苏卿绾换了身利落的青布襦裙，将长发松松挽成一个髻，用木簪固定住，镜中映出的模样少了几分闺阁女儿的柔媚，多了几分清爽干练。春桃看着她，忍不住道：“小姐这样打扮，倒像是书院里的女先生。”
“这样正好。”苏卿绾拿起桌上的算盘，塞进布包里，“少些打量的目光，做事才方便。”
文轩阁离苏家绣坊不过三条街，一路行去，朱雀大街上车水马龙，叫卖声此起彼伏。苏卿绾目不斜视，只在经过一家笔墨铺时稍作停留，买了一小锭上好的徽墨——她记得父亲说过，好墨能让账目更清晰，也能让心更静。
刚走到文轩阁门口，就见两个穿着长衫的男子正对着门旁的告示唉声叹气。
“这题也太刁钻了！说是考算学，倒像是考经义，谁能把三年前的旧账记得分毫不差？”
“听说阁主是想找个能掌大局的，不仅要会算，还得懂权衡。咱们这些只通算盘的，怕是难了。”
苏卿绾心中微动，推门而入。阁内书香弥漫，一楼摆着数十个书架，分门别类地放着经史子集，几个穿着青衫的伙计正忙着为客人取书，动作轻缓，生怕惊扰了这份清静。
角落里设着一张梨花木长案，案后坐着位须发皆白的老者，戴着老花镜，正低头翻看一本账册。苏卿绾走上前，轻声道：“老伯，晚辈苏卿绾，来应账房之聘。”
老者抬眼，镜片后的目光在她身上打了个转，带着几分诧异：“姑娘？”
“是。”苏卿绾不卑不亢，“家父曾教过晚辈算术，也管过几年铺子的账目。”
老者放下账册，从抽屉里取出一张纸：“既是如此，便试试吧。这是三道题，半个时辰内算清，便算过了头关。”
苏卿绾接过纸，只见上面列着三道题：一是算清文轩阁上月各类书籍的进出盈亏，二是核对外地书商的欠款明细，三是最难的——根据往年数据，预估下月的备货量，需精准到每种书籍的册数。
前两题对她而言不算难，指尖在袖中默掐“袖里吞金”的口诀，不过一刻钟便有了结果。到了第三题，她却停了笔——这题考的不仅是算术，更是对市场的预判。她想起父亲说过，做生意要懂“观风”，看时令，看民心，看远方的动静。
正沉思间，身后传来一阵轻响。她回头，撞进一双含笑的眼眸里。
那是个白衣书生，青衫洗得发白，却浆洗得笔挺，腰间系着块旧玉佩，虽朴素却难掩温润气质。正是三个月前在破庙遇到的那位，此刻他手里捧着一摞书，见了她，眼中闪过一丝惊喜：“姑娘？”
“是你。”苏卿绾也有些意外，“你也在此处？”
“在下顾昀川，在此抄书为生。”书生笑了笑，目光落在她手中的纸页上，“姑娘是来应账房的？”
“正是。”
这时，老者轻咳一声：“顾公子，莫要打扰考生。”
“是晚辈唐突了。”顾昀川歉意地颔首，却没立刻离开，反而站在一旁，饶有兴致地看着苏卿绾解题。
苏卿绾收回目光，重新审视第三题。她想起近日街头巷尾都在议论边关战事，说书先生的摊子前总围着一群人听征战故事，便在“兵书”一栏多算了三十册；又想起下月是科举的日子，便将《论语》《孟子》等应试书籍的预估量提高了五成。写完最后一笔，刚好半个时辰。
老者接过答卷，戴上老花镜细细核对，越看越惊讶，最后忍不住拍了下桌子：“好！尤其是这第三题，竟与阁主的预判分毫不差！姑娘年纪轻轻，有这般见识，难得，难得！”
顾昀川也凑过来看，看完后朗声赞道：“姑娘不仅算术精湛，更懂商事玄机，在下佩服。”
苏卿绾刚要道谢，就听一个清冷的声音从案旁传来：“不过是些纸上谈兵的功夫，算不得什么。”
她循声望去，只见长案另一侧不知何时坐了个青衫公子。那人约莫十八九岁，眉目清俊如寒玉，唇线紧抿，透着一股生人勿近的疏离。他面前的纸上也写满了算式，字迹瘦硬，带着锋芒。
老者显然认识他，皱了皱眉：“秦公子，话不是这么说的。”
被称作秦公子的青衫人没理会老者，只抬眼看向苏卿绾，目光如冰：“若是让你算一笔糊涂账，账目与实物对不上，且牵涉到官商勾结，你也能算清？”
这话问得突兀，甚至带着几分挑衅。苏卿绾却没动气，坦然迎上他的目光：“账有糊涂账，心却不能糊涂。先查源头，再顺藤摸瓜，若有官商勾结，便将明暗两本账分开算，明账交官府，暗账……留着自保。”
秦公子眼中闪过一丝讶异，似乎没想到她会这样回答。
就在这时，二楼传来脚步声，一个身着锦袍、气度雍容的中年男子走了下来，身后跟着两个随从。老者连忙起身：“阁主！”
来人正是文轩阁阁主柳长风。他目光扫过案上的两张答卷，又看了看苏卿绾和秦公子，朗声笑道：“看来今日是挖到宝了。”他看向苏卿绾，“姑娘这答卷，尤其是第三题，颇有见地。只是不知，姑娘可愿留下？”
“阁主！”秦公子忽然开口，声音依旧清冷，“账房之位，岂能仅凭几道题便定夺？”他看向苏卿绾，“敢不敢与我比一场？就比……查错账。”
柳长风饶有兴致地挑眉：“哦？秦公子有何主意？”
“我这里有一本去年的旧账，”秦公子从袖中取出一本薄薄的账册，“里面藏了三处错漏，或多记，或少算，或张冠李戴。谁能在一炷香内找出所有错处，便留下。”
顾昀川在一旁笑道：“这倒公平。”
苏卿绾点头：“可以。”<
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