殿中雅雀无声，只余霁月急促的呼吸声。
陆瑶摇摇欲坠，闪烁其词：“皇上，原是霁月胡诌的，根本没有什么信件……”
霁月急道：“小主！您就不要给他留情面了！”
裴玉压抑着内心的愤怒，双拳紧握：“微臣冤枉！微臣不知什么亲笔信，芙贵人！你这是早有准备，蓄意栽赃吗？”
霁月抬眼斜睨裴玉，抢白道：“裴大人，你若问心无愧，可敢公开验信？只怕你心里虚得很，只剩嘴硬！”
裴玉气得脸色发青，可他的修养又叫他做不出讥讽宫女之事，只冷冷道：“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。微臣不惧查验，只求皇上明察秋毫，还微臣与明妃娘娘一个清白。”
皇帝凝视众人的神色，示意常福全：“去取信来。”
正等着信，去煎止血散的宫人小心翼翼呈上一盏冬青釉荷叶纹杯，杯内药汁浓如玄漆，未入口已先散出一股浓烈的苦味。江昭倚在枕上，鬓发被冷汗黏成几缕，唇色苍白得几乎透明。她也不要皇帝喂她，只是神色木然地抬手接过，一口饮尽。
陆瑶上前几步，声音柔情似水，关切道：“姐姐，可好些了？”
江昭瞥她一眼：“药恶心，人更让我恶心。”说罢阖眼，不再施舍半分目光。
陆瑶的笑僵在脸上，指尖一蜷，讪讪地退后半步。
不多时，常福全双手呈上一只黑漆描金妆奁盒。匣盖轻启，一缕荷花的清香夹着陈年的墨气扑面而来。盒中一沓信笺整齐叠放，最下面几封已微微泛黄，边角卷起，似乎已经有些年头了。皇帝拈起最上几封，一目十行，眉宇间已透出不悦。
“昭儿亲启”……“见字如面，展信如晤……春赏百花冬观雪，醒亦念卿，梦亦念卿……求之不得，寤寐思服。”
末尾又写：“谨付寸心，希垂尺素”……“纸短情长，伏惟珍重”“书不尽言，余候面叙。”
字势清逸，连笔处的小勾、收笔时的轻顿，都与裴玉平日药方上的字迹分毫不差；纸张更是裴玉惯用的云纹笺，淡淡荷香是陆瑶宫中常用的香方。
皇帝将那一沓信掷到裴玉面前：“裴玉，这可是你的笔迹？你还有什么话要说吗？”
裴玉俯身拾起，指尖一触，纸纹与墨迹皆熟。细看笔迹：勾挑的弧度、收笔的轻顿、连笔处的小勾，再看数封信笺，竟与他自十二岁至今的字迹演变严丝合缝，仿得浑然天成，连他都要以为是从他自己的笔端流出。
他心中骇然：若非确信自己从未写过，连他都要被这“字迹”骗过，更何况皇上呢？这么多年，陆瑶……究竟是从哪一刻起暗生毒念，又悄然布下这天罗地网？
冷汗顺着鬓角滑下，裴玉不敢抬手去擦。他感觉皇上怀疑的目光如刀般一寸寸钉在他的脸上，逼得他心念急转，快速思考着破局之法。
疑点？漏洞？破绽？
字迹——无可挑剔；纸张——正是他惯用；墨材——陆瑶对他那般了解，自然是松烟墨；香味——淡淡荷香，的确不是他所用，但陆瑶大可推说“存放已久，自然沾香”；墨痕——新旧变更，毫无做旧痕迹，连岁月留下的细微毛边都仿得真切，显然是高手以他不同时期的真迹为底稿，逐笔临摹。
裴玉指节微紧，声音仍稳：“回皇上，字虽肖似，却并非出自微臣之手。芙贵人与臣乃世交，若她有心临摹，亦可乱真。”
陆瑶轻笑一声，声音温柔却带刺：“裴大人的意思是，我堂堂天子妃嫔，倒要处心积虑栽赃你一个小小太医了？”
