话语里没有半分商量的余地而是理所当然的索取。
仿佛那箱子里的东西本就该是陆家的公产。
王氏的脸“唰”地一下白了。
她下意识地护住身旁的陆明渊。
箱子里的银钱和首饰是她最后的底气是她为自己儿子铺就的唯一退路。
是明渊将来读书、应考、乃至安身立命的根本。
那是她的命也是她儿子的命。
“不行！”
她脱口而出声音带着一丝决绝！
“那是……那是给我家明渊留的。”
“大嫂这话说的明渊才多大？还早着呢。可咱们明文眼看就要一飞冲天了！”
“这节骨眼上难道要因为区区十几两银子断送了我陆家的麒麟儿？”
“什么叫区区十几两？”
王氏气得浑身发抖“那是我爹娘……”
“够了！”
一声沉闷的低喝打断了她的话。
不是老太太而是始终沉默如石的陆从文。
他看着自己的妻子又看看跪在地上“情真意切”的弟弟。
嘴唇嗫嚅了半天却像被什么东西堵住了喉咙一个字也说不出来。
陆从智看准了大哥的软肋他重重地对着陆从文磕了一个头额头撞在青石板上发出“咚”的一声闷响。
“大哥！你难道忘了爹临终前的嘱托了吗？”
这一句话仿佛一道无形的枷锁瞬间铐住了陆从文所有的反抗。
陆从文的身子猛地一颤眼神黯淡了下去。
父亲的遗言是孝道的天堑他迈不过去。
“大哥我知道你疼明渊可明文也是你的亲侄儿啊！”
陆从智趁热打铁：“这些年为了供他读书我砸锅卖铁脸都不要了四处求人。”
“如今登天的梯子就在眼前一步就差这一步了！难道我们要眼睁睁看着他摔下来吗？看着我们陆家再沉沦几十年？”
他转过头望向一直站在他身后的陆明文厉声道：“明文给你大伯、大娘跪下！告诉他们你将来若是有出息要怎么报答他们！”
陆明文早已得了父亲的眼色闻言没有丝毫犹豫“噗通”一声跪在了陆从文和王氏面前。
“大伯大娘！侄儿在此立誓！今日若能得大伯大娘相助入高家府学
“侄儿的荣华便是大伯的富贵！我陆家
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
门楣，必由我陆明文光复！”
这番话，彻底击溃了老太太心中最后一丝犹豫。
她仿佛已经看到了那金灿灿的功名牌匾，看到了满屋的绫罗绸缎，看到了子孙满堂、光宗耀祖的盛景。
而实现这一切的代价，不过是大房媳妇的一箱嫁妆罢了。
孰轻孰重，在她心中，早已是一杆倾斜得不能再倾斜的秤。
“好了！”
老太太用拐杖重重一顿地：“就这么定了！老大，你家出十五两！老二家……也不容易，就出五两。凑足二十两，明早就让你弟弟带着明文去报名！”
十五两对五两。
这数字像两记响亮的耳光，狠狠地抽在王氏和陆明渊的脸上。
王氏的嘴唇被自己咬出了血，一丝腥甜在口中蔓延。
她绝望地看着自己的丈夫，可陆从文却垂着头，看着地面。
那宽厚的肩膀，此刻却塌了下去，像一头被抽了筋骨的老牛，再也使不出力气。
希望，彻底破灭了。
角落里，一直被当做空气的陆明渊，自始至终没有说一句话。
他的目光平静地掠过喜形于色的祖母，掠过如释重负的二叔，掠过意气风发的陆明文，最后落在那盏昏暗的油灯上。
灯火摇曳，将人的影子在墙上拉扯得扭曲变形，魑魅魍魉，不过如此。
他觉得不对劲。
这一切都太巧了。
巧得像一出早已排演好的戏。
陈夫子为何偏偏在二叔去过县城后的第二天，“顺道”而来？
一个书院的夫子，平日里矜贵得很，怎会无缘无故为一个普通农家子弟，屈尊纡贵到这种地步？
那番“秀才之姿”的吹捧，与其说是评价，不如说是一味早已配好的猛药，精准地投喂给了祖母。
然后，二叔再顺理成章地抛出“举人老爷”的府学，用一个更大的饼，将所有人的理智都砸得粉碎。
一个唱红脸，一个唱白脸。
一个负责点火，一个负责浇油。
二叔昨日去县城，恐怕根本不是去打探什么消息，而是直接去找了这个陈夫子。
这些念头在陆明渊的脑海中如电光石火般闪过，将所有零碎的线索串联成了一条清晰的脉络。
只是，这终究是他的猜测。
他没有证据。
在这个以孝悌为天理的家
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