温。“枫林海拔高些，怕你着凉。”他笑着递过个暖手炉，是铜制的，上面刻着缠枝莲纹，“早上在市集买的，灌了热水，揣着暖和。”
枫林比想象中更壮观。漫山遍野的红枫像燃着的火，风一吹，叶尖翻卷，露出背面的浅黄，像火焰里跳动的金。萧珩早已扑进枫树林，举着片比脸还大的叶子跑回来：“卿绾姐！你看这个！像不像蝴蝶？”
苏卿绾伸手去接，脚下却忽然一滑——昨晚下过小雨，枯叶下藏着层薄泥。她惊呼一声，身子不由自主地往前倾，手腕却被同时攥住。
左边是萧策，他不知何时加快了脚步，掌心滚烫，几乎是下意识地将她往怀里带，力道大得让她撞在他胸口，隔着斗篷都能感受到他急促的心跳；右边是顾昀川，他的反应更快，砍刀“当啷”落在地上，左手稳稳托住她的腰，指腹的薄茧蹭过她的衣料，带着山林的清寒气，却稳得像块磐石。
秦慕言已经快步上前，蹲下身检查她的脚踝：“扭到了吗？疼不疼？”他的指尖轻轻按在她的脚踝处，动作轻柔得像对待易碎的瓷，目光里的担忧比落在枫叶上的晨露还要清亮。
“没事……就是吓了一跳。”苏卿绾的脸颊发烫，被两人同时护在中间的感觉让她心跳如鼓。萧策的胸口还在起伏，顾昀川托着她腰的手还没松开，而秦慕言的指尖正停留在她的脚踝，三种截然不同的温度交织在一起，像枫林里的光与影，纷乱却温柔。
“都怪这破叶子！”萧珩捡起地上的枯叶狠狠踩了踩，又急忙去扶苏卿绾，“卿绾姐，能走吗？要不我背你？”
“你那小身板，别把人摔了。”萧策松开手，语气里带着点后怕的嗔怪，弯腰就要背她，“我来。”
“我来更稳妥。”顾昀川也直起身，目光与萧策在空中碰了碰，像两柄互不相让的剑，却又都带着小心翼翼的克制。
秦慕言已经从药箱里拿出瓶活络油，倒在掌心搓热，轻轻按在她的脚踝上：“先揉揉，活血。”他的指腹带着草药的温热，力道刚好，酸胀感渐渐散去，“还能走吗？慢点试试。”
苏卿绾试着踩了踩地，虽有点麻，却不算太疼。“能走。”她摇摇头，避开了两人要背她的动作，“就是慢点。”
萧策立刻脱下斗篷，铺在块干净的石头上：“先坐会儿歇歇。”顾昀川则捡起砍刀，仔细清理掉周围的枯叶和碎石，像在为她圈出一片安全的小天地。秦慕言打开姜枣茶，用小银勺舀了喂到她嘴边：“喝点热的，暖暖身子。”
萧珩蹲在旁边，拿着片枫叶给她扇风，嘴里还碎碎念：“都怪我，刚才不该跑那么快，没顾着看路。”
苏卿绾笑着摇摇头，喝了口姜枣茶，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了刚才受的惊吓。她看着眼前的四人——萧策的耳尖还红着，顾昀川在低头磨着刚才掉在地上的砍刀，秦慕言正替她吹凉第二勺姜茶，萧珩则用枫叶给她编着小玩意——忽然觉得，这片火红的枫林里，最暖的不是阳光，而是他们眼里藏不住的关切。
歇了片刻，五人继续往枫林深处走。萧策和顾昀川一左一右护着苏卿绾，刻意放慢了脚步；
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