五日后，一支庞大的商队自林府缓缓驶出，旌旗招展，车辙滚滚，向着杭州府的方向进发。
这支商队，除了满载的货物与精锐的护卫，还多出了几十位特殊的“乘客”。
这些人，许多人通过府试已经数年，甚至十数年。
岁月在他们的鬓角刻下了痕迹，科举却像一座遥不可及的山峰，让他们耗尽了青春，只为求得一个“秀才”的功名。
秀才，是“士”的起点。
一旦功名在身，便意味着终生免除税赋徭役，见官不跪，可以开馆授徒，成为乡里受人敬重的“老爷”。
为了这道门槛，无数人蹉跎一生，皓首穷经，至死方休。
陆明渊坐在单独为他准备的马车里，车厢宽敞，铺着柔软的锦垫。
透过车窗的缝隙，他能看到那些学子们挤在后面的大车上，颠簸中依旧手不释卷，口中念念有词。
他们的存在，像是一面镜子，映照出这个时代读书人最真实的挣扎与渴望。
而他自己，却像是一个闯入这个世界的异类，以一种近乎蛮横的姿态，走在一条截然不同的道路上。
车队行了数日，终于抵达了繁华的杭州府。
车队没有停留，径直来到了西湖边上那座闻名遐迩的聚贤客栈。
客栈的掌柜是个精明的胖子，一见林家三爷林天元亲自带队，便满脸堆笑地迎了出来。
当他的目光落在林天元身后那个身形尚显单薄的少年身上时，眼睛骤然一亮。
“哎呀！这不是陆小官人吗？”
掌柜一个箭步冲上前来，对着陆明渊便是一个长揖。
“小人有眼不识泰山，竟不知是双魁首大驾光临！快请，快请！楼上最好的天字号房，小人早就给您备下了！”
当初陆明渊府试夺魁，便是在此下榻。
掌柜的精明，不仅在于认人，更在于他早已将“双魁首下榻之所”的名头打了出去，让聚贤客栈的生意又上了一个台阶。
林天元含笑看着这一幕，并不作声。
掌柜的热情却远不止于此，他大手一挥，对着身后的伙计高声道。
“都长点眼色！陆小官人是我们聚贤客栈最尊贵的客人，在店期间，一切食宿费用全免！”
“还有，所有与陆小官人同行的林家学子，房费一律半价，餐食全免！”
此言一出，跟在后面那些原本还有些拘谨的林家学子们，顿时一片哗然，脸上纷纷露出惊喜交加的神色。
他们大多家
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境不算宽裕来杭州府赶考一应开销都是一笔巨大的负担。
如今能省下这笔食宿费用无疑是解了燃眉之急。
一时间众人看向陆明渊的眼神都变了。
那眼神里有感激有羡慕更有一丝发自内心的敬畏。
他们寒窗苦读十数载耗尽家财在这繁华的杭州城里依旧要为几两银子的房费餐费而计较。
而眼前这个年仅十岁的少年仅仅是凭着自己的名声便能让这寸土寸金的聚贤客栈老板如此礼遇。
这就是名望的力量。
众人纷纷上前对着陆明渊拱手作揖。
“多谢明渊贤弟！”
“我等……皆是沾了明渊贤弟的光啊！”
陆明渊微笑着一一还礼姿态谦和言语得体没有丝毫少年得志的张扬反而让众人愈发心折。
安顿下来后
杭州贡院坐落在孤山之麓面临西湖背靠宝石山红墙黑瓦气势恢宏。
此刻贡院大门紧闭门口有兵丁把守肃杀之气与不远处的湖光山色形成了鲜明的对比。
“这里便是你接下来要去的地方了。”
林天元指着那高大的院墙声音低沉。
“院试连考三场每一场都是对心力、体力与学识的三重考验。你要记住稳住心神比什么都重要。”
陆明渊静静地看着那座如同巨兽般盘踞的建筑点了点头。
回到客栈接下来的两日陆明渊便再未出过房门。
他摒弃了一切杂念将自己的精神状态调整到了巅峰。
两天后天色微明雄鸡三唱。
整个杭州城仿佛从沉睡中苏醒无数盏灯火在黑暗中亮起汇成一条条光带朝着同一个方向——贡院。
陆明渊与林家的一众学子也汇入了这股人潮之中。
没有人说话空气中只有沉重的呼吸声和纷乱的脚步声。
每一个人的脸上都写满了凝重与紧张。
贡院门前早已是人山人海黑压压的一片。
考生们按照籍贯排成长队等待着入场。
陆明渊凭借着童生的身份证明领取了自己的号码牌上面用朱砂写着一个清晰的编号。
入场的时刻终于到来。
贡院门前设下了数道关卡负责搜检的兵丁和吏员一个个面无表情眼神锐利如鹰。
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