皇帝也不知是信了还是不信，只道一声：“是吗？”转头面向江昭，语气低而紧：“你可看过这些信？可曾回信于他？”
江昭靠在枕上，面色雪白，声音却平静：“回皇上，臣妾从未见过这些信。裴大人每旬来诊平安脉，若有医嘱，当面即说，何须借他人转交？再者——”她抬眼，眸光冷清如寒潭，“若真有私情，怎敢留痕迹在旁人手里？又为何让芙贵人代为传递？”
裴玉紧接着出言：“皇上明鉴，若有亲密之词，如何敢叫他人转交？若微臣真与娘娘有私，微臣纵有天大胆子，也断不敢将密信托付第三人。更遑论留此把柄落在芙贵人手中，岂非自掘坟墓？”
陆瑶目光直刺裴玉：“你羞于启口，自然托我传递。我那里还有昭姐姐给你的回信。你二人既这般亲密，谁又敢保证皇嗣血脉纯正？”
她话音刚落，殿中空气陡然凝固。陆瑶倏地俯身，如受惊小鹿：“嫔妾失言，胡言乱语，皇上恕罪！”
烛火摇曳，映得皇帝半张脸沉在阴翳里，愈发幽暗。
江昭看透陆瑶的小心思，冷冷道：“皇上，看来臣妾这好妹妹要了皇嗣的命还不够，还想要臣妾和裴大人的命，胃口真是大得很。”
江昭嫌恶地看向陆瑶，好像在看一个跳梁小丑，“且不说根本没有这样的书信，臣妾三人昔年书信，不过是些旅途杂感、书卷闲评、日常趣闻，信笔草草，原是最寻常的友人相交。正因坦荡无防，真迹便悉数落于她手，被她逐字勾描，化作临摹的底稿。裴大人平日所开药方，字迹清晰，亦成了她偷师的范帖。如今她却将这些寻常笔墨，费尽心机仿制成所谓的‘私情铁证’，实在是可笑至极。臣妾这里也有些裴大人和她的书信，供皇上对比查阅。”
“若真有书信托她传递，原是最信任她，她却反手捅刀。臣妾和裴大人可是她的世交啊！”江昭低低笑几声，像是在嘲讽陆瑶机关算计，又像是嘲自己竟曾把毒蛇当姐妹，“这就是臣妾的好妹妹”，她一字一顿，“皇上可要看清楚了，您的妃嫔里，藏着一条披着人皮的狼。”陆瑶，你既下毒手，还想片叶不沾身，做梦！
陆瑶只觉面颊一阵滚烫，仿佛江昭当众撕下她那张精心描画的面皮，又狠狠掷在青砖上，用鞋底一寸寸碾碎。她楚楚可怜道：“嫔妾不知姐姐何意，姐姐冤枉我了。”
江昭轻哂道：“装可怜，扮无辜，从前我倒不知，你唱念做打的功夫这般炉火纯青。”
陆瑶哑口无言，知道江昭素来爱憎分明，如今恨透了她，断不会再给她留面子，遂不再开口讨骂，只低低地啜泣。
皇帝的视线在江昭脸上停了片刻，带着难以言说的疑色与探询，江昭不闪不避地回望，眸如冷星，皇帝被里头的冷意刺了一下。两两相望，从前的温情脉脉荡然无存，如今只剩冰冷的试探和失望。他看见她唇色苍白、泪痕未干，指尖还紧紧攥着被角，仿佛那是她仅剩的依靠。疑心仍在，可那摊殷红的血已蔓延成一片刺目的红，像无声的控诉，终究把“皇家血脉”四个字冲得模糊。
他阖了阖眼，掩去眸底翻涌的暗色——孩子已经没了，是不是皇家血脉，都没关系了。江家尚权倾朝野，后宫再出一桩“不贞”丑闻，只会让朝堂与史官一起撕破皇家的脸。
于是，他沉而短促地下令：“芙贵人陆氏，捏造事实，胡言乱语，构陷无辜，褫夺封号，降为常在。”
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